沈怀瑾一下抓住了重点，问道：「石，游商兽人进入部落的势力范围内，是不是说明他们要来山谷找我们交换物资？」
「虽说游商兽人行踪不定……」石沉吟片刻，认同道：「但他们非常谨慎，一般不会进入某个部落的狩猎范围，以避免争端。他们既然来了，那就是有拜访的意图。」
「看来是瑾的陶器和其它东西获得了他们的认可。」他与有荣焉道。
听到这个猜测，大家一改刚才的紧绷与警惕，立刻欢呼起来。
沈怀瑾牵起厉粗糙宽厚的大手，看向沉默的兽人。
抛弃他出走的阿帕是厉根深蒂固的心结，是他的沉疴顽疾。厉的阿帕曾为爱放弃整片东大陆，又为自由决绝出走、冒险回归游商队，从始至终没分给那个崽子一丝一毫的考虑。
厉虚虚回握，轻声道：「我们回去吧。」
第二日清晨，游商队伍如期而至。
他们坐在高大的灰皮野兽上，乘着金色日光，与霞光同步迈进山谷。
队伍里共有十七八头此般野兽，体型直逼成年长角兽，个个卷耳大头，颈短背阔，头部还长有向上弯曲的粗长独角，足以想像到其发狠时候的凶残。
后面的十来头野兽上驮着大量包装良好的物资，走在前面的六七头野兽上各自或站或坐着三四个高大健硕的兽人，还能看到零星的亚兽和小崽子。
大河部落的兽人们虽说对游商满是好奇，但天性所致，面对陌生兽人时难免心生警惕且排外。
岩外出赶集，凛又驻守基地，最后只有沈怀瑾、厉和石能作为暂时的代表与游商兽人们交涉。
双方各有忌惮，互相试探着接近，最后在溪流下游处堪堪站定。
野兽上绑着足以攀爬的活动软梯，为首的一个红髮兽人灵活地落下，他拍了拍因此而有些躁动的野兽，然后朝着为首的三人扬起一抹灿烂的笑来。
他的脸上和裸露的腰腹处都有新旧不一的疤痕，看着狰狞可怖，足以见得游商在外的危险重重。不过他这一笑，倒冲淡了外錶带来的凶恶，也打破了双方的僵持。
「我叫异，是游商兽人的首领，慕名前来拜访大河部落。」
异背后的游商兽人们应声欢呼着，倒是其中占比少数的亚兽还在下意识护着自己的崽子，显然是有所忌惮。
作为最长者的石上前，他眯着眼打量了红髮兽人一眼，语气不卑不亢，「异？我记得上次游商兽人来到大河部落时，首领似乎是另外一位兽人？」
异爽朗地笑了一声，似乎不介意石所说的话，「游商本就是兽口夺食的事情，我们的血里带风，註定漂泊和早亡。我们习惯了这种生活。」
他的视线往沈怀瑾身上扫来，脸上的笑容更大，「想必这位就是名动临山原的瑾巫吧？」
沈怀瑾矜持地点点头，不为阿谀所动，「异首领听说过我？」
「就算没听过瑾巫的名字，也会被从大河部落流出的陶器所惊讶，我从未见过如此精美耐用的陶器，据说大森部落的干首领还得了更加珍贵的「毛衣」，我到时必然要去拜访一番。」异说话极为夸张，带着咏嘆的腔调，他看着沈怀瑾和其他人身上穿着的麻布衣服，眼神也变得意味深长，「而且现在看来，大河部落还有很多珍奇的东西未曾流出，也不知道……」
厉稍微侧过身，挡住他上下打量沈怀瑾的目光，冷冷地回视，「大河部落不惧怕珍宝的流出，只看异首领手上有没有值得我们交换的东西。」
一冷一热两个兽人对视良久，不约而同地笑了出来。
厉揽着沈怀瑾，稍稍侧过了身，语气低沉：「请。」
见状，异扬起手一摆，身后十七八头野兽矮下身子，发出整齐划一的一声闷响，上面的骑客鱼贯而下，聚在一起。
这是双方和平不战的信号。
灰皮野兽被赶到谷外，游商队伍则在部落的引导下前往广场的方向。
沈怀瑾与厉走在最后，看着浩浩汤汤的队伍往前，他目视前方，状似无意地开口问道：「厉，你觉得这支队伍看起来怎么样？」
银髮兽人沉默片刻，方才哑声道：「游商生活危险重重，再强悍的兽人都不一定能在兽口下脱身，更别提一个亚兽了。」
他好似答非所问，沈怀瑾却全明白了，他低头「嗯」了两声，然后抓住兽人的手十指相扣，轻声承诺，「不要怕，我一直在。」
说话间手指传来一阵痛意，是兽人下意识地扣紧了他。沈怀瑾拿另一隻手轻轻覆了上去，温声道：「这是他的选择，是他觉得……最自在的结局。」
厉站定原地，过了很久，直到前头的队伍已经在广场落座，他才低声回了一句，「嗯。」
这一个白天，部落和游商队进行了各种交流，感情突飞猛进，到了夜间举办宴会迎接游商的时候，沈怀瑾觉得他们已经到了能「把酒言欢」的程度了。不过部落迎来游商是好事，沈怀瑾乐见其成。
对于部落晚宴的筹备，大家已经驾轻就熟，自然不用由他忧心，沈怀瑾只需要在旁稍作指导就行。
部落这几日红薯收穫满满，淀粉和粉条也做了不少，因此大家做了很多烤红薯、酸辣粉和兽肉炖粉条。
而沈怀瑾受之前豆渣蛋饼的启发，想试试一种新吃法。
沉淀许久的红薯浆水看起来分为了两层，上层是半透明的水，底部则是湿厚的红薯淀粉，实际上在两层相接的地方还有薄薄的淀粉悬浮层。这块儿若说多沉积几次倒也能收穫一些淀粉，但费时又耗力，在部落大开大合、追求速度的操作下，基本都被直接放弃了。