「规则？」维拉尔冷笑了一声。
他终于露出了和加西亚如出一辙的傲慢与不屑。
「整个帝国的规则都是我们建立的，怎么敢束缚住我？」
这完全是一句实话。
陆鸦很清楚这个道理，星际帝国的规则束缚不了王室和贵族，就像帝国军校那几百多页的校规也几乎不会管理有权有势的学生。
她知道自己应该承认并且闭嘴，可是却没办法克制住衝动不去反驳，哪怕她知道说什么都没有用，或许还会有负面的影响。
陆鸦努力用最平静的声线说：「科学和科学的研究方法比帝国更悠久，你们更改不了它。」
「那它可以不存在了。」
维拉尔望向陆鸦，戏谑地笑了起来。
他看见她苍白到失去血色的脸颊，还有那双金色的、不肯后退的眼睛。
他优雅而沉稳地向前迈步，欣赏着那些失败者与虫族融合在一起的头颅，像是欣赏着一件艺术品。
在漫步中，他随意地开口，像一名上司考较自己的下属。
「对于机甲未来的研究方向，你有什么看法？」
陆鸦使劲闭了下眼，再睁开时，她直视着那些凝视着她的人类的脑袋。
他们的面孔依稀可以辨认，上面充满了痛苦和惊慌。
她短暂升级版的天赋【过目成诵】还没有失去时效，每一张脸都深深地刻在了她的脑海里。
有什么东西在心口想呼啸而出，又被生生压了回去。
陆鸦恢復了冷静。
她也放慢自己的脚步，一边走一边回答着维拉尔的问题。
「关于机甲的研究可以分得很细，但主要的大方向有两个。」
「第一，提升人机的结合度，让机甲驾驶员可以更好地发挥这种尖端武器的威力。」
恆星工业就一致朝着这个目标发展。
维拉尔没有反驳，陆鸦想了想，继续道。
「第二，降低操纵机甲的操纵难度与精神阈值。机甲驾驶员很稀有，这让机甲这种能够一人成军的武器更加珍贵。但如果真想要将机甲运用到极致，只靠着少数人是不够的。帝国有基数庞大的军队，他们才是真正的目标。」
「生产力……这不是现阶段最大的问题。虽然机甲很难生产，不过只要你们想，提升产能不用几年就能做到。
真正束缚住机甲推广的，是对驾驶员严苛要求，仅仅是精神力的初筛就可以筛选掉超过百分之九十九点九九，甚至更多的人。更不用提即使拥有精神力，又该怎么适当地操纵机甲。」
维拉尔点了点头，似乎很满意。他谆谆善诱。
「那么，当你想要降低精神阈值，应该怎样开展下面的研究？」
精神力是整个机甲研究里最麻烦的东西。
它只存在于人类身上。几百年前的研究就已经证明，常用的动物模型，无论小鼠、大鼠还是灵长类动物，都无法復刻一星半点精神力相关的东西。
就连人类在宇宙中的死敌虫族也不具备精神力。
人类是唯一可以用来做研究的对象，不过伦理学对一切涉及人的研究都有相当细緻、谨慎的核查要求。
能用的手段都很温和，也就是填填量表，抽抽血，测量一下驾驶员在使用机甲时的各方面状态。
陆鸦曾经以为，以科技起家的帝国无论如何会遵守这些最最基本的规则。
但她还是想得太美好了。
帝国权贵的底线不是零，他们根本没有这样的东西。
他们是不断向前的车轮，任何拦在他们之前的都会被碾成粉末。
难怪姬问寒没法在这个职位上继续干下去，带着信息跑路了。
只不过，陆鸦非常怀疑。
在见识过这些东西之后，他真的会换汤不换药，拼死拼活把信息卖给恆星工业？
她不知道。
陆鸦不能相信身在中央星系的任何一个人的良心。
她也没有回答维拉尔那充斥着恶意的问题。
维拉尔不置可否，他轻蔑地笑了一声，对身后的兄弟说：「加西亚，你在的话，就给将要上任的新负责人讲讲吧。」
「是的，王兄！」加西亚说。
进入这个地方后，他脸色也不太好看。
只不过在兄长面前，他的恭敬和谦逊足以叫他忽略一切。
加西亚是个废话很多的人，陆鸦分出一点心思去听他内容很多，但信息量极少的讲解，同时打量着地下十八层的环境。
在那个巨大的玻璃展柜后，就是一条笔直而宽敞的长廊。
走廊内灯火通明，通向尽头一扇雪白的大门。
长廊两边有许多小门还有小型的玻璃制展柜，像是帝国军校的荣誉展厅一样，但放着的却不是奖杯。
而是浸泡在半透明液体中身体扭曲狰狞，面部直接形变，只有仔细看，才能发觉体型与人类相似的存在。
不用想，陆鸦都知道，他们一定也是人。
被维拉尔定义为「失败者」的那些人。
他们中，相当一部分是偏远星系的普通居民。
在听说中央星系开出的高价工作以后，义无反顾地独自踏上旅程。
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