“……能被皇甫君记住，是我的荣幸。”北堂列不咸不淡地说，“不知皇甫君把我弄到这里来，是有何贵干?”
“瞧你说的，好似我命人把你绑来了似的。”皇甫淳浅笑，火光映得他半张脸明亮，半张脸藏匿于黑暗之中，替他的笑容添上几分危险的味道，“你是在河边昏迷不醒，被我手下的人救上来的。”
余彦征里
“……那可真是多谢了。”
“不必客气，我心很善的。”皇甫淳道，“只是北堂将军不在赫连君身边侍奉，却在河边险些丧命，是为何啊?”
“……意外罢了。”
皇甫淳早便知道他不会乖乖说出什么有用的情报，所以也不追问：“君臣之间反目，也不是什么稀罕事。”
北堂列并不回答，只是看着他。
“据我所知……”皇甫淳刻意地停顿了片刻，才道，“赫连君的爱宠一月前失踪，赫连在洺河寻了许久;刚刚好，北堂将军也是那时不见了，又被我手下的人在洺河边救起……这不可能是巧合吧?”
“就是巧合。”北堂列说，“不然呢，我总不可能在河里飘了一个月吧?”
“谁知道呢，也许北堂将军你，也是在洺河里找人找了一个月呢?”皇甫淳戏谑道，“我就开门见山地说了吧，北堂将军骁勇善战，我仰慕已久，此次救了你，也算机缘巧合，不如进我皇甫门下……赫连恆能许给你的，我双倍许你;赫连恆不能的，我能许给你。”
听见这话，北堂列张嘴想回应，却因为身体虚弱而咳嗽起来。
侍女在旁边倒水餵过去，好半晌北堂列才缓过来。
他擦了擦唇角的水，又说：“……皇甫君未必知道我想要什么。”
“我未必不知道。”皇甫淳只道。
斗笠男闻言，直接从伸手进怀中，掏出一张书帛。他不紧不慢地摊开，亮在北堂列的面前;那书帛上并无字，只有简单几笔画，画的是个圆形的玉佩。
而那玉佩上的纹路，是一条首尾相连的蛇。
北堂列明显动摇，下意识地想去拿书帛，斗笠男却早有预料似的将其收回。
“北堂将军认得吧?”皇甫淳接着道，“放在今日恐怕没几个人认识，兴许赫连恆都不认识;我也是经过好一番调查，才知道这纹路是何意。”
“……你想说什么?”
“环蛇，北堂氏的家纹，自北堂谋反，赫连接管了御泉之后，这家纹便被清理的一干二净，连同左丘氏一起。……几年前，附近的有一户三口之家离奇死了，死状悽惨，墙上还有人留了血字，‘不忠之罪’。我一向喜欢些奇奇怪怪的案子，偶然间听闻，就差人调查了一番。那家人什么都没丢，只一样东西不见了……便是这块环蛇玉佩。”
皇甫淳说得很慢，像在同他说故事般娓娓道来。
北堂列却听得脸色越来越苍白，目光越来越凝重。
“你猜怎么着，就在那一年，那个灭门惨案发生三日后，”皇甫淳朝他莞尔一笑，带给他的却只有寒意，“北堂将军便进了赫连麾下，进府便是近卫统领，同年便当了将军。”
皇甫淳勾了勾自己鬓边的碎发，拢到耳后，再问：“你说巧不巧?”
第二百零八章 风雨欲来(中)
“湘儿，你先出去。”
得了皇甫淳的吩咐，侍女立刻退避离开，留他们三人在屋内。
桌上的油灯，火光已微弱;皇甫淳起身去橱柜上拎起油壶，优哉游哉地替灯添上油，话也在继续说：“北堂将军，去岁尉迟岚的丧仪上，给我身边人递信说赫连恆会从三河口走水路离开的，是你吧?”
听着自己曾做过的事一桩桩被皇甫淳轻描淡写地数出来，北堂列的脸色越发难看。
自他追着宗锦跳下洺河后，仿佛是老天也觉得他背叛旧主、试图夺人所爱，实在是恶，这一个月他好几次差点死在时运不济上。先是落水后竟脑袋竟生生撞上礁石，直接昏死了过去;再在河岸边醒来时，自己身上的衣服、佩刀、钱财早已经不知去向。待他好不容易捉了几条鱼果腹，从鬼门关里回来，却又担心宗锦的安慰担心得夜不能寐。
这一个月的时间，他就在林子里如同野兽，一路磕磕绊绊摸回了轲州境内，却看见赫连军正在大肆搜河，他便知宗锦定然是失踪了。他再循着洺河往下游找，还得避开赫连的人马;可非但没有找到宗锦，反而是进了东廷附近的荒地中，北堂列在那儿险些饿死。
再醒来时，自己便就躺在了这间屋子里。
头几日他连坐起来都困难，身旁只有一个侍女在无微不至地照顾他。可无论他问什么，侍女都语焉不详，更是不肯透露半句，此处是哪里，她主人又是谁。
直到方才，皇甫淳走进来。
“……你到底想说什么。”北堂列低沉问道。
“我也是花了许多功夫，才调查到那遭人灭门的一家三口，究竟是什么来头。”对比北堂列，皇甫淳可谓是一副胜券在握的模样，“那是北堂家的后人，隐姓埋名在那儿生活;以‘不忠之罪’杀了他们……左丘血脉未绝，可喜可贺啊。”