夜已深，清宁宫难得亮着灯火。
自从迁居于此，太后便深居简出，不大理事。
更不用说，大半夜的还没歇下。
佛珠一颗颗在手里转过，太后视线半垂，慢声问道：「所以说，贤妃腹中的胎儿，当真不是龙种？」
皇帝的头垂得低低的，不想承认，却又不得不承认。
「是……」他带着几分羞耻说道，「朕早先听说，有人给阮氏荐了一位得道女尼，没想到是个男人假扮的。阮氏耐不住寂寞，与他厮混了几次，竟怀上孽种，生怕露馅，便想打掉。但是……」
「但是，她又觉得这是个好机会，就这么打掉太可惜了。便藉口去朝芳宫，利用外出戒备不严的时机，找来一个陌生的婢子，设下这个局。是不是？」
皇帝默默点头。
太后没再说话，只手上的佛珠，拨快了几分。
过了会儿，她终于开口了：「阮氏死不足惜，你要杀便杀。可阮家那边，你要怎么办？」
皇帝面露怒色，冷声道：「阮氏先祖做过内廷总管，如今宫里许多内监，仍与之来往密切。她能够在宫里私会男子，便是这些人提供了便利，朕实在咽不下这口气！」
「所以，你要降罪阮家？」
皇帝的神情说明他的愤怒。
太后轻轻嘆了口气，说道：「这不好办啊，阮家的人手遍布后宫与前朝。」
皇帝胸口起伏，声音里压着怒火：「难道朕还动不得他们？」
这么羞辱的事，他没抄了阮家，都算他大度！
太后淡淡道：「不止如此，说不定他们还会要求，你再纳一名阮氏女。」
皇帝连连冷笑，克制着暴起的衝动：「做他们的春秋大梦！」
太后什么也没说，只拍了拍他的手背。
皇帝被安抚住了，又或者处于逆境之中，本能地寻找帮手，他抬起头，期盼地看向太后。
「母后，朕该怎么做？」
太后沉吟片刻，说道：「你很久没召你丈人入宫了吧？」
皇帝怔了一下。
他的丈人，自然是皇后沈氏的父亲。
沈氏居皇后位，家世是后妃中最好的。
祖上出过数位相爷，如今家族子弟出仕者众，其父祖亦是朝中重臣。
「皇后是六宫之主。」太后深深地看着他，「有些事，要徐徐图之。」
皇帝明白了。
郁结的心情，一下子鬆快了。
「朕知道了，谢母后教导。」
看着皇帝大步离去，太后的目光垂下来，盯着手上的佛珠。
老嬷嬷轻手轻脚地进来，低声道：「娘娘，太晚了，您该歇了。」
太后未动，久久才道：「有时候，我真不知道该爱这个孩子，还是该恨他。」
老嬷嬷怜惜地看着她：「娘娘太为难自己了。」
「是啊，这三年来，我一直在为难自己。」太后慢慢勾起一抹冷笑，「可有些事，我从来没有忘记。」
比如，阮家受先帝之恩，却背主求荣！
……
皇帝这晚歇在了华春宫。
皇后自然好言安慰，尽心服侍。
可皇帝心中装着事，没睡多久就醒了。
他心中烦闷，干脆起来走走。
走着走着，忽听角落里传来窃窃私语声，好像是两个轮值的内侍在说话。
「……后宫好不容易有了喜事，居然变成这样。」
「是啊！贤妃娘娘怀的胎是假的，也就是后宫到现在，连一个怀上的都没有。这都三年了，陛下和娘娘们都这么年轻，怎么就怀不上呢？」
「哎，你说，会不会是身体有问题？」
「谁的身体有问题？娘娘们都没怀上啊！」
「对呀，娘娘们都没怀上，那就不是她们的问题了，而是……」
后面那句话，两个内侍没说出来。
可皇帝听着，已经气炸了。
这是说他有问题，才生不出孩子？
正要出声，那边又说话了。
「先帝子嗣艰难，最终过继了陛下。假如陛下也……难不成又要过继？」
「是呢！也是怪了，听说康王子嗣众多，世子也有好几个儿子，怎么到了陛下这，就生不出了呢？」
「对啊……」
胡恩听着他们越说越不像话，忍不住怒喝出声：「大胆！你们哪个宫的？竟敢背后妄议主子！」
两个内侍吓了一跳，飞快地钻进草丛不见了。
胡恩气得跳脚，喊来侍卫，然而那这两个内侍，早就跑得不见影子了。
他小心翼翼地回来，回禀：「陛下息怒，奴婢一定找到这两个混帐，拔了他们的舌头！」
皇帝却没说话，弄得胡恩以为，他气晕头了。
过了一会儿，皇帝出声：「回吧。」
「是。」
皇帝阴着脸，脚步飞快。
他的脑子里，不停响着刚才的对话。
「康王子嗣众多，怎么到了陛下这，就生不出了呢？」
「假如陛下也……难不成又要过继？」
皇帝突然停下脚步。
「陛下？」
他没有应声，眼神越来越阴沉。
是啊，他怎么会生不出呢？后宫这么多嫔妃，侍过寝的不在少数，为什么没有一个人怀上？
而他王府里的兄弟们，却一个接一个地生孩子。
康王府，可是以子息旺盛出名的。
倘若他没生出皇子，必然又要过继。
会过继谁呢？自然是与他血缘最近的康王府后人。
比如他大哥的儿子。
这种事，做过一回，再做第二回，也不奇怪，对吧？
……
第二天，楼晏议完政出宫，引路的小内侍给了他一个橘子，笑呵呵道：「楼大人，给您润润喉。」
楼晏点头谢过，上了自家的马车。
他剥开已经划了一条缝的橘子，从里头抽出一张字条。
看清字条上的内容