祁钰从袖中抽出一方令牌，扔到程青山怀里。饶有意趣：「告诉你们寨主，在下以昭仪之位，与她换季维的人头！」
如她所愿，就算他用季家这个倒霉蛋，与她投诚了！
程青山眯缝着眼，看清他怀中的玩意儿轻哼一声收入袖中，继续闭目养神。
「这就走了？」 徐知儒觉得这事办得模模糊糊的，这二人到底打得是什么肚皮官司，那醉鬼又是何人？
「走了！打道回府。」 祁钰不见来时的肃然谨慎，笑如弯月星辉冲入云层，孤冷气息尽散。
下了台阶，忽然想起石桌上的那几页纸…忽然回过头来，对程青山道：「人间自有长青药，莫向山中觅旧游…先生若是心有不甘，在下虚位以待！」
……
景福宫，自头场春雨下完，天儿是眼见着一日暖过一日，明丹姝在房檐下摆起了铜炉煮酒。
她酒量并不好，至于贪杯…则完全是被程青山带偏了去。
最近阅过密室里的先皇记下书笺，便开始琢磨…或许先皇并非众人所以为的那般懦弱无能，若无过去数年的积累，今日不过是重蹈郑国公府当年的覆辙。
瓦寨，是父亲与慈云大师十五年前一起建立的，起初的目的是给在乱世中无处容身的寒士一个庇护之所。
世道越发动盪，不得志之人愈多，时至今日竟卧虎藏龙成了一股遁迹潜形的强悍势力。
明丹姝抿了一小口梨花白，不过刚刚沾湿唇边，却被身边的小炉子烘得有些昏昏欲睡。
「主子，」 山姜从后院走过来，替她披上大氅，悄悄塞进她手里一张字条：「程先生来信。」
山姜话少，容貌普通，煮茶、绣工、旁的宫人熟练的技艺，她一样也不通，在宫里低眉顺眼做了几年，才被内侍省充数塞到她身边来。
在景福宫，也透明人儿似的，做些跑腿的粗活，整日也见不到她在主子跟前露脸。
宫里人都觉得机灵的丹草才是她的心腹，殊不知山姜从前在瓦寨时，可是学了好一手训鸟的本事，如今才算派上了用场。
明丹姝展开字条，又是程青山龙飞凤舞的潦草字迹，看过了莞尔一笑，随手扔进小炉中就着炭火烧了个干净。
「回他，明日早间，季维一门十六口的人头，挂在城门上。」
她明家当年满门二百七十四口，明日才抵了十六个，还差得远呢…
「是。」 山姜面无表情，还是一副憨厚的模样。
「对了...」 明丹姝拧着眉头，一把沾了酒气正喑哑着的嗓子蛊人极了，轻飘飘：「别太张扬了，就做成…山匪劫财吧！」
「是。」 山姜见她尚无睡意，替她炉中又添了薄炭，缓缓道：「主子，霜露动手了，可想法子拦下？」
宁妃忤逆太后，便早该料到有此一劫，眼下就要看明家这条船，她是上不上得了。
「替我准备一套素服，裙子要金丝白纹儿的…」 廊檐上挂着的灯笼光缩成一团，映在酒里，她晃着酒盏摇影子，玩得不亦乐乎。
五年前，方鹤鸣吃里扒外，联合徐鸿太后对明家下手的时候，宁妃可是藉机得太厚提携，在宫里占尽了便宜。
今日见势不对，想金盆洗手了，岂不是好事都让她得了？
当年无人救她明家，今日旁人的心愿死活，关她什么事？
手上沾了明氏一族鲜血的人，她一个都不会放过…
丑时三刻，丧钟敲了七下，钟粹宫宁妃薨。
午时，明丹姝穿着一袭金丝白纹雨花裙，上身是云燕细锦衣，乘辇落在钟粹宫门前，迎面正碰上了带着大皇子前来弔唁的仪贵妃。
「嫔妾给贵妃娘娘请安。」
「起吧。」 仪贵妃不过是个纸糊的美人灯，昨晚的风波牵连的大皇子，还没等她查出个来龙去脉，宁妃好好的人却忽然死了…
「娘娘今儿气色不佳，可是昨夜未安眠的缘故？」
明丹姝满眼喜爱地拉过大皇子的小手，又笑着摸了摸他的头顶，与仪贵妃一同进了钟粹宫内院。
「到底是怎么回事？」 仪贵妃悬心吊胆，总觉得事情没那么简单。生怕不干净的东西沾上了大皇子，特地挑了这阳气旺的时候过来，看着宁妃的灵堂只觉得慎得慌。
也顾不上前嫌旧怨，毕竟昨夜之事也牵扯到了瑜昭容，想探出个所以然来。
「娘娘怕什么…宁妃是小产血崩，是她运气不好。」 明丹姝持香拜了三拜，云淡风轻。
转脚到一旁哭哭啼啼的嘉阳身边，蹲身替她擦了擦眼泪，与身后的乳娘道：「照顾好公主，不得慢待。」
出了门，见皇后娘娘姗姗来迟，脸色青灰一双眼肿得桃儿一般，见礼：「听说娘娘母舅遭了横祸，还请节哀。」
季维一门家眷十六人横死，脑袋被人神不知鬼不觉地挂在河阳府城门楼。
皇后娘娘激怒之下昏厥，这事一早便京里京外穿得沸沸扬扬。
「圣旨到！」 众人回过头来，一连五六日不曾上朝的皇上总算露了面。
却只见梁济手持圣旨，替皇上请了炷香入殿代执。宣旨：追宁妃为皇贵妃，谥号宁惠，嘉阳公主往德妃膝下教养。
皇后养着二皇子，仪贵妃养着大皇子，如此安顿倒也合理。何况德妃出身宰辅之门，有这样的养母，嘉阳公主以后议亲时也算是提了身份。