「这是…」 明丹姝眼见着蔷薇花瓣沾上了星星点点的黑斑，须臾，便萎缩成乌黑的一团。
明丹姝面不改色，将蔷薇折下碾入土中，问周琴道：「何意？」
「生半夏、生南星、斑蝥，生半夏用于消痞散结，斑蝥外用能引起皮肤红痒、这两样与生南星在一起使用，会使皮肤起泡，甚至腐烂。」
周琴边说话边打量着她的神色，不见分毫怒意，继续道：「方才我回房时，正巧看见苏韵巧拿着药粉撒在你的胭脂里，便趁她不留神擦下来点。」
正巧？总归是好心，明丹姝无意在字眼上面追究，笑道：「多谢。」
事不关己，亦不多问周琴是如何知道此物药性的。
「这就完了？」 周琴显然并未预料到她反应如此平静，拉住她蹙眉问道。
「不然呢？」 明丹姝不以为意，志不在此，何苦小打小闹浪费心神。
何人于背后指使苏韵巧，呼之欲出。
且不说她的身份经不起闹，她若是此时当面锣对面鼓地与仪贵妃对上，才是螳臂挡车。
贵妃之尊，想要捏死一个乐女，太容易了。
「我愿帮你！」 周琴鲜少这般主动，拦住明丹姝去路。
「帮我做什么？」
「帮你对付始苏韵巧。」
「我对付她做什么？」
「你…」 女子爱俏，周琴自以为明丹姝定会怒不可遏，睚眦必报，可她全然不在意的模样倒是让出人意料。
无欲则刚，明丹姝三言两语便占了二人博弈的上风。
此时，她才当真勾起了兴趣，好整以暇问道：「何所求？」
「我…」 周琴不復往日的气定神閒，忧疑着不肯说出实情。
抬眸，恰逢月光打进来…她看着眼前人巧笑倩兮的面孔，竟蓦地生出一股寒意来。
次日一早，天方蒙蒙亮，此起彼伏的尖叫声响彻兰林宫。
得了消息的黄嬷嬷带人匆匆赶来，将一众乐女都召唤到了院子里。
黄嬷嬷见眼前原本如花似玉的姑娘们，此时面上、颈间、手臂四周，皆是花般大小的红斑，大惊失色问道：「怎么回事！」
「呜呜…嬷嬷请给我们做主啊！」 身上奇痒难耐，姑娘们哭作一团。
「去传女医来。」 黄嬷嬷心中焦急，明日便是立后大典，晚宴的一应曲乐节目都以排演完毕，此时出了这样一番变故，让她如何交差啊！
「都别哭了！成何体统！」 黄嬷嬷心烦意乱，喝止了众人的哭声。
「苏姐姐，你…怎么没事呀？」 赵雁儿脆生生的声音格外显眼。
众人闻声转过头来，见与其同房的周琴、明丹姝皆是满面红疹，唯苏韵巧一人面上白白嫩嫩，片瑕未着。
「是啊！你怎么没事啊！」
「大伙儿都中招了，怎么就你好好儿的！」
「别是就你故意害我们吧！」
火上浇油般，众人议论纷纷，几乎三言两语便给苏韵巧定了罪名儿。
「我…」 苏韵巧脑子里一团浆糊似的，面对群情激愤，腿都打起了颤儿。
明明…昨夜她明明是只将仪贵妃娘娘给的药粉掺进了拨云的胭脂里，怎…怎么…昨夜只她独自一个在房中，并无旁人知晓此事啊！
脑海中恍然闪过一个念头，不及细想，如同抱住了救命稻草般拉扯住赵雁儿，怒吼道：「是你！是你嫉妒我被仪贵…」
「你血口喷人！关我什么事！」 没等她提到仪贵妃，赵雁儿扯着嗓子哭起来将话打断。
「都给我闭嘴！」 说话间，几名医女便赶了过来，黄嬷嬷厉声住将赵雁儿吓了得抖了抖。
医女将众乐女用过的妆匣、碗筷、衣物被褥都细查过一遍，最后在众人穿着的乐女素袍上发现了异样。
「黄嬷嬷，乐女们的衣裳都沾了斑蝥粉末，才导致肌肤红痒，万幸用量不多，三日后便可无药自愈。」 医女回话道。
「三日！」 赶不上明日的典礼，黄嬷嬷不喜反忧，如此突发变故已不是她能做主的事，差使宫人道：「去，将此事通报与仪贵妃娘娘。」
太后昨夜头风发作，将宫中诸事一应交予贵妃打理。
「只是…如此大量的斑蝥粉从何而来，到底要通报内侍省查明。」 宫中药材皆有太医署分配，支取记录在案，如今有人擅用显然是犯了忌讳。
众乐女听闻并无大碍，心下鬆了一口气，窸窸窣窣矛头又开始指向苏韵巧。「犯人就在这，还有什么可查的。」
「不…不是我…」 苏韵巧知道自己跳进黄河也洗不清，只盼望着仪贵妃娘娘来了能给自己做主。
「嬷嬷，既是今早才发生的事，想那犯人还未及打扫，不如… 」 明丹姝面上皆是密密麻麻的红斑，唯一双眼睛清亮透彻得很，打量着苏韵巧，勾了勾唇道：「搜宫！」
「民女也赞成，」 周琴应声附和着，并未对苏韵巧疾言厉色，反而像有意维护似的：「自然要还苏妹妹一个清白。」
「对！搜一搜她的房间！看她还怎么抵赖！」 三人成虎，情绪经不起挑拨，众人连声附和。
「既如此…」 黄嬷嬷受皇上和太后指点，看顾着明丹姝，正愁责任落在她身上没发儿交差。
见众人推了苏韵巧出来，懒得理会这糊涂官司，便做个顺水人情，与身后众宫人下令道「搜宫！」