沈家庄子占地大，辽人便是放火烧庄，也不能将此地夷为平地。
「二小姐放心便是。」
「你与沈力他们商议，愿意烧了的，一户补贴四十两银子；不愿烧的，叫他们破坏一下，一户补贴二十两……等辽兵走了咱们再重建。」
狄枫问她：「你如何知道辽人不会接管汴京呢？」
「辽本就地广人稀，耶律璇又刚在上京道的临潢府建都，便是打下了汴京也不会迁来此的。」沈若筠摁了摁额间，「他们攻打汴京，会将汴京的财物扫荡一空。若要叫他们管这里，他手下的人是不是这块料他还不知么？还不如叫大昱人自己管着，每年给辽纳岁币。」
「所以只要等他们走了，我们还可以在此建沈家庄。」
沈若筠说着，又叫早园扶自己起身，「你去取地下工事的图纸来。」
若要在其中生活，还得再改建一番。
得趁着当下，辽兵还未打来，修改增建。
沈若筠卧床半日，见无昨日的坠缩感，才放心。孩子若是早产，会比足月的孩子体弱，还是足月再出生好。
她见院外火光冲天，多处房屋已被烧毁。苍筤见她起身，忙上前扶着她，慢慢踱到外面。
众人见是沈若筠来了，都举着火把，靠到她身边。
「二小姐来了。」
「二小姐可好些了？」
「二小姐别担心，我们晓得轻重的。」
「……」
沈若筠见众人虽是如此说，但烧毁自家房屋，总是于心不忍，与他们讲：「我小时候读《山海经》，觉得这书可吓人了，就去问陆蕴，书里为什么一直在提死呢？遍地都是尸首，什么帝女之尸，舜之尸，祖状之尸，死状极其可怖……」
「陆蕴与我说，书里的死亡并非结束，而是另一种形式的存在，故才有颛顼的鱼妇，盘古的大地。」沈若筠朗声道，「我家先祖沈煁伴太宗皇帝开国，后在汴京城外买下这片地，来安置从战场上退下的亲兵。当时这里只有一片土地，可我们的祖先还是在这里建了房屋马场……先祖如此，我们如何不能？只要大家都活着，我们也能在此地，重建沈家庄。」
众人连声称是。
沈若筠寻了沈力，将改过的工事图纸交给他，让他与林君安排改建。虽是去地下工事躲避，但巡逻队还是要有。沈家庄附近只有一些零散农户，也不怎么来往此地。大人仍事生产，孩子们白日都去小院读书。
熙宁十八年，八月十七，沈府管家林君来汴京府报案，述汴京城外沈家庄被辽兵夜袭，庄户与辽兵鏖战，辽兵放火烧庄，最终同归于尽了。
沈家庄离汴京城不过半日车程，汴京府人哪肯信，府役跟着林君去了一趟，见堆积成山的焦黑尸首与辽兵器械，这才信了。
林君领着呆呆木木的蕙哥，忍不住哽咽，「庄里众人与辽兵血战至三更，除了几个被藏起的孩子……都牺牲了。」
府役觉得此处堆满尸骨，十分阴森，将此事记了檔，忙回汴京府去了。
周沉知道此事时，正与陈晟整肃汴京城内守军。他最想调冀北军来守汴京城，可惜沈听澜卸了兵权后，冀北军就分归各城府充作守军了。
汴京城里，守军不足两千。周沉对着饷银髮放单，陆陆续续捉来五千之数。临时凑在一起的人，连甲冑都嫌重。周沉看着这些躺在祖先功勋上享福的人，很难不怀疑会有阵前脱逃之事。
周沉正憋闷，安东也忐忑，还是硬着头皮将沈家庄事道出。
「那些辽兵……真去了沈家庄。」
周沉记起上次陪沈若筠去庄子的情形，那时下了雪，四下银装素裹，如同世外桃源。
他闭目缓了缓，才问安东：「你可去看过了？」
「汴京府的府役去过，说整个庄子都烧没了……不过辽兵的一队人，也都烧死了。」
周沉静默半晌，「可惜了。」
两人正说着话，又见安南来报，说是包湛来了，似有急事。
周沉当下无空见他，却又不得不见。包家与沈家关係极好，沈若筠和离后，还特地去见了艾三娘。多与包家接近，许是能打探到她的消息。
包湛匆匆而来，拱手与周沉道：「知道澄隠兄忙，本不应前来叨扰，只家中有些急事，不得不来……」
周沉心下一动：「不知勉之所遇何事？」
「不瞒澄隠兄，我家母、长兄经营一医馆，前些日子家母在城外照料一病患，中秋才归家。今日听说城外遭了辽兵洗劫，家母家兄便执意要前往城外……我不放心，想与澄隠兄打听一二。」
周沉耐心地听他讲完，多少有些失望，原以为会有沈若筠消息的。
「你家人还是不要出城了。」
包湛不敢置信：「这么说……城里那些传言，并不是空穴来风？」
周沉点头，「辽兵确实烧掠了城外庄户。」
包湛紧皱双眉，问周沉：「不知澄隠兄可知沈家庄？」
周沉道：「昨夜正是沈家庄出的事……可惜庄里那些人了，不过也算死得其所。」
包湛闻言，脸上血色尽失。
等包湛失魂落魄地离去，周沉与安东道：「你亲自带人去沈家庄一趟……若还有活着的，多给些银子，助他们将庄子重建了，还叫沈家庄。」
安东问：「若是找不到活着的人呢？」