她只能比照着其他人挑选出的稻穗大小, 依凭感觉来行事, 还真是应了杨世醒的那句话。
两人的挑拣并没有持续多长的时辰。
一来, 杨世醒不是真的想拿她当苦力，如他先前所说，只是让她开开世面。
二来，阮问颖也坚持不了太久。
一开始还好，挑选分拣的活计虽然枯燥，但由于她是头一次接触，所以也算是有几分新鲜，待到经手过了几趟，便渐渐没了兴味。
今儿的日头又足，值秋高送爽之际，不仅有暖风熏人，还有炎日晒人，即使有斗笠遮着，她也很快发起了热，比在田野间行走尤甚。
其它的方面倒是还好，毕竟她自小习过武艺，这点程度的辛劳还受得住。
杨世醒自然不会让她处于这种忍耐的境况下。
不到一炷香的时间，甚至或许只过了盏茶时分，他挑拣完手里的最后一株稻苗，把她手中的拿了过去，迅速过了一眼，全部放到未被选中的那堆稻苗里。
然后拉过她，把她带到不远处的廊下，让她在美人靠上坐下，取下两人头顶的斗笠，递还给护卫。
谷雨一直侍立在附近等候，在望见二人先前的举动时已经做好了相应的准备，当下拎着一方屉盒上前行礼，询问他们是否要喝点凉茶，去去火气。
「不用了。」阮问颖见杨世醒的模样似是要替她点头，抢先开口道，「我没有怎么累，也没有怎么热。」
但杨世醒还是不赞同地说了一句：「脸都红了，还说不热。」便吩咐谷雨倒茶。那利索的使唤模样让她不知道第几次心生无奈，暗想到底是谁带了侍女。
谷雨打开屉盒，从里头取出一小壶茶，倒在玲珑杯里，接着抬眸稍一瞥目，很有眼色地把茶盏端呈给了杨世醒。
后者从容不迫地接过，只一眼就认出了这是什么茶：「不错，是绿牡丹，你喜欢的口味。」坐到阮问颖的身旁，把茶盏递过去。
此行出来得匆忙，一应事务都由山黎领着含凉殿里的宫女置备，并非谷雨从府里带出来。
阮问颖接过玲珑杯，握着微凉的杯壁，先是小声答了一句：「山黎素来稳妥，你又在临走前特意叮嘱过，想也不会出什么差错。」
而后用更轻细的声音道：「且你这话说的，好似我只饮琼浆玉露一般。」
「你不是么？」他玩笑。
「自然不是。」她闷闷不满地反驳，「我又没有这么娇贵，连喝口凉茶都要挑。」
闻言，杨世醒稍稍收敛了笑意，关切地看向她，询问道：「怎么了？这么愁眉苦脸的……我方才过田挑稻的要求让你觉得为难了？」
她缓缓摇头：「没有，我还没有那么娇贵，干这点活就觉得苦。」
「又是娇贵。」他笑了一下，「你今日是怎么了，和这个词缠上了？以往你不是总说，身为镇国公与长公主之女，你体内留着成祖世宗的血，生来便比他人尊贵么？让我不要轻慢你。」
阮问颖心想，他可真是哪壶不开提哪壶，也不知道是无心的还是故意的。
「此一时，彼一时嘛。」她双手捧着茶盏，啜饮着杯中清凉的茶水，鲜醇爽口的滋味沁入心脾，极大地缓解了她周身的热燥，也让她更加心生郁郁。
杨世醒瞧着她的动作，目光移到她额迹渗出的细密汗水，伸手用衣袖给她轻掖：「此时何为？彼时何为？」
「……非此时，非彼时。」
他扬起眉：「行吧，我不和你打哑谜了。你实话告诉我，是什么惹得你不开心了？让你这么闷闷不乐的，也让我牵肠挂肚，万分焦心。」
阮问颖成功被他最后一句话逗笑，容颜变得生动起来，恢復了平日里的娇俏。
杨世醒满意地看着她，也笑：「不错，你就该这般无忧无虑，无精打采的模样不适合你。」
她再度莞尔，如画的眉目里怏虞消散，只留下些许轻虑。
嘆息道：「真的没有什么事，我只是忽然想到，我方才不过是在田野里走个来回，挑拣了一会儿稻苗，就觉得累了，二丫……那些农户们又该如何辛劳？」
她把曾经同宜山夫人和阮淑晗说过的话，以及对方二人的回应，一一道出。
「……晗姐姐说，他们是因为没有得蒙先祖的恩荫，才会生活得这般困苦，若想将来的儿孙不跟着自己受苦，唯有发奋图强一道。」
「我初时听着觉得很有道理，但是仔细想想又觉不对——他们温饱尚不能自足，连书都念不起，义学也没有余力去上，该如何发奋图强？他们的出路……究竟在哪？」
杨世醒静静地听着，神情沉稳，带着一点专注。
「你觉得呢？」他反问道，令人感到一股奇异的安心，「他们该如何做？」
阮问颖茫然：「我、我不知道……」
「那我换个说法。」他道，「你觉得，在那些农户寻找出路的过程里，最大的阻碍是什么？」
她想了想：「……庄家，地主。」
杨世醒露出一个笑容。
「不错。」他讚赏道，「就是那些手握田地的豪强庄家。」
「他们把田地租给农户，收取繁重的粮米纳银，不仅可以坐享其成，还能够在年景不好时反咬一口，在收回田地的同时以抵债的名义把农户的家底全部掠走。」
「如此循环往復，农户手里的地越来越少，庄家手里的地越来越多，最后农户没了地也没了家，不得已只能卖身成为佃户，庄家则成为了手握万顷良田、坐享家财万贯的地主。」