莉莉丝不满：「我想跟你一起去皇宫，我答应了霍利叔叔接你回来。」
艾瑞斯径自打开光脑处理消息，头也不抬道：「没有必要。」
「怎么会没必要呢……」莉莉丝双手搭在腿上，坐得十分端庄，她看了眼艾瑞斯，发现alpha专注地看着光脑屏幕，也许根本没在听她讲话，不由泄气。
如果她能跟艾瑞斯一起回皇宫，基本上坐实了她与艾瑞斯的关係，可惜了。
回到皇宫，皇帝霍利ꔷ帝亚特早已在书房等待，他坐在书桌后，见到艾瑞斯后站起身，走到他面前：「艾瑞斯，我就知道你不会出事。」
霍利是个年近五十的alpha，在星际时代人均三百岁的寿命里他称得上年轻。但他通常板着一张威严的脸。无论是面对妻子、孩子，或是他最为关心的弟弟。
艾瑞斯站得直挺挺的，喊了声哥哥，他问：「鹰隼号的事故原因调查清楚了吗？」
霍利眉头皱得死紧，他在原地踱步：「所有的线索都证明，那确确实实只是一次意外。」
说到这里，他停下脚步，拍了拍艾瑞斯的肩膀，一双与艾瑞斯十分相似的蓝眸闪烁着岁月积累出的底蕴：「别担心，当务之急是你要接手军部，这段时间奥尔科特家族的那些后辈们可不安分。」
「我明白。」
「说起来，莉莉丝那孩子呢，我以为她会跟你一起来见我。」
「我先送她回了伯爵府。」
「哦？」霍利转过头，兄弟两相同的身高使他在艾瑞斯面前气势也不落下风，儘管他只是个S级alpha。
艾瑞斯表情冷淡，不紧不慢地说：「如果她频繁出入皇宫，会有一些不必要的传闻。」
霍利眯起眼睛：「那又有什么影响呢？艾瑞斯，你年纪也不小了，你的婚事也该提上日程，莉莉丝和你的匹配度达到75%，而且她是个SS级omega，她很适合你。」
他的语气很强硬，表面上征求意见。实际上已经安排好一切，只等艾瑞斯执行，这么多年向来如此，他说这都是最好的安排，为了帝国，为了艾瑞斯。
什么叫适合？
艾瑞斯抬起眼，语气坚定：「不，我现在暂时不想谈论婚事。」
霍利表情没什么变化，他坐回座椅，表情有些不以为意：「我能知道为什么吗？」
艾瑞斯顿了顿，开口：「我不想说。」
「好吧。」霍利笑了笑，「先去休息吧，你应该累了，后天晚上安娜会在皇宫举行宴会，专门为欢迎你回来。」
艾瑞斯不太在意地点点头，转身向外走，走到门口时迎面进来一个人影。
「叔叔，您回来了。」带着帝亚特家族特有的金髮蓝眼特征的皇太子恭敬地对艾瑞斯打招呼。
虽说是叔侄，但实际上皇太子卡莱尔与艾瑞斯差不了几岁。
艾瑞斯嗯了一声，没多说什么就离开了。
等他走后，卡莱尔走到书桌前，面露不悦：「父亲，叔叔太傲慢了，他一点都不尊重您。」
「我看你是嫌他不尊重你吧。」霍利毫不客气地戳破儿子的自尊心，他垂头处理公文，漫不经心，「他是你叔叔。」
卡莱尔小声嘀咕：「您可真是一如既往的偏心。」
「你懂什么？」霍利不轻不重地谴了他一句，放在光屏上的手却半天没动，陷入回忆里。
很少有人知道，艾瑞斯和霍利其实是异母兄弟，他们相差整整二十多岁，艾瑞斯的母亲伊莉雅ꔷ奥尔科特是他们父亲的第二任妻子，霍利的后母。
霍利曾经也很讨厌那个代替了他母亲皇后位置的女人，也就是那年，艾瑞斯刚出生不久，皇帝和皇后带着当时还是皇太子的霍利去B708星球慰问，谁也没想到路上会遭遇暗杀，他的后母伊莉雅紧紧将他护在怀中，为他挡住了致命一枪。
霍利至今都忘不了当时的画面，伊莉雅的血喷洒到他的脸上，还是温热的，他终于撑到救兵到来，临死前的伊莉雅费力喘气，瞳孔已经失去焦距，她还在含含糊糊呢喃着：「霍利，帝国……你弟弟，交给……」
她的话终究没有说完，就永远地闭上了眼睛。
但霍利知道。
交给你。
另一边，明溪回到学校。
特里安军校那恢弘庄重的大门立碑一如既往，校门口硬是在寸土寸金的帝星开闢出一片纯白色花园，随风摇曳。
明溪没顾得上多看一眼，他眼前一黑，有人用手捂住他的双眼，掐着嗓子说话：「猜猜我是谁。」
明溪不客气地嘲笑：「菲尔德，你几岁了？」
「你就不能配合一下吗！」菲尔德鬆开手，蹦到明溪面前，「怎么样，荒星好玩吗？」
明溪没说话，兰迪用手戳开菲尔德的头：「你当我们去旅游的？」
「我想死你们了啊！」
三个beta打打闹闹嘻嘻哈哈进了学校，留下一路青春洋溢的气息。
「这什么？」菲尔德发现了明溪手里的笼子，满脸好奇地凑过去，自问自答，「兔子啊，我想吃红烧的。」说着说着，他口水都快流出来了。
别说，三个月没吃到明溪做的饭，还怪馋的，明明以前觉得营养液也挺好。
明溪嫌弃地赶他：「这是我养的，不能吃！」
「啊……兔子有什么好养的。」菲尔德嘀嘀咕咕地嘟囔着。