「祁珩！我出去一趟昂，你吃完了就放着吧，我回来再收拾。」
「等等！你要去哪……」
被迫困在床上的祁珩只来得及看见一道黑影从面前闪过，他的阻拦根本没有一点作用。待他探头望去时，院子里只有两件挂在竹竿上的衣裳，在阳光下滴滴答答地淌着水。
她这么急，是要去干什么？
……
钟菱很快给出了答案。
独自留在家中的祁珩，先是和皇帝派来的人简单的交接了一下，又开始翻阅伪装成诗册的公文。
在他看到杞县干旱的处置事宜的时候，屋外终于传来了动静。
祁珩迅速收好书册，朗声问道：「你回来了？」
「是啊。」钟菱背着小竹筐，一边擦着汗，一边闯进了小棚屋，一把端起桌上晾着的艾叶水，仰头大口喝了起来。
这是她早上端进去的，放在祁珩够不着的位置，现在全都归她了。
「你这是？」
钟菱背后的小竹筐里，一枝粉嫩嫩的荷花正探出头来，搭在她的肩膀上。矮上一头的几株莲蓬七扭八扭地靠着竹筐。
「昨天下山的时候，瞧着村里好像有一口塘。」钟菱喝够了水，豪气地抹了一把嘴角，「早上突然想起莲藕排骨汤的菜谱了，就去池塘边看了一眼。」
祁珩皱着眉，有些不敢置信地盯着娇嫩花瓣：「你摘的？」
「当然不是了。」
钟菱转过头，在背篓里随手捞了一个饱满的莲蓬，顺手就朝着祁珩丢了过去。
「昨天抬你下山的阿宝和根子都在塘里捞藕，我说想买一点，他们非说送我，还折了花和莲蓬来。」
阿宝和根子的态度，几乎都算得上热烈了。
钟菱只觉得自己好像是过年串门的小孩，都没等她客气上几句，阿宝直接夺过她的背篓，就开始往里头塞莲藕，一边塞还一边问她「够吗」。
旁边的几个小伙子连声指责阿宝粗鲁，手忙脚乱地帮着清洗莲藕，还折了荷花塞给她。
热切到让钟菱感觉到一丝丝的惶恐。
她大概能猜到，村里人对她热情，是因为钟大柱，或者说是因为钟大柱赤北军将士的这个身份。
赤北军为何对这个村子有这样大的影响，前世一直深居后院的钟菱并不知晓。
虽然这种感觉很奇怪，但是钟菱还是先动手处理起了这一筐的藕。
可能是因为品种问题，有几节明显看着粗壮些，钟菱便挑出来，洗净之后切成大块，和排骨一起煲汤。
而明显脆嫩些的藕，便切成薄片，用来凉拌。
钟菱的厨艺，除了来自陈王府的书籍，府中一位韩姓师傅，也教会了她许多。
排骨莲藕汤，便是那位韩师傅的拿手菜。
韩师傅在陈王府对钟菱颇为关照，以至于钟菱现在想起他，还有几分感慨。
那瀰漫在厨房的浅淡惆怅，很快被祁珩的呼喊声驱散。
钟菱有些不明所以，她从窗口探出头去，只见阿宝正站在棚屋前和祁珩说话。
但是很显然，阿宝并不知道怎么和祁珩这样的文化人交流，肉眼可见地扭捏。
「啊你来的正好。」钟菱擦了把手，将刚拌好的藕片端了出去：「刚想给你们送去呢，凉拌藕片，你尝尝。」
凉拌藕片拯救了语无伦次的阿宝，他捻起一片，迅速地塞进嘴里，随即便瞪大了眼睛，连声称讚。
「小钟姑娘手艺也太好了！这藕吃起来脆生生的，微微酸的可真开胃啊。」
厨子最爱别人夸他的菜，钟菱也不例外。
「你喜欢就好，我还想给柱子他们送去呢，正好你来了给我带带路。」
「啊等等等等。」阿宝这才想起来正事，他将手里的一兜干莲子递给钟菱，有些苦恼地挠了挠头。
「我娘让我给你的，可以给钟叔煮点莲子羹 ，他日日喝酒，吃的又随意，太伤身子了，也得吃点补补。」
「日日喝酒？」
「是啊，毕竟赤北军的事情对钟叔来说实在是伤的太深了，他经常夜里喝的烂醉，最近几年倒是好些了。但是郎中叔说，他本来就有旧伤，喝多了酒，又不好好吃饭，郁气都堵在身上呢。」
提起钟大柱，阿宝双眼发亮，滔滔不绝地说了下去。
「我们村子能安然无恙，也是多亏了赤北军。大家都很感激大柱叔，只是大柱叔似乎不太乐意和大家往来，又什么都不收，所以大家只能干看着。还好小钟姑娘你回来了，你手艺这么好，一定可以照顾好大柱叔的。」
这语气听着，像极了是钟大柱收的小弟，崇拜之情溢于言表。
钟菱听的云里雾里的，她刚想开口询问，可阿宝却突然警惕地环顾了一圈四周。
「不行了都这个点了，我再不走，大柱叔就要回来了。」说罢便鬼鬼祟祟地转身就要跑。
钟菱突然就觉得手里的那一兜莲子烫手了起来，忙伸手去拦，「欸欸你别急着走啊，他回来了又没事。而且他不收大家的东西，回头看见这藕和莲子，我是不是得挨骂啊？」
「不会的，你不一样，大柱叔可疼你了。」阿宝忙摆手解释，「大家都崇拜大柱叔，可他是实打实上过战场的赤北士兵啊，是真的淬过血的，我可招架不住。」
钟菱回想了一下钟大柱对她的态度，他们父女之间的相处也是冷冷淡淡的，好像也并没有受到什么关爱。