「我可能做不到。」宋兰亭偏过头，脸上仍是温和的笑，「我很生气。」
———特别是那封写着代巡使乌子虚身染鼠疫，整日吐血，生死不知的信送到的时候。
今天是个难得的好天气，祝凌在阳光下伸了个懒腰。
南屏乡里的一切渐渐走上正轨，抚宁县城里，祝凌早早地派人去进行了灭鼠和消毒，防止鼠疫再次捲土重来。康復的百姓开始逐渐回归家乡，御城县、苍县、盘县、长康县、安邑县等其他五县也陆续传来好消息，用不了多久，鼠疫就会消失了。
李箫声将所有事情事无巨细地向她汇报，絮絮叨叨堪比文字版录像，他在信里说因为不放心其他几个县的情况，所以在将自己抽到的长康县的情况控制之后，就马不停蹄去支援其他县了。
祝凌看完了李箫声寄给她的信，笑眯了眼睛：「真好。」
她的临时属下这么卷，这么有责任心，她可太快乐了！
【都结束了吧。】小圆球在意识空间里打了个滚，【终于可以回去过咸鱼的生活了吗？】
「应该是。」祝凌慢慢在南屏乡的街道上走着，一直走到宗祠，宗祠里的病人都走了，变得空荡荡的，祝凌往里面走了几步，听到竹扫帚划过地面的声音。
忽然，这声音戛然而止：「使君……？！」
「是你啊。」祝凌笑着看向那个怯生生的孩子，对她招了招手，「过来。」
那个孩子走到她面前，仰起头，脸蛋红扑扑的。
祝凌弯腰揉了揉她的头，然后抓住了她的手腕，在她疑惑不解的目光里，祝凌从袖中掏出一根红绳，绳子上穿着一颗形状不规则的、黄豆大小的珠子，祝凌将这根红绳系在了她的手腕间。
「物归原主。」祝凌向后退了一步，温柔地看向她，「璇霄已经与我说过，这是你赠我的辟邪珠，它保佑我度过了难关，如今我要将它还你了。」
「既然它有用……那我不要……」怯生生的孩子结结巴巴，她试图把手腕上的红绳拿下来，「送给使君……」
「不要给我。」祝凌摇了摇头，展颜一笑，「乖。」
那孩子愣愣地停下手头的动作，只呆呆地盯着祝凌的脸，使君大人……笑起来真好看呀。
羌国，国都。
因为岁节，羌国极其热闹，街道上张灯结彩，处处欢声笑语，冲淡了冬日的寒意。
天已经擦黑，乐珩披着大氅走在街道上，时不时便遇到一盏剔透的冰灯———有的冰灯做得精细，冰灯中的烛光透过深浅不一的冰璧，璧上的花鸟鱼虫像是活过来似的，美得像一幅艺术品；有的冰灯做得粗糙，像是几块冰片随意拼接在一起，光从缝隙中漏出，在地面上投射出奇怪的形状……
漂亮的、丑陋的、平庸的……各种各样的冰灯一直在增加，不断有笑着的百姓捧着一盏盏冰灯放在路边，每一盏灯都像坠落的星子，于是灯火通明，一片璀璨，地上流淌出了天上的的星河。
乐珩置于这片星河里，脚下是孤独的影子。
「小郎君……？」忽然有人唤他。
乐珩回过头，看见了一张有些熟悉的脸。
「真的是您啊！」喊住乐珩的是一个老者，老者身边还跟着一个同样头髮花白的老妪。
乐珩的记忆一向好，很快就想起了喊住他的人是谁：「您是云升街赛霜雪的掌柜？」
「郎君还记得老朽啊！」老者捋了捋自己的鬍子，笑得得意，被旁边的老妪没好气地轻拍了一下。
「哎哟哟！」被拍之后，老者夸张地叫了一声，脸上露出浮夸的疼痛神色，「夫人，你好狠的心———」
「你真是……」老妪无奈地嘆了一口气，转向乐珩时，目光又变得慈爱，「郎君不必理会他。」
「我见小郎君一个人站在这里，才来与小郎君打个招呼。」老者说，「小郎君是不是和家人走散了？」
去年的岁节，小郎君他们一家人在他的铺子里买了糖糕，小郎君的母亲糖糕吃到一半嫌弃冷了不肯吃，小郎君的父亲便接过那剩下的一半吃完了。像小郎君他们这样一看就非富即贵的人家，极少有这样节省的，再加上他们一家气度风仪上佳，说话又轻声细语，言辞温和，所以他印象深刻，这才冒昧上前。
「……走散？」乐珩微微怔了一下，轻声道，「也许吧……」
「是与亲人吵架了？还是学堂上被夫子责骂了？又或者———被心仪的姑娘拒绝了？」老者听他好像话里有话，但想想这个年纪的小郎君，烦恼的不过都是这些大同小异的事情。
「要是吵架了就好好道歉，亲人之间没有隔夜仇，要是夫子不满，那就好好学，问心无愧即可。」颇有些老小孩性格的老者促狭地笑了笑，像往常和孙辈聊天，给他们出主意一样，「要是被拒绝了嘛……哎呀～多情总被无情恼！」
乐珩露出一抹浅笑，眉目更是柔和，他也促狭地回了一句：「那就多谢阁下支招了。」
「小郎君就是性格好，才不嫌你冒犯。」老妪又拍了拍老者的手臂，「就你在这儿平白惹人嫌。」
「小郎君啊，我这个老婆子冒昧多嘴几句———」老妪满是风霜的脸上露出一个和蔼的笑，她比老者看得更分明，这位小郎君并不是会因为这些小事而任性负气的性格，「人一辈子就像走路，总会遇到坎儿，跌个跤，但不管是跌了，还是摔了，路都是要走的，没谁是一辈子顺顺当当……」