刚刚和他搭话的老人突然陷入了沉默，宋兰亭在原地站了片刻，见无人再出声，便转身就走。
身后拐杖重重触地：「站住！谁允许你这样目无尊长！」
「这位老人家，我们虽说同姓，但我却不是宋氏族人。」宋兰亭停步却没有回头，「您与我非亲非故，却说我目无尊长，倒是有些奇怪。」
「奇怪？」那老人厉声道，「宋燃犀，你以为没有我们宋氏的帮助，你能坐稳司徒之位？」
宋兰亭垂下眼睫：「司徒之位，与宋氏有何干係？」
「十几年不回家，性子倒是变了不少，还会和长辈顶嘴了！」那与他说话的老人扬起拐杖，就要像小时候一样让他受上几棍惩罚，但却被宋兰亭轻飘飘地让开。
「您非我长辈，倒是没有管教我的资格。」宋兰亭抬眼看那比记忆里更加苍老的人，大量的记忆在他心间翻腾，可他的语气依旧是从容的、淡然的，好像在说什么与他自己不相干的事，「您怕是将我错认成了十几年前夭折的宋燃犀吧。」
「夭折？」那老者冷哼一声，「你当真确定是夭折？」
「人死不能復生。」宋兰亭向院子外慢慢走，「您怎么能指望已经死了十几年的人，重新回来呢？」
看着他的背影，老者眯了眯眼睛，神色愈发冷漠：「今天踏出这扇门后，你就与宋氏再无瓜葛！」
「……瓜葛？」宋兰亭低低地笑了一声，「本就毫不相干，谈何瓜葛。」
他没有再停顿，也没有回头，就这样一步一步地，消失在了院门口。
一个低矮的土包前，严霜明向已经将姓氏改回赵姓的赵惊鸿招了招手：「惊鸿，过来。」
赵惊鸿走到他旁边，被严霜明往手里塞了一碗酒。
赵惊鸿：「……？」
他迟疑道：「老师？」
严霜明长长地嘆了一口气：「这里埋着的……也算你的世伯。当年我们三人为好友，如今……倒只剩我一人还在世间了。」
严霜明的目光从那块无字的墓碑上一晃而过，神色渐渐复杂：「你敬他一碗酒吧！」
赵惊鸿不明所以，但还是按照祭祀亡人的礼节，恭恭敬敬地斟了一碗酒，浇到了那方墓碑下。
在他敬完酒后，严霜明拍了拍他的肩膀，「你回书院好好陪陪你娘，十几年的大仇一朝得报，大喜大悲恐对身体有碍。」
赵惊鸿追问：「那老师您呢？」
严霜明素来严肃的眉宇间露出些怅然的意味：「……我再呆一会儿。」
等赵惊鸿走远后，严霜明才重新将目光转回来，他凝视那方不能刻字的墓碑，嘆道：
「阿敬，没想到当年一别，再收到你消息的时候，竟是死讯……刚刚给你敬酒的孩子，便是赵兄的遗孤，如今赵氏的冤案已平，你在九泉之下，也该安息了。」
当年抓捕逃亡之时，赵峻将逃生的机会让给了齐敬，自己则被抓回狱中冤杀而死，齐敬数次死里逃生后，又想方设法救下了赵峻的妻子和儿子，然后几经辗转，将人託付给了他。
被随意立在一旁的酒坛里还有半壶酒，严霜明将那酒坛拎起来，坛口向下，透明而清澈的酒液汩汩流出，打湿了墓碑前的黄土。
齐敬身死之后他才知道，这些年来，他化名为宁晋，成了三皇子燕弘荣身边的一名谋士，又不知用了什么方法取得了先帝的信任，多年布局，最终以自己的死，成功挑起了那场宫变的序幕。
「齐氏族人四散飘零，困守在深宫中与你有血缘的燕轻歌，如今也安全地度过了那场宫变。」
他不能为齐敬刻碑，因为齐敬是世人眼中早该死去的齐氏余孽，而宁晋，则是簇拥在三皇子燕弘荣身边造反的逆党。
最后一滴酒液也从壶中倾出，他的故人，已是一个接一个地沉眠在了厚土之下：
「阿敬，愿你来生无病无灾，平安顺遂，一生无忧。」
「驾———」
马车晃晃悠悠地前行，马车里的许兰姣紧张且不安地绞着手指，从决定刺杀燕王的那一刻起，她就没想过能活下来。距离那场刺杀已经过去了十余日，她却仍旧有一种活在幻梦中的不真实感。
就在她思索之际，马车里的另一人忽然开口：「不必紧张，我没想害你。」
「我知道你不会害我。」许兰姣脸颊上露出一点浅浅的笑，「否则何必大费周章地救我？」
放下一切重担和阴霾的许兰姣，笑起来的时候眼睛里盛满了细碎的光。
见她笑，祝凌也弯了眉眼：「看在姑娘恢復不错的份上，我送姑娘一份礼物。」
许兰姣讶异：「送我一份礼物？」
「对。」祝凌点点头，「一份自作主张的小礼物。」
许兰姣长居深宫，只听过关于乌子虚传闻的只语片言，他们真正见面，反而是乌子虚亲手给她餵鸩酒的时候。雄浑的内力护住了她的心脉，但鸩酒还是伤到了她的身体。她其实还没有完全好全，饮下鸩酒的痛苦在她心间仍有阴霾，但她的心此时奇异般地安静下来。
「我能知道是什么礼物吗？」
「天机不可泄露。」祝凌将车帘向外撩开了一条缝，「不过，也快了。」
马车晃晃悠悠地前进，许兰姣的呼吸略微急促了几分，她的手下意识的捂上心臟的位置，仿佛是预感到了什么，她开始莫名地紧张了。