陈宴终于站起来，把水泼到地上：「嗯，所以，快睡吧。」
宋霖心浮气躁的，坐在台阶上：「不想睡了，反正明天一大早就要走，干脆熬一晚上。」
陈宴往房间走：「那随你，我先睡了。」
她走到门口，正要推门，感觉到小腿被抓住了。
身体顿时僵硬，她听见宋霖道：「我一早说了，住你房间里真是为了秘密行事，可不是为了占你便宜。」
「……嗯。」
「但今晚明明是你占我便宜。」
开口想说什么，却不知道怎么说。
陈宴心里清楚地明白，不管说什么其实都是狡辩，那时，她就是情难自禁。
嘴唇翕动，她开口：「那怎么办……」
话音刚落，宋霖举高手臂抓住了她的衣领，把她重重地往下拽，陈宴弯腰面对着宋霖，冷不丁唇上一热。
已经被沾染上体温的水珠，也在此时滑落在唇上，又湿又热，和勾人的甜香混杂在一起。
宋霖鬆开了手，陈宴却还弯着腰，嘴唇发麻，宋霖靠在她耳边说：「那我要占
回来。」
……
城门刚开，宋霖便骑马出了城，甩着马鞭行了两百里，感觉应该是没人会发现她追上来了，才缓了脚程，慢悠悠行了一段路。
放鬆了，便想起昨夜来，想起傻了的陈宴，挂着不知是汗珠还是水珠的脸，擦了粉一般地红起来。
她对自己显然不清白。
宋霖得意一笑，又甩鞭向前，不久便遇到岔路，正准备看看地图，听见不远处传来隐约的打骂声。
宋霖连忙策马过去，却见山坳之后，正有一群人正在殴打一个女子，嘴里骂骂咧咧，用的是当地土话，连忙怒斥上前，扬鞭便把那群打人的打了一通，那些人连滚带爬地跑了，宋霖下马扶起那被打的女子，道：「你没事吧，他们为何打你？」
那女子便惊讶抬起头来，用带着点当地口音的官话道：「你不是本地人啊？」
宋霖点头，对方上下打量她：「你是北边来的游侠么？」
宋霖又点头，道：「你还挺聪明的，怎么一个人在这荒郊野外的被打？」
对方一脸麻木地站起来，拍了拍身上的灰：「无所谓，被打死也没事，反正也没别的念想了。」
宋霖突然想到什么，心里暗道没那么巧吧，嘴上却问：「你不会是何冰吧？」
对方惊讶抬头：「你认识我？」
宋霖顿时笑了。
看来她今日运气还不错。
既然对方就是自己找的人，她就干脆亮了身份，道：「我不是游侠，我是朝廷派来的官员，看了你的卷宗，觉得你有冤屈，就想过来问问你一些事情的细节。」
她以为何冰闻言一定会很激动，没想到对方愣了一下，也不见有多高兴，只情绪平平道：「哦，是这样，朝廷还会派人来查那么小的案子么？」
「只是赶了巧看见了呗，所以，你的土地是被强占去的？」
何冰点头，正想说话，却见不远处又有人过来了，何冰道：「定是他们又纠集了人手过来。」
宋霖便把何冰拉上了马，策马跑出了几十里去，待看见一处树林，骑马进去，栓了马，两人坐在树荫处，宋霖问：「他们是陈家的人，怎么那么嚣张。」
何冰闻言奇怪地看着她：
「不是，为什么觉得是陈家人，他们只是犁县的地皮流氓。」
「啊……不是陈家人找你麻烦？」
「不是，是马二，他从我阿娘手里骗走了我家的地，不过其实也无所谓了，本来也就那么一块地，本来也交不起税了。」
宋霖看陈宴的描述，还以为何冰是个很刚强的人，但如今看着，却好像已经完全没了心气。
她忍不住皱眉，问：「你家中是不是最近又出了什么事？」
何冰怔怔发呆，过了一会儿，眼圈才渐渐红了。
「阿娘也走了，我做这些根本没有意义，还是就像他们说的那样，把自己卖了，还能过得好些。」
「……把自己卖了？」
何冰点头，道：「嗯，我准备去城里看看，有没有官宦人家收奴仆，这样一来，至少还能活下去了……最好是陈家，听说陈家对下人很大方。」
宋霖瞠目结舌，但渐渐地，却好像又有点明白了。
……
「阿花，你可知道为何前些年，分明风调雨顺，户籍编册下来，人口却少了么？」
夏日的午后，虽然是在室内，仍免不了又热又燥，叫人什么正事都做不下去。
因为怕贪凉生病，冰鉴里没放多少冰，傅平安和洛琼花便躺在竹编的席子上，边打扇边閒聊。
洛琼花感受着凉风拂面，懒散躺着，随口道：「不知，是为何？」
傅平安道：「那这件事就要从头说起了，开国之时，高祖以战时功劳还有爵位品级分地，为了安抚战后的惶惶人心，旧时世家豪族的土地也仍由他们自己所有，而且优待官吏与侯爵，有爵位和官位者不仅自己免除一切徭役，还可免家中亲人和仆人的徭役，不过荒地众多，只要勤劳肯干，人人都可以拥有土地，于是人人安居乐业，一片祥和，只是祸患在那时就已经埋下了……目前所收税种，你可都知道。」
洛琼花掰着指头：「田税，商税，市税，口赋，算税……」