餐桌上，客人们的聊天居然也聊到了他最近发行的虚拟币上去，大家对这种新型的金融方式讚不绝口，只有许母淡然笑道：「我们家是不沾染金融的，不管是炒币还是炒股，我对我家先生、孩子都说了，还是踏踏实实赚钱得好。」
许知合看了他一眼，许知行接住他的目光：「你现在在做什么工作？」
「……我吗？走了爸妈的老路子。」
「搞科研？有什么成果吗？」
「发了几篇论文而已，不值一提。」
「发在什么杂誌？我去看看。」
两人隔着大半个餐桌用中文对话，很快就引起了许母的不满：「艾迪，我说了很多次，在这个家里不能说中文，这是锻炼你口语的最好方式。」
许知行神色一滞，弟弟三十岁了呀，爸妈还当他小孩子吗？
别人交谈、喝酒、碰杯，强颜欢笑的父母，礼貌客气的弟弟，这顿午餐对他来说格外漫长，硬生生挨到结束的时候，他如释重负，将保温饭盒放在桌上，站起身道：「爸妈，知合，我还有事先走了，给你们带了些礼物，别忘了打开看看。」
许知合欲从座位上站起来，被顾清文一手按了下去，她展露一副标准笑：「慢走不送。」
晚间，尤清和坐靠在沙发上看电视，电视里正在放着英国本地的一檔综艺节目，哄闹嬉笑声不断，索菲亚端上一碗杏仁露：「尤小姐，许先生不是说今天晚上会回来吗？现在已经凌晨一两点了，他还会回来吗？」
「你不用管了，你去睡吧。」她眼睛盯着电视机屏幕：「也许他想和家人多聊一会。」
「好，谢谢尤小姐。」
第二天早上，尤清和醒得早，去楼下喝水，竟然看到许知行已经起来了，端着一杯咖啡靠在门廊边想着什么。
她惊讶道：「你昨天晚上回来了？我还以为你在那边过夜了，毕竟十多年没见，肯定有很多话说。」
许知行转身，脸上带着笑，可这笑显然没有温度：「你怎么起的这么早？」
她笑道：「可能我之前睡多了。」
「嗯。」他的思维好像又飘在了别处。
「昨天……怎么样？」她轻声问。
他摆摆头，目光投到她眸中，随即便移开了：「嗯……我不知道怎么说，」
「可以随便说说。」
他喝了一口咖啡道：「可是我现在不想说这个话题。」
她耸耸肩：「那就不说了。」
直至天光，许家所有人一夜未眠，房子里静谧了许久许久，许父许世哲终于悠悠一声嘆息：「知行长变样了，不是以前那个样子了。」
顾清文虽然是靠在沙发上，可她整个人显得非常紧绷：「还说他干什么？我们不是早就说好，就当从来没有这个儿子！他不应该擅自做主来打破我们平静的生活……」
许知合忍不住插嘴道：「可是，我看哥这些年也很惦记我们……」
顾清文怒视他：「惦记？你以为他是来看我们的？你没看电视没上网？他来伦敦，是来搞那个什么所谓的虚拟币，来看我们，不过是他顺水人情！」
许知合讶道：「妈，你之前就已经在电视和网络看到哥了吗？」
顾清文怒火更胜：「艾迪，难道你觉得你妈是个瞎子？电视上！网络上！铺天盖地都是他！我难道看不到？你希望你妈早点变瞎?我是个瞎子吗？他来伦敦很久了，昨天才第一次过来！他想念我们吗？！我说了！他来看我们，就是一个顺水人情！顺水人情！」
许知合嘟囔道：「妈，你冲我发什么火？」
「我冲你发火？连你也要挑我的错？」顾清文站起身，在客厅来回地走，握着拳头，咬牙道：「他没有我们一样可以生活得很好，他就从来不需要我们。我们……我们也没必要为他心痛。」
「我看看哥买了什么礼物。」许知合伸手去拿茶几上的礼盒。
「艾迪！你把这些东西都给我扔出去！」顾清文嘶吼。
许知合缩回了手：「为什么要扔？这是哥哥买来的。」
顾清文走到他面前，用一种居高临下的眼神俯视他：「他早就不是你哥哥了，在他一意孤行从这个家逃离出走的时候，在他挂了你的越洋电话的时候，他就不是你哥哥了！」
「爸！你不想哥哥吗？」许知合看向许世哲。
许世哲还没说话，顾清文就硬声道：「我们当然想过他，从他刚刚怀到我肚子里，这是我的第一个孩子，我就迫不及待地想要看他，从他生下来，我和你爸给他灌输了多少心血？可他做了什么？他做了什么？！」
许世哲暗哑的声音似乎是从上个世纪传过来：「艾迪，自从你哥哥离家出走后，你妈妈痛哭过很多次，刚刚那几个月，像发疯一样找过他，可是都被他躲开了，这十多年的时间，对我也好，对你妈也好，都是刻骨的折磨。」
「艾迪，难道你这十多年很好过吗？」顾清文冷冷盯着他：「你这样的体格，应该是个足球运动员。」
许知合摊手道：「可我已经放弃踢足球，科研这条路我已经战战兢兢走过来了……」
顾清文眼眶浮泪，声嘶力竭道：「你走过来了，可我并没有！许知行比你更有天赋，他应该走这条路！」
许知合一震：「妈，你更希望哥哥走这条路吗？」