一众如何不知秦朔的用意？既然他主动要审这桩案子，依着他对乔时怜的偏爱，任谁也别想在此事里试图拉乔时怜下水。
秦朔对此案的主审权势在必得。
他适才见乔时怜望向自己的目光淡漠，眸中讽刺渐浓，他突的慌了。早知同她在一起的人是周姝，他又何至于逼她到那般地步？
这一切，不过是误会罢了。
他想，只要自己设法还了乔时怜清白，为她查明真相，找到真凶出了这口恶气，乔时怜便会感念他，和他冰释前嫌。
至于储妃之位，父皇是明事理之人，待此事风头过去，他依旧要她！
圣上瞄了眼秦朔，允了他所请：「也罢，此事就交由太子了。天色不早了，朕回去了。」
不多时，群臣散去。方杳杳自知理亏，从圣上至此便未敢作声，好不容易熬到了人散，她急忙夹着尾巴偷偷溜走。乔时怜未加阻拦，方杳杳此次没能得手，兴许可以顺着她找到这幕后之人究竟是谁。
周姝也因伤未好，被其哥哥们带着老实回了卧房。临走时，乔时怜见周家大哥当场把混入林猎的周姝，和帮其隐瞒的二哥劈头盖脸地训了一顿。
乔时怜搀起长跪于地的父亲，心头一阵酸涩涌过。若是前世父亲能同今此这般，她还会死得那么悽惨吗？她有所恨，有所怨，但始终因这幅血肉髮肤受之父母，与十余年的养育、悉心爱护之恩，让她难生恨。
隔阂一旦生起，便註定了这横亘的心结难解。这些日同父母共处时，她只得强作无事。貌合神离，殊不知最难受的还是她自己。
苏涿光步上前，睨着乔青松面上的愧疚，不咸不淡地道：「乔丞相，我此处还有一些事需带乔姑娘至太子殿下处查问，还请您先回行宫歇息。」
乔夫人听罢为乔时怜提起了心，「怜儿她…」
陆昇随旁解释：「哦是这样，乔姑娘是我同苏少将军一道寻回的，现在太子殿下全权负责此事，所以需再问乔姑娘一些细节之事。您不必担心乔姑娘安危，等问完了，我会派人亲自送乔姑娘回去。」
乔家只得作罢，乔时清关心了几句乔时怜的身体后，同父母回了行宫。
秦朔正欲上前对乔时怜嘘寒问暖，却见苏涿光不着痕迹地越过乔时怜身侧，把她挡在了身后。
苏涿光：「殿下，今日禁军抓到了一个可疑之人。」
顾及陆昇等人仍在，秦朔耐着性子问：「哦？此人也和时怜之事有关係吗？」
陆昇挥手示意，其手下抬来一五花大绑之人：「今日禁军找到乔姑娘时，察觉此人在附近鬼鬼祟祟。乔姑娘所处之地，乃九暮山人烟罕至的南崖，这人是在刺客死后慌忙欲逃时被拿下的。臣觉得可疑，便带了回来。」
乔时怜定睛看去，被捆缚者正是太子近卫，洛七。
她始才想通苏涿光是如何寻到她的，缘是暗中跟着洛七来到了南崖，寻到了山洞。
此刻洛七匍匐往太子脚边靠近，口中哀嚎连连：「殿下…殿下救我，我是被冤枉的……我为了找乔姑娘至那里，哪曾想被禁军污衊，当做了和刺客一伙的。」
季琛凑上前，重重嘆声道：「这洛七尽职尽责跟了太子殿下这么多年，你们一上来就扣这样的罪名，真是胡乱冤枉人啊。」
洛七仿佛找到了救命稻草般，「季大人所言极…」
话还未完，却见季琛笑意越盛，他悠扬着语调：「不如带回御史台吧，让臣帮殿下的近卫洗脱冤屈。」
洛七：「……」
他面上已无血色。若真去了御史台，可不得脱层皮？京中众人皆知，御史中丞审讯手段极为毒辣，从未有作恶者能从他手里逃生，被人称之「活阎王」。
乔时怜眼皮一跳，不知是否为她错觉，这季琛看上去像是只笑面狐狸，她总觉得那笑容有些瘆人。
但见秦朔还未表态，她先发制人对季琛行了一礼：「劳烦季大人了。」
「那等回了京，让怀安带去御史台吧。」秦朔本就在思索如何补偿乔时怜，此番他对乔时怜的决定自是没有二话。
不过一个近卫罢了，能比得上讨乔时怜欢心重要？
而后秦朔还想强留乔时怜叙话，苏涿光插言道：「陆统领受乔家所託，查问完乔姑娘后就需送她回去。」
陆昇心头髮毛，想着自己怎惹上这两个角？
但他亦只得硬着头皮，在太子愈发不悦的目光下，讪讪笑着：「殿下…乔相临走时特意同臣叮嘱了好几遍，乔姑娘才经此变故，想来也需早点回去休息。」
「臣女告退。」乔时怜稍显淡漠地行礼离去。
徒留秦朔捏紧了拳杵在原地，气得对着地上的洛七重重踢了一脚。
喧嚣渐远处，乔时怜默声走在回卧房的路上，旁侧苏涿光并肩而行。
其后是被季琛拉着落得远远的陆昇，虽则这禁军统领很是生奇，为何季琛瞧着二人的背影会如此兴奋？
「给。」苏涿光忽递来一油纸包来的糖糕。
乔时怜愣愣地接过糖糕。一日未食，她确实饿了，却因变故迭生，她也没顾得及用膳。
她细嚼慢咽地吃着，恍神之时察觉苏涿光在盯着自己看，她面颊微红，试图转移话题。
「你适才把这糕藏在哪里的？」
「…让季怀安带着的。」
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