他身后十余战船并一艘小型楼船浩浩荡荡驶来，贺熙朝躬身道：「沙场无眼，请殿下、诸位文官移驾。」
众人换舟时，沈颐与贺熙朝擦肩而过，贺熙朝淡淡道：「当年我曾说过，若有人欺我瞒我负我，我定要其死无葬身之地。」
沈颐竟然对他笑了笑，「那便祝贺尚书马到功成，凯旋之日，贫道大好头颅等着贺相来取！」
钱循与临淮王交换了个眼神，均收敛了神色，装作漠不关心，只盼着战事休止，让这比话本还传奇几分的大戏善始善终。
只可惜贺熙朝仍未来得及去取那头颅，皇帝一道圣旨，便将临淮王、沈颐连同钱循三人召了回去，只留贺熙朝一人在此专心御敌。
不知是懒得作态，还是压根再不愿相见，三人回程的那日，贺熙朝只让吴佳林带来「珍重」二字，自己依旧在海上对晏华亭穷追不舍。
临淮王在海上见了沈颐风姿，不知是对江湖之远、还是对道法玄妙感兴趣，每日都拉着沈颐对坐长谈。
正巧钱循本就乐得清净，每日只早晚请安，其余晨光尽数用来撰写奏章。
不知不觉，夏至前一日，他们终于归返帝京。
刚一进城，便有内侍传旨，说是天子开恩，让钱循回府歇息，转日再去觐见。
回府后，钱循立时被郑氏有孕八月、即将临盆的消息震得一懵，又抱着数月未见的女儿好一阵亲昵，才慢慢翻阅这段时日送入府中的书信。
他的目光停留在其中一个名字上，终是沉沉地嘆了口气。
第二日朝会后，皇帝的贴身内监守良亲自过来传口谕，请钱循戌时入宫。
于是戌时刚过，钱循便已立于清思殿内，双手呈了奏摺，聆听圣训。
轩辕曜并未打开那摺子，而是道：「朕本想将临淮王一併叫来，可又觉得他年纪尚幼，事涉机密，若他一时不慎，走漏风声，为人所察，反而不美。故而想了想，便只叫了皇后。」
贺熙华坐在轩辕曜下首，秀气的眉宇间满是轻愁，「听闻此案已有了眉目，实属不易，蹈之查案劳苦。」
「若能帮朕洗脱这不白之冤，蹈之这回可算是立了大功。」轩辕曜只留了守让，此刻已换了常服，满眼冒光、精神抖擞。
许是他这幸灾乐祸、看热闹不嫌事大的样子过于招眼，贺熙华的面色更为难看了。
「臣不敢贪功，」钱循赶忙起身，「如今臣也不过是根据现有的证据，结合众人的供词做了一些整合，其中不乏臣的猜测，有些事还得等贺大人得胜还朝，一一对照了，方能清楚。」
「今日不是奏对，不过是寻常好友聊些旧事，你也不需如此多礼。守让，给蹈之将茶水添足了。」轩辕曜捧着浓茶，兴致勃勃，「不如先从那白雪词说起？」
钱循摇头，「陛下可知当前有多少案子，相互关联、牵扯不清？」
「从前你说过的青楼女子仇杀案，加上围场行刺案、侯府行刺案……若干年前白雪词之死，恐怕也算作一桩公案。」轩辕曜强压下不断上挑的嘴角，「再加上重明岛每年给贺尚书的孝敬，林林总总也有十余件了。」
钱循点头，「陛下英明，虽不曾亲自查案，却也说的七七八八了。臣先前在整理案情时，觉得这些案子有如散落的念珠，颜色杂乱，似乎串不到一根链子上。究其原因，那是因为本身就不是一条链子。」
「臣不欲将这些案子单纯和朝堂阴谋并作一谈，而是围绕三对情人，而这三对每一对都不得善终……」
一听这个，轩辕曜坐直了身子，显是入了迷，「贺熙朝和白雪词一对，另外两对是谁？晏华亭么？」
他到底本人就是个断袖，想起这些年重明岛对贺熙朝的千里追杀，脱口而出，「难道，晏华亭和贺熙朝才是一对？」
「你时不时打岔，让人家钱少尹怎么往下说？」贺熙华脾气极好，但此刻竟有些按捺不住性子，也不顾臣子在侧，直接发难。
轩辕曜竟听出了些嗔怒的意味，亲自为贺熙华添了茶水，又将暗格的一盘龙丝酥递过去，见他神色缓和，才抬手示意钱循继续。
钱循已经完全陷入自家思绪，对帝后恩爱视而不见，缓缓道，「臣回京后，首先接手的便是炎娘案，这案子常常被人忽略，但却是这年余来一切风波的开始。炎娘其人，颇为命苦，幼时为家人卖入青楼，在风尘中难得遇见知己，有姐妹有情郎，随即姐妹因己丧命，情郎弃她而去，再后来彻底沦落泥淖，再不得翻身。臣一直在想，这么一个卑贱至极的女子，为何有人会害她？若此人是要为白雪词报仇，为何这十余年都不动手，非要这个时候置她于死地？」
钱循从带来的卷宗里取出一张拓纸，「上面这条细细的线便是创口，随即尸身又被帐幔裹住。一般对死者恨之入骨，绝无可能如此善待尸身……臣后来抽空又去了一趟追欢楼，结果在房樑上发觉有一条细细的线，臣才想通，这炎娘怕是用钢丝铁丝一般的东西自绝，随即被人放下来，伪装成凶杀。」
第二十四章 难更与人同
「在这么短的时间要做好这一切，可不容易。」轩辕曜蹙眉，「此人必须当夜得在追欢楼，难不成是那个情郎？」
「圣明不过天子，」钱循点头，「一个晚上，足够此人将这些事串联起来，忍着悲恸处理炎娘的尸身，从而栽赃嫁祸。」