「主子见皇上午膳用得不多，特命奴婢来送些吃食。」
「劳瑜主子费心。」
周琴又从衣袖里掏出一张折得板板正正的信纸，当着梁济的面寻隙塞进了食盒，一同交到梁济的手里：「有劳公公一併交给皇上。」
…
春闱试中，祁钰今日召见程青山按说不合规矩, 只是初见其人行为举止狂傲不羁，再读其试文策论虽有大才，字里行间却解释对皇权臣属的轻慢, 难免有恃才傲物之嫌。
为君者选材, 即取仕。一辨其学问, 二品其德行。若只负才华，却无容人并包之雅量, 亦不足以担当大任。
所以他方才特将《安邦》列为头名，便是要试上一试程青山此人品性…
「皇上，瑜主子差人送了食盒来，您可要用些？」 梁济在门口躬身探出个脑袋。
「放下吧。」 祁钰听说明丹姝主动来替他顺气儿了, 若有似无地露出几分笑意。
打开食盒，杏仁香气扑面而来，青花玉盘上只盛着一样点心。
拾起饼饵细嚼慢咽，已多年不曾尝过的味道, 带着清香的暖意, 拉着他重回心中珍之藏之的氤氲旧时。
上位者不露喜好于人前, 此乃规矩，自幼他便懂得。
唯老师知他喜恶，于旧时体恤宫中刻板严苦，时而带他往明府去放鬆精神。
各色玉盘珍馐里，他最喜师母亲手做的酥黄独…
有诗云：「雪翻夜钵裁成玉，春化寒酥剪作金」，正是形容这道以香榧和杏仁碎炸制而成的小食。
过去，师母是位于家室十分用心亦有閒情之人，惯将金黄的酥黄独盛在翠玉盘中，宛若绿丛间一点黄蕊。
明府与他而言，的确并非仅老师一人而已，亦是云诡波谲之间唯一心安之处。
明丹姝，实在是很懂他的心思…
展开夹在食盒空隙里的信纸，是梁济誊录的程青山试文，她以细笔在其中添了许多的注释见解。
几段与他不谋而合，另有一些朱笔写成批落，则是在替程青山用词过于辛辣犯上之处，加以转圜解释。
明丹姝不仅懂他，亦很知程青山人品才学。她在百戏班那五年，想是与程青山往来颇为密切，俨如患难之交…
祁钰分神如是想，口中酥黄独的甜意似乎淡了几分。
随手翻过刘青八百里加急送回的北境战报，想起方才只顾着生气忘了与她说正事。
「梁济，将此战报送去景福宫。」
明继臻擒南墨藉机给西北军出了难题，自有军令，敌将受擒，需我军主将亲自押解归京。他倒要看看，郑穷这次好要以何藉口推辞…
「喏。」 梁济接下战报。
另想起方才长乐宫传出的消息，整肃了神情谨慎道：「皇上，贾三一中毒病重，咱们…可要救？」
贾三一就是丰王的事，是皇上埋给徐家的一颗暗雷，这雷爆不爆全看皇后和季氏对皇上的忠心…
「救。」 这么舒服地死，太便宜他了。「让徐知儒出手。」
「奴才明白了。」 梁济十分有眼色地将战报揣进袖窝里，便要退下先往景福宫去。
后宫不得干政，被有心人看去免不得又要落下话把儿。
「慢着…」 祁钰看着桌上的酥黄独，暗自沉心嘆了口气。
今日他怒而离去的事，此时怕是又要传得流言纷纷。后宫本就艰难，下意识不忍明丹姝再为他受委屈。
心下同自己说，她既主动铺了台阶，自己如何也不该做那等小气之人…不假辞色道：「景福宫传晚膳。」
「诶！奴才遵旨！」 梁济眉开眼笑瞥了一眼桌上用了一半的饼饵，皇上…是真好哄！
主仆二人才出承明宫，便见皇后娘娘身边的许嬷嬷在外候着，「奴婢给皇上请安。」
「何事？」
「回皇上，内侍省掌刑嬷嬷请示中宫，犯事的宫女丹草死了…接下来，要如何处置？」 许嬷嬷问道。
「兹事体大，皇后娘娘不敢擅自作主，请皇上示下。」
「秉公处置。」 祁钰眉头舒展，只淡淡留下这么一句，便错开她离去。
「奴婢遵旨。」
这事奇怪，丹草交代出了贵妃，皇上一直压着，迟迟不授意发落。一直拖到今日，证人死了，才鬆口令皇后娘娘处置…就像是…像是…在给谁机会下手斩草除根似的。
「呵…」 祁钰忽然觉得吴秋乐入宫也不是坏事，窝在他身后躲清閒的懒狐狸才算有几分危机感，出手料理了丹草。
丹草早在入掌刑司当日，便十分利落地交代了事情的前因后果，矛头统统指向贵妃。
仪贵妃命丹草在丹姝给二皇子的吃食里面做手脚的事，他知道。那日两位皇子中毒的风波，是他顺势推了明丹姝一把，直接把局作死，绝了大皇子日后即位的可能。
祁瑭性子软弱，再有郑穷这样强势的外戚，远非江山稳固的储君人选。
他藉此事，还有另一样目的…
后宫虽与前朝干繫着，却并非全然依附于前朝，甚至斗争更为凶险。
明丹姝的八分精神都放在了前朝，帮他分割门阀势力，报復家仇。可于后宫，总带着些漫不经心。
风雨兼程，前朝明枪易躲，后宫的暗箭难防。有恭怀皇后和宋氏的先例在，他贵为天子亦有护不住的人，总要她自己上心些。