「丹阙姑娘看我做什么？」霍元乐微微偏过头，墨色的髮丝里夹杂了些许不起眼的霜白，被一丝不苟地束到了冠内。
「我只是觉得摄政王看腕间红绳的目光……与看我时并无太大差别。」祝凌眉一挑，「是与芷兰一样，在透过我看什么故人吗？」
霍元乐微微一怔，他的手下意识地抚上了腕间褪色的红绳，涩然道：「姑娘的气质举止，确实颇像我一位多年未见的故人。」
祝凌站在他身边，语气里甚至带了些许轻快，丹阙本就是直来直往的性子：「那你是将我———看做故人的替身了吗？」
「我绝无此意。」霍元乐摇摇头，「世间没有一模一样的人，或许有相似，但……」
他顿了顿，最后只平淡道：「若因相似便生了替身的念头，既是对姑娘的不尊重，也是对故人的亵渎。」
连树叶都没有全然相同的，更何况是活生生的人呢？
「我一贯奉行的是及时行乐，若是多年未见，那便去见，若是想念，那便直言！人生苦短，还要因为这些念头裹足不前吗？」祝凌看了他一眼，然后晃悠悠地去了客栈内，「有时候犹豫得太过，便会只剩后悔啊。」
只剩后悔么……
霍元乐抚着手腕上的红绳，目光看向街道每家每户屋檐下的白灯笼，那些白灯笼在晚风中颤抖着，像是一曲无言的哀歌。
越过冬日，便是第六年。
将军在此埋骨的……第六年。
卫修竹回到自己所住的府邸时，伞上已经积了厚厚的一层雪。他收了伞，将那层雪全部抖到檐下。
一直候在门口的管事见他回来了，站在离他几步远的地方，恭敬地弯腰禀报：「大殿下，卫后有诏。」
卫修竹脸上没什么表情，他淡淡地问：「什么时候的事？」
「未时初。」
———现在申正了。
「不去。」卫修竹将刚抖净落雪的油纸伞交给一旁的侍从，「派个人去回绝她。」
「大殿下！」管事明显有些急了，「您已经拒绝皇后娘娘三次了！」
「那又如何？」卫修竹抬步欲走，「别说三次，就算是三十次，她又如何？」
「常言事不过三……」那管事眼见着说不通，竟胆大包天的拦下了他的去路，「您与皇后娘娘是母子，怎么好总是违逆她的意思？」
在以文治国的卫国，这话不仅说得重，更说得逾矩。所以在他说出这句话后，便立刻跪在了卫修竹身前，摆明了一副忠心为主，不惧生死的模样。
卫修竹果然如他所愿的停下了步伐，只是……
他听到卫修竹冷笑了一声。
「是我太过纵容，让你觉得你能够做我的主了。」管事跪着，因为视线的原因，他只能看到卫修竹足下的靴子，靴子靴面上的花纹绣得精緻，边上却沾了雪，在暖和的地方又化成了水，将靴面上数点赤红晕开，「既然认不清自己该效忠的人是谁，那就不用留在这里了。」
「来人。」卫修竹高声道，「将他捆了送到卫后那里去———」
管事一惊，他猛地抬起头来，正撞上那双看透一切的眼睛，他所有自以为隐晦的算计，都在这双眼睛下无所遁形。
他知道了……他都知道了！
冷汗顷刻爬上脊背，胜券在握的神色僵硬在脸上：「大殿下饶命！求大殿下饶命！求殿下看在我没有功劳也有苦劳的份上，饶我这次逾矩吧！」
「看在以往的份上，我可以饶你这一次。」卫修竹轻声说。
管事脸上喜悦的笑还未展开，便因为接下来的话而凝固。
「那上次呢？上上次呢？一直到你入我府中的第一次———」卫修竹说，「每一次……我都要饶恕你吗？」
「我什么都知道。」他说。
寒冷冬日似乎冻结住了他的怜悯，比起曾经的温和来说，他现在有些冷酷得不近人情：「将他给卫后送过去。我想这份新年贺礼，卫后会喜欢的。」
关住他心中野望那把锁，在这个冬日……永远地消失了。
这或许，就是天意。
祝凌进了客栈内，找了一个角落坐下来，在点了几样饭菜后，便开始假作闭目养神，实则查看玩家面板。
从她点出那根红绳开始，意识空间里的系统消息栏上便悄无声息地浮现出一行字迹———
【韩国[霍元乐]特定信息收集度已达20％，请玩家再接再厉！】
点进[个人剧情版块]里，韩国的分类下，属于[霍元乐]名字被悄然点亮，名字底下还附着一个亮了一小节的进度条。
【不知道为什么，看到这种提示，我总有不好的预感。】系统小圆球在意识空间里摆出一副QAQ的表情，【韩国的那个消息……该不会是真的吧？】
「谁知道呢？」祝凌的意识小人嘆了一口气，「看到这满街的白灯笼，我倒是想起来一个事，韩娅战死在五年———不，六年前的冬日，大概就是这几天吧。所以边境的长垣关和长垣关之后的滳洛城，都有纪念她的习俗。从初八到初十共历三天。」
祝凌凭藉自己良好的记忆力复述出来：「这个在边境才有的节日，被称作归节。」
【归节？】
「是啊，归节。」祝凌道，「亡人当归之节，若是她亡在今日，那头七之时，便是元宵。」