欣美人住在晨风院里，在娴贵妃所住的流光殿之外，这小院子里仅有两间房屋，院里只一颗榆树，旁边的花草因年久失修而长得参差不齐。
欣美人坐在一把圆椅上，与赵芝一起拿着剪刀在修剪，听到宋楚灵来了，她连忙搁下剪刀，起身就朝门外迎来。
宋楚灵现在的身份，见到欣美人也不必行礼，她只是略微颔首示意，倒是欣美人，见到宋楚灵的时候，明显还带着几分局促。
赵芝在和宋楚灵视线交汇时，似是有话想与她说，宋楚灵道明来意后，对身侧的婢女道：「皇后娘娘托我带了几句体己的话，要对欣美人嘱咐，你便在院里候着。」
说罢，她便与欣美人和赵芝走进房中。
宫里人向来拜高踩低，这房中陈设自是连她在含凉殿的都比不上，那松木做的四方桌上，只放着一壶水，一个空的瓷盘。
赵芝刚一将房门合上，欣美人便作势要给宋楚灵跪下，宋楚灵自是连忙上前将她扶住，「娘娘这是作何？」
欣美人眼眶瞬间就红了，「宋凤仪是我的救命恩人，我却无以回报，只能以此来感激……」
「娘娘的心意，我已经知晓，只是这样不合礼数。」宋楚灵将她彻底拉起，与她一道朝桌旁走去。
欣美人愧疚地落着泪道：「还有上次在钟粹宫时，我也听闻娴贵妃和玉嫔为难你了，我知道，都是因为我的缘故，你救我的性命，我却害你受累，我、我……」
赵芝见状，连忙拿出帕子帮她拭泪，「主子不要再哭了，再哭眼睛又要疼了。」
欣美人的家世，李砚也与宋楚灵说过，她门第虽然不错，却并不受家中长辈的喜爱，当初也是因为有人得知她与宸妃神韵相似，才将她送入宫中选秀，却没想到她根本没有入皇上的眼，索性就将她彻底放弃。
没了母族的帮衬，再加上娴贵妃和玉嫔的有意磋磨，她在宫里的日子愈发不好过了。
「楚灵，」赵芝下意识像从前那样脱口而出，可随后立即反应过来，神色明显紧张起来，忙改了称呼，「宋凤仪。」
宋楚灵朝她笑了笑，摇头道：「这里没有外人在，赵芝姐姐不必与我这样生分。」
有了她这句话，赵芝与欣美人明显鬆了口气，赵芝的眼眶也不禁红了，她试探性朝宋楚灵伸出手来，宋楚灵直接将她手拉住，一如从前那样，对她笑着道：「姐姐从前就时常帮我，我并非忘恩负义之人。」
欣美人也拂泪，露出笑容，「赵芝一直与我说起你来，她说你与宫中旁人不同，如今我当真是信了。」
三人也不再拘谨，一併坐到桌旁。
赵芝询问宋楚灵怎地如今步步高升，竟坐到了凤仪女官之位，她实在想不通，毕竟在她眼中，宋楚灵还是那个心眼实在，憨厚勤快的小宫女。
宋楚灵没有直说，而是垂眸看向赵芝不慎露出的半截手臂，那手臂上落着几道红痕，明显是被藤条抽打留下的痕迹。
赵芝也看见了，连忙将衣袖拉上，重新将红痕遮住。
「是谁打的？」宋楚灵问。
赵芝勉强地笑了一下，「无事的，是我干活不小心碰的。」
宋楚灵假装不悦，「姐姐是防着我了。」
赵芝忙又与她解释道：「怎么会，我不是这个意思，是……是我怕连累到你……」
宋楚灵道：「我若害怕连累，那日不会跳入水中救人，今日又何故进来与你们说话？」
这小院外守门的宫人，不用问也知道是娴贵妃的眼线，宋楚灵今日何时过来，何时离开，在房中待了多久，娴贵妃定是一清二楚。
宋楚灵也不怪他们，任何人经历这些事后，难免会心中设防。
赵芝还有些犹豫，欣美人却是难得一见的豁出去了，她压低声宋楚灵道：「昨日从宫宴回来后，玉嫔便叫她身侧的嬷嬷来了我的院子，说我在宫宴上衝撞她，罚我跪在院中，赵芝好声好气与她理论，就被她取了藤条抽打……」
赵芝也索性不再遮掩，接着就与宋楚灵道：「我昨日言行半分过错都没有，可那嬷嬷说打便打，丝毫不讲道理。」
宋楚灵心中嗤笑，「姐姐从前那般聪慧，怎会看不出，他们不是要与你讲道理呢？」
赵芝愣住。
宋楚灵又道：「昨日玉嫔的嘴被我打烂了，她心中有火发不出，只能拿你们撒气罢了。」
这次欣美人也一併愣住。
玉嫔昨日在大殿上已经丢了颜面，她一路回去都是拿团扇遮住脸的，根本不敢让人知道她被打的有多么惨。
若是让人得知了，她怕是在这后宫中再也抬不起脸了，所以打碎了牙只敢往肚子里吞。
这二人愣住片刻，回神时眼中皆是惊惧，赵芝拉住宋楚灵的手，一开口，语调都带着微颤，「玉嫔不会罢休的，她一定会想尽办法对付你的，你怎么能……」
「这还是玉嫔教我的。」宋楚灵眉心微蹙，用那心疼的眼神望着赵芝，「我入宫三年以来，头一次见到有人被杖责，那日我记得玉嫔说过，既是要责打，便要狠狠的打，否则日后不会长记性。」
赵芝怎会听不出宋楚灵在指何事，那次她被玉嫔杖责后，险些就丢了性命，直到现在每当变天时，她整个下身都还会刺痛。
赵芝的眼泪再次翻涌而出，她怔怔地望着宋楚灵，许久都说不出话来。