李卯忍俊不禁，两位果毅都尉还想着谢三郎会受到迁怒，殊不知李和每回见到他便心中欢喜，说不得连怒火都能忘得一干二净呢。「阿郎，三郎君来送庄园中新结的樱桃，正在帐外等候。」
军帐里立即传来李和仍然带着几分怒意的吼声：「不好好地在庄园中待着！来送什么樱桃！进来罢！！」守候在帐外的几个兵士听了这番大吼，脸色都有些苍白，显然十分敬畏这位主官。但谢琰却丝毫不惧，依旧含笑走进去：「听说祖父最近脾胃不适，恰好可食些樱桃开胃，孩儿也算是来得正巧。不然，下回阿玉再遣人送猎物过来，祖父若不能尝上一尝，岂不是可惜得很？」
李和睁圆虎目，瞪他一眼：「就这点小事也值得你特地来一趟？！倒不如回去摔打几个时辰呢！」口中虽如此说，但部曲端上洗净的樱桃时，他却拈起几个吃了起来：「滋味确实不错，庄园里那几棵樱桃树倒是种得很好。」他自己在家中园子里种的几棵，至今只开花不结果，也不知是出了什么差错。
「祖父近来颇为忙碌，可是因新兴公主下降之事？」谢琰并未拐弯抹角，直接问道。
许是他太过直接了，李和险些被樱桃噎着：「你这是从何处得来的消息？！臭小子，旁的不说，打听这些倒是机灵得很！」这般反应，却是承认了这个消息的确属实无疑。
谢琰也并不提李遐玉、李丹薇，只道：「薛延陀遣使往长安求亲，长安城中有几个人不知此事？至于新兴公主下降，有心人稍加打听便不难知晓。」李丹薇所得的消息来源，毕竟不便广而告之，倒不如隐瞒不说。不过，此消息既然属实，想必赦旨早已经下了。只是因长安来使尚未到达灵州，这个消息才并未在灵州传开。既然此次要从灵州前往漠北薛延陀牙帐，说不得使节会在灵州停驻一段时日，到时候便无人不知无人不晓了罢。
「康五郎的消息倒是灵通。」李和自行推测他的消息来源，只想到了康五郎身上，索性也不再隐瞒下去了，「来自长安的婚使再过十几日便会到达灵州州城，而后去往漠北薛延陀牙帐宣读赦旨。直至目前为止，此事应是无可转圜了。连赦旨都已经下了，便是日后有什么转机，圣人也不可能出尔反尔。」
「因此，薛延陀将继吐谷浑与吐蕃之后，与大唐结成翁婿之好？」谢琰似笑非笑，「他们狼子野心，求娶公主不过是想借大唐声威，与西突厥争夺漠北地位罢了。若是争夺得胜，说不得便会翻脸不认人。到时候，新兴公主又该如何自处？」
「不过是个黄毛小儿，想那么多作甚？！」李和吹鬍子瞪眼睛，「你记住，此事也绝不能让元娘知道。免得她胡思乱想，一时衝动闹出什么事来。」
「祖父，若是婚使来了灵州，元娘怎可能不知道？」谢琰道，「便是一直让她待在庄园里，公主下降这样的大事，也迟早都会传进她耳中。祖父若想宽慰她，倒不如与她说明白，北疆究竟发生了何等大事，才教圣人不得不送出帝姬，暂时与薛延陀虚与委蛇。事关北疆安危，她定能理解朝廷的苦衷。」
李和眯起眼，难掩目中的激赏之色。通常而言，除了朝中那些个人精之外，也只有如他这等老而弥辣的军人，才能敏锐地自对外局势变化当中发觉些许端倪。然而，眼前这小小年纪的少年郎竟然一语便道中了关键，实在不得不令人刮目相看。或许，有些才能确实是天赐而成，这般灵气终究不可能掩盖得住，迟早都将一飞冲天罢。
「你可曾听说过『契苾何力』此人？」
「铁勒族契苾部可汗，鼎鼎大名的胡将，孩儿怎会不知？吐谷浑之战、高昌之战，他皆是战功累累。且听闻他素来对圣人忠心耿耿，为人正直又有谋略，深得圣眷。」契苾何力当年主动降唐，被封为左领军将军，其母封为姑臧夫人，其弟契苾沙门则封为贺兰州都督。他后来因军功与人品出众，颇受圣人看重，遂娶了宗室女临洮县主，亦算得上是皇室女婿之一。因他们契苾部所得封赏十分丰厚的缘故，不堪西突厥与薛延陀逼迫的铁勒部族多有降唐之举，也化解了不少薛延陀与西突厥的势力。
李和颔首：「契苾部被安置在甘州、凉州之间，原本过得十分安稳。不过，薛延陀人竟不知何时暗中遣使，劝诱他们返回漠北。两个月之前，契苾何力奉旨回凉州探亲，契苾部族人被薛延陀人说服，居然劫掠他及其母姑臧夫人、弟贺兰州都督沙门，一同去了薛延陀汗部。」
谢琰拧起眉，不过片刻便察觉此事之关键，很是震惊：「连契苾部都如此反覆，想必铁勒诸降部定然更是不稳。」薛延陀如今是铁勒诸部之首，对其他部族多少存有几分号令之力。若是他们将铁勒诸降部都诱骗叛唐，不仅增加了自身实力，亦为大唐降服其他部族增添了不少艰难险阻。此外，诸胡将在朝廷中的地位也岌岌可危，极有可能再也得不到群臣信任，无形之中又行了离间之计！如今朝中的胡将何其之多，不仅有契苾何力，更有突厥降将执失思力、阿史那社尔、阿史那思摩等人。他们不是一族酋长就是突厥王族，若是当真离间成功，说不得北疆转瞬之间便会陷入战火之中！
李和的脸色十分沉重：「不错，契苾部奔逃漠北，朝中便有人称契苾何力叛逃，理应讨伐。但圣人深信契苾何力之忠，并不理会。后来有消息传来，他果然拒绝了薛延陀夷男可汗的招降，割掉左耳发誓绝不叛唐。为了将