有鸢萝的藤蔓攀着翠微亭脚下的山石，越界将枝桠伸进亭中，被她抬手掐断：「莫要与哀家说…入宫数月，你已心折于皇帝。」
「沉冤未昭雪，丹姝不敢言及私情。」 话虽如此，可朝夕相伴时，谁知风月里掺杂了几分真心。
「皇帝欲做贤君圣主，便註定不能徇一人一事之私。前朝、后宫，乃至于天下万万黎民，皆是他之棋子。」
「臣妾明白。」 明丹姝以为太后在提醒她为人臣者顺从的本分，颔首乖觉应下。
「起风了…琼芝，你去替哀家取件披风来。」 太后与寿康宫的掌事太监道。
「喏。」
「你不明白。」 太后看着琼芝渐行渐远，与明丹姝缓缓开口。
翠微亭景致修秀丽之为其一，更重要的是它四面通透，不怕隔墙有耳：「哀家冷眼瞧了这些日子，恍惚觉得你与皇帝如今，像极了当年的恭怀皇后与先帝。」
「恭怀皇后与先帝少年夫妻，情深意重，知先帝欲除门阀便心甘情愿做先帝的刀子。」
可结局呢？折戟沉沙，香消玉殒。
「恭怀皇后贤良，丹姝不及万一。」 明丹姝愈发觉得困惑，太后这些话，倒像是在提醒她不要重蹈覆辙…
可是，太后难道不想明家与河阳刘氏为皇上所用？
「唉…」 太后回眸端详着明丹姝，像是在透过她看着另外一人。「哀家知道，宁妃临终前与你说了什么。」
没有否认，亦无解释…
继续道：「只是，这宫中能信者，亲眼目睹之事，不过五分，道听途说之言，仅三分矣。」
寿康宫距离御花园极近，说话间琼芝便已拿着披风往亭子来。太后起身向外走去，又添一句：「得了空，往都梁宫走走。」
一波未平，一波又起，太后方才所言，明丹姝似懂非懂思忖着慢慢往下走…早前琼芝传话，分明是太后告诫她不得往冷宫走动，怎么此时又改了口风？
不留神，却被人叫住：「妹妹留步。」
回头看，却是皇后坐在不远处的另一处角亭。
「臣妾给皇后娘娘请安。」 明丹姝见礼。
「随是春日，妹妹站在这风口里，也要小心寒了心。」 皇后话里有话，亲自上前拉明丹姝往桌边坐下：「来，与本宫瞧瞧这个…」
明丹姝搭眼一瞧，正是今日入选秀女的名单，想是在安置分配秀女们的位份与住所…「臣妾位卑，哪里能抻手做这个。」
「前些日子，本宫当真以为妹妹要为了皇上与我生分了。」皇后一改往日倨傲态度，春风化雨般：「只是今日殿上…我便知与妹妹尚有重修旧好的机会。」
腹中胎儿尚有半年方能瓜熟蒂落，德妃是个不管事的，与明丹姝这个孤女比起来，吴秋乐显然更是个难缠的。
为敌为友，因势利导。
「我与姐姐是自小的交情，怎会为了不相干之人生份。」 兵无常势，水无常形，明丹姝知道她打得什么算盘…
皇后腹中孩子的身世祁钰清楚，自然是生不下来的。吴家与徐家鹬蚌相争，妄图渔利期间者…可不止一人。
「听妹妹此言，我便放心了。」 何人怀着何种心思不重要，只要剑锋所指方向一致即可。
皇后拿出一封内宫奏摺，递给明丹姝道：「这是皇上昨日给本宫的，拟封名单。」
「除了今日偶然被太后钦点的，其余各家闺秀早已因各自父兄在朝上得用的缘故内定。」
睨了她一眼，轻哼一声：「若非今日妹妹出奇兵闹上一场，吴秋乐居娴妃之位，是板上钉钉的事。」
「不意外。」 明丹姝放下奏摺，饶有兴致地拨弄着桌面上的花瓣。「朝廷正是用人的时候，皇上自然要给他们个颜面。」
十年寒窗方能封侯拜相，何及春宵一度来得便宜。
「皇上想用吴家扳倒我徐家，是司马昭之心。」 皇后执笔，随手在柳新沂名字底下添了个正四品美人的位份， 「妹妹有无想过，吴家何故为其驱使？难道就不怕，螳螂捕蝉黄雀在后？」
「请姐姐赐教。」 皇后此言确是恰中她的疑惑。
祁钰带她到皇寺也好，剖心相诉也罢，似乎都是在稳住她，不要因他重用吴家而对他产生动摇…
「皇上从来也没想扳倒吴家，低声下气与河阳刘氏做戏一场，不过是给寒门庶族看罢了。」 皇后见她出神，出言打乱了她的思绪。
「皇上想要财权、军权，是为了不为人所制，置于吴家…拉拢收心就是。」
风起，琼片落了满地。
「妹妹以为，以何法拉拢吴家，才不费一兵一卒？」
「合二为一。」
「妹妹聪慧。」 皇后看着奏纸上的吴秋乐三个字，迟迟未落笔…
「我知明家、刘氏与我徐家道不同，只是…妹妹当真甘心，明家满门的性命，只为她吴秋乐做嫁衣？」
明丹姝见梁济一路走一路张望着往这边来，起身与皇后告辞：「起风了，姐姐回吧。」
「奴才给皇后娘娘请安。」 梁济见人寻了过来，请了安，殷切道：「瑜主子在这呢！教奴才好找…皇上正在景福宫等着您呢！」
「慢着…」 皇后在奏纸上匆匆写了几笔，交给梁济：「秀女的位份和住所，替本宫交给皇上过目吧。」
「喏。」 他眼风飞快扫了一遍，吴秋乐名字后面只缀了个顺容的位份。