武成四年，冬，中原暴雪，北方大灾；
武成五年，春，新帝下诏，要建立登仙宫，于是大兴土木，岁贡翻倍，大索天下；
为了岁贡缴纳之事，内厂缇骑四处出动，滥杀无辜，民怨沸天；
时任礼部尚书苏孝成上书进谏，触怒圣颜，被下诏狱，横死狱中；
受此牵连影响，五大名门世族之一的中州苏家就此衰败，内厂番子入驻，大肆抄家……
……
当陈晋听到这些消息时，已是三月中旬。
消息是同文会留在中原的探子漂洋过海，送到岛上的。
陈晋大急，他最担心的乃是苏瑾他们的安危。
在这时代，两地分居，相隔万山千水，彼此之间想要通讯联络，极难实现。
要么是有顺路的人传讯，要么写信。
但因为各种客观因素，比如驿站邮差的失职，或遭遇意外等，书信往往都是泥牛沉海，根本传不到地方去。
现在陈晋收到的消息，那事情可能已经是数月之前发生的了。
他当即便有了动身离开罗剎海洲，回往中原的打算。可转念一想，现在回去，已经迟了。
很多事情既已发生，根本无法再来改变。
对于这天下大势，其实陈晋早有推测，并做出了不少有针对性的安排。
现在看来，让马生申和顾乐游留在中州，绝对是明智之举。
有两人在，苏瑾的安全就有保障。
马生申的武力，顾乐游的应变能力，陈晋是有信心的。
有很大的可能，他们护送着苏瑾已经离开中州，奔赴往罗剎海洲了。
因为陈晋在这里。
这里，便会成为唯一的奔赴目标。
在这时候，陈晋要是贸然离开，反而可能双向错过，失之交臂了。
老话说：当你找不到别人的时候，最好是让别人来找你……
他赶紧向那探子打听，看有没有更多更具体的情报消息。
只可惜这探子收集情报的主要方向是朝野动向，以及天下情况等，他又不认识中州苏家的人，哪里会知悉其中内情？
「天下大乱？」
闻讯后，洪有志大喜过望，似乎看到了同文会起事的新希望。
崔七昭同样露出了喜色，站在他们的立场上，有些事情是刻在骨子里的，不可能放弃。
探子禀告道：「确实是乱了，新帝索求无度，又不理朝纲。而在内厂的暴行之下，满朝文武七零八落，都难以理事了。再加上各种天灾人祸，民不聊生，被逼的不得不反。义军、弥勒教、还有被岁贡压得喘不过气各地大族……」
崔七昭听着，剑眉挑起：「这位叔伯如此作为，变本加厉，当真是自毁根基。难不成，他是想要修仙求长生，吃多丹药，吃出毛病来了？」
在这个问题上，陈晋其实早有怀疑：新帝成事，可谓雷厉风行，极为狠辣果断。而且为此隐忍筹谋了那么久，等到了最合适的时机，这才揭竿而起。
当上位后，建立内厂、诏狱、巡捕司等，虽然凶暴无道，但都是为了维护统治权威的必须。
皇家本无情，一朝天子一朝臣，尤其是这般得位不正的，更要心狠手辣，大开杀戒。
所以没什么好说的。
种种事迹表明，他是个能做大事的君王。
但为何短短几年间，行事作风便急转而下了？
一味的偏宠内厂，使得巡捕司名存实亡；对于手下臣子，不管是老臣还是新臣，只要触犯了内厂，便立刻会被下诏狱……
诸多行径，完全的暴君昏君。
只能说人都会变化，帝王也是人。
陈晋懒得去多想其中原因，他只担心苏瑾他们。
……
这天风和日丽，万里无云。
万顷碧波看上去，宛如一面荡漾的镜子。
一艘商船平稳地行驶而来。
「大鬍子，我仔细问过商贩船家了，消息确凿，书生不但在罗剎海洲站稳了脚跟，而且发展得很好，其名声甚至传到了中原去。好些商行争相出海，就是到岛上做生意买卖的。」
一间船舱内，顾乐游神情兴奋地道：「书生果然非常人，不管去到哪里，都吃得开。」
现在的他，穿着一身道袍，一脸不修边幅的样子，明显瘦削了，显得风尘仆仆。
马生申盘膝坐在地板上，他看起来更瘦，浓密的虬须都要长到胸口处了，一双眼睛遍布血丝，似乎好些天没休息过一般。
顾乐游一拍手掌：「在这船上，大鬍子，你可以好好睡一觉了。」
马生申却摇了摇头：「不行。一天不把人安然送到守恆那里，咱们便不能鬆懈大意。」
他的语气异样坚决，因为这是答应陈晋的事。
大丈夫为人做事，言必行，行必果，合该如此。
况且这船上，可是有着不少流民，以及逃亡之辈，可以说是鱼龙混杂。
到这一望无垠的大海上，更不能掉以轻心。
看着他，顾乐游莫名有些心酸。
这一路来，实在太苦了。
不但苦，而且凶险，危机四伏。
如果没有大鬍子在，顾乐游绝对没有办法带着苏瑾母子等杀出中州，逃到云州，然后坐上船来。
变故发生得极为突然，完全没有征兆，大队的内厂缇骑便把苏家给围住了。
好在对方的主要目标是苏氏主宅，而苏瑾家的宅子则在边上，这才有了应对的空间和时间。
也好在苏瑾顺利分娩后，等孩子过了满月，他们也有了前去罗剎海洲与陈晋会合的念头，提前做了不少准备。
第一时间，顾乐游立刻让苏瑾收拾细软，然后带上贴身丫鬟小翠，