冯四前两年娶的娘子周氏，正是柴郡君倚重的一位管事娘子，亦是少年丧夫的寡妇。冯四独喜她性情爽利、处事成熟，磨了好些日子才提亲成功。如今两人都放为了良籍，替谢琰打理好不容易渐渐增添的产业。购置这些产业的钱财来源，绝大部分都是谢琰剿灭马贼时的收穫，以及如今的俸给职田。幸而周氏是柴氏亲手调教而出的管事娘子，擅长打理产业，不过一两年过去，便让谢琰也算得上是小有薄产了。
「烦劳你们了。」谢琰道，「不过，冯四师傅还是应当儘快将这些事暂且放下，记入军籍。不日或许便会零零星星生起战事，你也很该挣些功勋、光宗耀祖。」
「三郎君眼下无人可用，俺实在不放心。」冯四回道，「要是底下那群小子能堪大用，俺才能安心去军府搏个出身。」他带着的毕竟都是一群少年郎，对谢琰这位主人的感情较为复杂，交织着感激与尊重，却并不似他这般忠心耿耿。
「无妨。向元娘借几个部曲带着他们便是。」谢琰道，「而且往后他们也须得上战场，照样能跟在你身后。」既然他想娶元娘，便不必与李家分得太清楚。而且先前他也曾带领李家部曲好几年，彼此之间早已经十分信任。
「……也好！」冯四干脆地答应了，「等三郎君订了亲，俺就去入军籍！」
谢琰垂下眸，嘴角扬了起来：「我亦希望，你不必等得太久。」元娘便是一时对他无意又何妨？近水楼台先得月，他与她相处这么些年，互相扶持着走来，总比何飞箭那些幼时的「青梅竹马、两小无猜」更有优势罢。何况，他更有自信能得到家人的肯定与支持。将元娘交给他，远比交给任何人更可信。
看来，果真是关心则乱。身在其中，倒是一时没能想得清楚明白。昨夜那般好的时机，他本应该顺势便求亲才是。
冯四瞥着他满脸的笑意，心中如猫犬抓了一般，很想问一问到底是哪家的小娘子。但自家三郎君的脾性他很清楚，若是没有九成九的胜算，他是决计不会透露半分的，以免生出什么不必要的事端来。
就在此时，院门外传来思娘与念娘的声音：「谢郎君可在？奴奉元娘之命，来问一问谢郎君是否身体不适。」「奴也奉了元娘之命，给谢郎君送午后品茗赏雪的花贴。」因谢琰身边一向没有婢女服侍，昨夜又吩咐仆从小厮不得随意入内打扰，故而只有冯四带来的三四个少年部曲守在外头，瞪圆了眼不让两个婢女入内：「冯四叔在里头与郎君说话哩！」
谢琰翩翩而起，掸了掸衣裾，披上玄色的裘衣，踏出门去。玉树琼枝之中，他乌髮乌眸玄衣，竟也有几分飘飘似仙之感，足以令人转不开眼去。当他出现在院门处时，就连早已经习惯他优雅举止的思娘、念娘也不由得有些出了神。
「让元娘挂念了，我不过是因有些事耽搁了而已，这便去校场。」谢琰接过念娘给的桃花枝，笑容越发深了些，视线飘了过去，低声道，「桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。」说罢，他便拿着桃花枝径直往校场方向去了，留下五人在原地面面相觑——他们虽都识字，但到底从未背诵过《诗》（《诗经》），哪里能理解方才那句文绉绉的话中的意味深长？
冯四咳了一声，板起脸道：「都散了！各做各的事！三郎君院子里怎么一个人也不见？将小厮仆从都赶紧唤回来，好好守着！」他虽然没听懂三郎君方才的话，但作为「过来人」，自然很清楚那一刻他正处于什么状态——和开屏求偶的孔雀无异。莫非……罢了罢了，他还是别胡猜了。若当真是那位小娘子，自然比谁都当得起主母的责任。
谢琰来到校场时，已经很迟了，只射了一百箭暖了暖身子。待到一同去正院内堂用朝食的时候，他又取出那桃花枝，含笑问道：「阿玉怎么突然生了那般好兴致？不过，倒也巧了。这回在长安，我慕名去了茶肆与茶楼，学了分茶与冲茶之法，待会儿也让你们尝一尝我的手艺。」
品茶之道，是近年兴起于长安的新风尚。上好的茶叶价格堪比胡椒等名贵香料，已然渐渐成为西域商道中的重要商品。传闻中，当今太子殿下与书画大家崔子竟皆是分茶与冲茶的高手，圣人与皇后殿下也十分青睐茶饮、茶点。故而茶道的影响越来越广，渐渐成为高官贵族宴饮乃至日常生活中不可或缺的一部分。素来崇拜崔子竟的谢琰、李遐玉都对茶道，可惜先前却只能照猫画虎，如今可算是初初入门了。
「果真？」李遐玉双眸一亮，「阿兄可否教我？」
「我也想学！」李遐龄、孙秋娘亦立刻凑上前来——阿姊欢喜的，他们自然也欢喜，而且愿意付出一切来讨得阿姊欢喜。
「教一个也是教，教一群也是教。」谢琰笑着瞥了他们一眼，「多准备几套茶具便是了。」亲如家人既有近水楼台的好处，亦有很难二人独处的坏处。不过，他倒也不急于一时，只需在该出手的时候「一击即中」就足够了。做了武官，他自然不会同文人那般婉转试探，元娘大概也不会喜欢那种九曲十八弯的暧昧情愫。
待李遐玉用完朝食回到院子中，便见念娘正满含期待将箱笼里的衣裳铺了一地，等着她回来挑呢。如今虽已入仲春，但因忽然下雪的缘故冷了许多，穿颜色鲜艷的春衫犹嫌太早。挑来挑去，主仆二人好不容易才寻出一件绣着满枝桃杏的中袖薄袄，配了条桃红色瑞花夹缬及胸长裙。