就这样走了六七天，祝凌走到了琢郡最热闹的县城，因为除夕的缘故，县城里挂着灯笼对联，团圆饭的香味在街上飘荡，不时有几个咋咋呼呼笑嘻嘻的孩子在大街小巷里乱窜，笑声飘荡得老高。
受这样气氛的感染，祝凌脸上也露出了笑，她牵着马在街道上慢慢走着，青石街道两旁，支楞着不少简单的摊子，有的摊子上卖手绘的木头面具，有的摊子上卖糖画，有的摊子上卖编织的红绳和女儿家的木簪……因为到了年底，不少百姓手里都攒了些余钱，放眼望去，都是一家人出来游玩，有年轻少妇牵着孩子，有一两岁的稚童坐在父亲肩头，有总角的孩子扯着父母衣角……团团圆圆、阖家欢乐。
有一处摊子前聚集的人特别多———是一个捏麵人的小摊子，摊子上摆了一块木板，木板上插着十几根木棍，木棍上彩面製成的动物和人看起来惟妙惟肖，祝凌看到最角落里有一个小女孩，神态竟与阿英有几分相似。
祝凌牵着马上前：「老伯，这面人怎么卖？」
「五十文一个。」支摊子的老伯笑眯眯地说，「不二价。」
祝凌在永宁城也是买过一些摊子上的东西的，她记得面人的价格好像没这么贵：「这价格是不是有点不合理？」
问话的少年郎生得清俊，又脸上带笑，被问了很多次的老伯也不觉得麻烦，而是细细解释道：「我这面人的面是上好的面，面里还掺了香料，放屋里能留香好几日。小公子不妨细看，这手艺是不是比别家都好？」
祝凌细细端详了一番，发现这老伯确实所言不虚，人物和动物都做得精细，颜色造型都好看，尤其是眼睛，更是有神韵，确实值这个价。
祝凌本就不差钱，问一句也是习惯使然，想到那日送别她时眼睛红得像个兔子的阿英，不由笑道：「那老伯您给我捏个小姑娘，脸圆圆的，眼睛黑白分明，头上扎一对金铃铛。」
她指了指木板角落那根棍子上的面人：「和那个有几分像，唔……怀里再抱个小兔子吧。」
「好嘞。」那老伯笑着应了一声，因为他收的贵，即使他手艺好也有不少人舍不得买，毕竟这东西不实用，买来只是哄小孩开心，所以大多数人只是围着看看罢了，「保证和您要求的一模一样！」
老伯捏麵人的时候，祝凌沉思了一会儿，想到自己回书院后有可能面对的一切，又忍不住开口：「您再帮我捏个小人，要宽袍大袖、素色衣衫……」
既然捏了阿英和老师，那其他人也不能落下，祝凌还指望着其他先生帮忙挡一挡呢，随后又要了好几个小面人，喜得那老伯眉开眼笑。
小圆球在意识空间里发出疑问：【你买那么多面人干什么？】
祝凌认真地回復它：「吃人嘴软，拿人手短。」
【噫———】小圆球故作害怕，【你好狡猾哦！】
萧慎因为哀恸和疲惫陷入了昏迷，龙骧卫和白鱼卫只得暂时将他带到长留山附近的镇子里，白鱼卫中有人会医，在为萧慎诊治后便开出了一张药方，让其他人去抓药。
镇子本就小，药材品质也一般，龙骧白鱼几乎跑遍了整个镇子，才堪堪收集到了药材熬出了一副药，但第二幅药里却缺了一味山参。
「陛下的情绪引动了体内旧伤，唯有上了年份的山参效果最好。」跟随萧慎入燕的白鱼卫首领皱着眉得出结论，「至少要与第一副药中的山参年份差不多。」
「首领……」向他回报的白鱼卫面露难色，「那药铺掌柜说刚刚的山参，已经是他近几年收到的品质最好的山参了。」
小镇子里的东西匮乏得很，白鱼卫首领在屋内踱步了几圈，最后道：「带我去见药铺掌柜。」
商人逐利，若是以大价钱相诱，说不定还能拿出更好的来，若是真的没有，他便从掌柜那里问出挖参人，雇他去就是了。
在确保完萧慎身边的防守安全，白鱼卫首领进了药铺，药铺掌柜见刚刚买走山参的人转眼便带了一个气势更强的人进来，心里叫苦不迭：「小店真的没有年份更久的山参了！」
白鱼卫本就擅长收集情报，察言观色是必备技能，首领更是其中翘楚，掌柜的神态与语气都证明他并未说谎，白鱼卫首领的神色缓和了些：「掌柜莫慌，我只是想找掌柜问挖参的人。」
「您是想雇那人挖山参？那怕是不行了。」掌柜遗憾道，「那挖参的人早就去世了，是他女儿将那山参卖给我的。」
白鱼卫首领目光一凝：「去世了？」
「是啊。」那掌柜唏嘘道，「幸亏他死前给家里人挖到了那根山参，不然他家现在病的病、小的小，真不知道要怎么办呢！」
白鱼卫首领善医，那根山参买回来后由他亲自接手，根据那山参的品质看，应是摘下来不久后便炮製了，虽说手法稚嫩，但做的细心，步骤也算正确。若是那挖参人死前挖到的，必不会交给孩子炮製，若是挖参人是为了挖山参死掉的，那孩子骤逢亲人去世，还能这般及时耐心地炮製？
那参摘下来不超过两月，还新鲜得很，更何况，山参作为燕国的特产之一，只长在悬崖峭壁上。
长久浸淫情报的白鱼卫首领敏锐地察觉了些许不对，他们在寻到长乐王尸骨后，也曾派人来过这座小镇，但却一无所获。如今有了一点相关的线索，由不得他不在意。就算怀疑错了，也只是浪费一点时间罢了。