小花过九岁生辰的时候，家里来了个客人，长得文气，穿了一身白色长袍，身材挺拔，额上有些许皱纹，瞧着和他们家这破旧房屋格格不入。
阿莺一见这个男人就局促起来，忙擦了擦手，请他坐下，又叫小花给客人倒茶。
这个男人接了茶杯，让小花过来，看了看他的手，又摸了摸他的头，对阿莺说：「云清，你真要让孩子做一辈子家奴吗？他模样这么正，给盛家当奴才，太可惜了。」
阿莺露出尴尬的神色，手在身上擦了擦，坐在了一边，说：「宋老闆，我不叫云清了。」
云清是阿莺从艺时候的名字，时过境迁，她也不再想听见有人这么叫她，徒增物是人非的伤感罢了。
宋云月轻咳一声，说：「抱歉。」
阿莺摆摆手，看向了一旁乖巧站着的孩子，嘆气道：「我自然不想他做一辈子奴才，但是我没办法，他爹娘都是奴才，他又能怎么办呢？」
宋云月说：「我这次来，正是想跟你说这件事——盛家的管家来请我去调.教家里养的伶人，你要是愿意，我就把这孩子也挑进去，做伶人总比跟在主子后面打杂强，虽说也是家养的，但逢年过节能拿主人的赏，主人喜欢，处境也能好许多。时日久了，能把自己赎出去也说不定。」
阿莺表情鬆动了，看向了小花，让他过来，说：「你呢？你想去唱曲儿吗？」
孩子并不知道哪里好哪里不好，只说：「娘想让我去，我就去。」
阿莺立刻就想落下泪来，摸了摸他的脸，说：「好孩子，娘不会害你，只是刚去总要吃苦头的，你愿不愿意吃苦？」
小孩子看了看娘亲的脸色，点了点头说：「我愿意。」
宋云月给他起了新名字，做了家养的伶人，他也就搬进了西园，跟其他伶人住在了一起，与爹娘待在一起的时日变短了，每天都被师父用藤棍抽着吊嗓子练身段。
一晃就是三年，花照水模样渐渐长开了，身段也有模有样了，府里逢年过节会让他们出来唱几场，主人们歇了，他们也能各回各家吃顿饭。
在府里唱虽然不像外头看客多，但也总有动歪心思的。这次元宵节，花照水的行头都没来得及换下，就被一个贵公子拦住了，硬要他来陪酒。
他们这些小伶人全靠主子喜爱才能过得好些，主子的客人自然也得罪不得，花照水只好坐陪了好一会儿，被灌了不少清酒下肚。他平日里怕坏了嗓子，是万万不能沾烟酒的，这样乍一喝，他没多会儿就晕晕乎乎、脸颊飞红了。
师父得过宋云月的嘱託，对他格外上心些，发现他总也没回去，才匆匆忙忙地过来把他带走了。
出了宴客厅花照水走路还直打跌，但师父有别的事要忙，就让他自己先坐在后花园醒醒酒，回去叫别的伶人来扶他，于是撂下他便走开了。
花照水喝了酒身上发热，坐不安稳，就跌跌撞撞地往有风的地方去，走着走着就瞧见前面有灯亮，像是一行人要从这儿经过。他虽然醉了，但还是本能地立刻要躲开，只是他有些看不清楚路，没两步就让绊倒了，慌慌张张地要爬起来。
就这么一会儿功夫，那行人走近了，瞧见有人挡了路，引路的小厮就拿灯一照，说：「二少爷，好像是个伶人，摔了。」
花照水一听说「二少爷」三个字，顿时吓得一个激灵，礼数都忘了，起身就要往回跑。
「站住！」旁边跟着的小厮没两步就抓了他回去，压在了二少爷跟前，训道，「哪来的如此无礼的伶人，看见主人掉头就跑，是做了什么亏心事不成？」
花照水摔坐在地上，抖抖索索地跪好了，伏首叩了头，说：「见、见过二少爷。」
二少爷刚从酒宴下来，想出来透透气，没成想撞见一个冒失鬼。他脸上也没露出高兴或是不高兴的神采，只是看了看跪着的人，说：「抬起头看看。」
底下这人吓得直抖，眼睛还垂着不敢与他对视，只抬了下巴让他看。
二少爷一看反而笑了声，说：「我听说府里养的伶人都妙，明雨，什么时候伶人里还有个这样的小丫头？」
一旁叫明雨的小厮忙接话说：「刚刚唱戏的时候少爷出去了没看见，这可不是个丫头，是个男伶。」
旁边引路的小厮邀功一般，又接了句话，说：「我倒是见到他了——储少爷对他很感兴趣，刚刚还留着赏酒了呢。」
这话一出，明雨就瞪了这小厮一眼。这边的二少爷神情也变了，不屑地哼了一声，两步上前来捏住了他的下巴，仔细端详了一会儿。
花照水被吓得动都不敢动，任他摆弄，一脸惊恐地睁大了眼。
「胆子这么小，上台会不会腿抖啊？」二少爷露出一个笑，抽回了手，说，「见了主人一点礼数都不懂，还有什么好唱的，舌头割了扔柴房去帮工吧。」
花照水被吓惨了，酒意全无，忙去拽他的衣摆，求饶道：「少爷，少爷饶了我吧，我再不敢了，少爷。」
明雨知道这位的脾性，一时气性上来要杀谁都是一句话的事儿，不过这个是宋老闆特意嘱託了要照顾的，老爷跟宋老闆有交情，真把人毁了那边面子过不去。
底下跪着的伶人妆面上都是眼泪，明雨心里叫苦，心说这该死的多什么嘴，只得忙去劝：「少爷，今儿过节，还是不要见血腥的好，夫人是个念佛的善心人，知道了怕是要不痛快，他不过是个下贱的奴才，打发走了就行，何必因他多生事端呢，您说是不是，少爷？」