深秋，在这个濒临冬眠的时节，冷血动物和一个三流魔法师在下水道对视。
「……他干了什么？」杀手鳄一觉醒来，整个世界都变了，像是他不是简单地睡了三天，而是他妈的一觉睡了三年。
「猜猜炸弹在哪儿，琼斯，」蓝眼睛的年轻魔法师露出个笑容来，「滴答滴答，我们很快就要死在一起啦！你马上就再也瞧不见你的女儿了，可怜的姑娘！」
杀手鳄握住尼诺脚腕的手，或者是爪子收紧，尼诺纤细的脚腕一痛。
尼诺吸着凉气，心臟猛烈跳动，这是他最后的机会。
「你得把我送去钟楼那儿，我，炸弹，地上那个孩子，但凡你丢下我或者这孩子，我就立马引爆炸弹，」尼诺语调平缓，「用你最快的速度，快，琼斯。」
野兽的眼睛盯着尼诺，尼诺坦然与他对视，「我记住你了，佩蒂特，」他磨着牙慢慢道，「以后你可千万别独自前往哥谭的街头。」
天旋地转，尼诺和杰克一齐被杀手鳄甩到肩头，他们在下水道里飞速衝刺，就像骑着一隻巨大的，真正的鳄鱼。尼诺趴在扎手的鳞片上苦中作乐：「别这样，先生，我可是和你朋友有点交情。」
「哈。」杀手鳄说。
「别不信，你难道和鲨鱼王不认识——纳纳塞？你们不是都在自杀小队吗？」
「你他妈怎么会认识那傢伙？」怎么看这位快要呕吐的小律师都和鲨鱼王扯不上关係。
「哦，」尼诺得意洋洋，「他是康斯坦丁的男朋友？」
他差点被甩飞出去。
杀手鳄游到了一处水流格外湍急的管道。
鳄鱼的速度明显慢下来，尼诺支起身子，看了一眼炸弹的倒计时。
「我们来得及吗？」
「来得及。」尼诺没让男孩看见时间。
杰克响亮地啜泣一声，他没相信。
尼诺不得不先稳住男孩情绪，他转移话题，「基金会已经重启，你打算什么时候去填申请表。」
「那些人都解决了？」男孩小声问。
他们身下，正努力游泳的鳄鱼发出大声嘲笑，尼诺嘆了口气，「暂时吧。」
「如果——如果一切都得回到原点，我们还是要面临这些，像我妈妈那样事永远不会停止，那还有什么用？」他扭过头，「你不过白费功夫，佩蒂特先生，他们说的没错，你不该回哥谭。」
「他们在放屁，」尼诺回答，他忍着痛拍拍男孩，「都在鬼扯，我的男朋友都没对我职业前景发表什么意见，谁敢说我回哥谭没有意义？」
男孩默不作声，他眼底又聚集了一泡眼泪，这个孩子真是太爱哭了。
「你，凯莉，赌场的那些女孩，游荡在街头的其他孩子——」
他们现在快到钟楼，地方变得狭窄。杀手鳄被迫停下动作，把他后背上的尼诺和杰克放下来，杰克只回头瞧了一眼，就跟着尼诺向前跑去，远处有一丝亮光，他隐约听见了人声。
短暂的休息让尼诺恢復了些许体力，他拿着炸弹逆着水流走势，杰克紧紧地贴在他身边，亡灵们环绕着他。
「希望我爸爸能好好活着。」
「不知道我家的庭院有没有出事……」
「这个天气真该去海边钓鱼。」
最后这位的发言遭到了一致的嘘声，尼诺轻声对杰克说：「你们值得我回到这个破地方。」
「你永远值得。」阿普顿太太的亡灵虚拢着手臂环绕他的儿子。
「我知道这很困难，你可能往后的很多年都会做噩梦，梦里你妈妈在浴缸里的尸体永远那么新鲜。你以后还会面临操蛋的老闆，枯燥的生活，街头的枪击案，虚荣的有钱人永远想骑在你的头上，哥谭一直都那么糟糕。」
有人挪开了井盖，夜魔侠红色的脑袋伸下来，他大声喊道：「尼诺！」
「但你会走出去的，孩子，」尼诺搂了搂男孩，「你一定会走出去的。」
夜魔侠先从尼诺手中接过炸弹，将炸弹递给了一旁带着面具坐着轮椅的红髮女人，又把杰克拉上来，最后他紧紧拥住了尼诺。
「上帝啊。」红色的恶魔在尼诺耳边嘆息。
一旁红髮女人在暴雨中冷静地剪断了正确的引线，她的红头髮像一团火一样贴在脸颊上，轮椅上萎缩瘦弱的腿也在雨中显出了轮廓。杰克揉着眼睛，他乖巧地扶着女人的轮椅，防止水流影响到炸弹的拆除。
马特的嗅觉在这一刻短暂失灵，他在雨水中把脸埋进尼诺的肩膀。
「我又脏又臭。」尼诺想推推马特，但他实在懒得动弹。
「你左手的食指骨折，右脚的脚骨骨裂，」夜魔侠抱怨道，「我真讨厌见你受伤。」
尼诺从马特的怀抱溜下去，一屁股坐在路边，唉，他一点力气也没了。
「头罩该给我放假，我需要一个漫长的带薪假期。」他笑道。
夜魔侠也跟着弯起嘴角，可没过几秒他就望向远处，马特歉意地碰了碰尼诺的侧脸，「尼诺，我……」
「去吧。」尼诺从口袋里摸出一包烟，纸盒已经湿透，他只好叼在嘴里短暂地咂摸出味来。
红色恶魔的身影消失在远处，尼诺坐在哥谭路边的积水里，他的裤子湿透，又冷又饿。远处蝙蝠飞机在天空盘旋，GCPD楼顶上的灯光亮起，蝙蝠标誌打在了哥谭上空的云层中。尼诺眯着眼睛，亡灵给他带来各处的消息，十四岁的尼诺·佩蒂特只能看见哥谭在崩塌，二十六岁的尼诺·佩蒂特却能看见希望的火苗微弱又真实。