「攒资历？」 明丹姝就近日来鹤疆和戎狄的消息，福至心灵：「难道是…」
祁钰与她相视一笑，食指在嘴边做了嘘声。
「主子，太医来了。」 山姜在外叩门禀报导。
「怎么了？何处不适？」 祁钰漱口，收了筷子，问道。
「臣妾有些急…」 明丹姝脸忽然红了，艷得像是春水洗了桃花，贴到他耳边轻声说了什么…
祁钰表情有些奇怪，欲言又止…垂眸握着她的手…「子嗣的事…尚不急。」
「微臣给皇上、给瑜昭仪请安。」 孙景躲着风波告病多日，太医院一应都由副院正张一白顶上来。
细细诊过脉象，又询问了月事、饮食，回话道：「瑜主子早年有气血亏空，是以子嗣上较寻常女子略艰难些。」
「可有旁的影响？」 祁钰的确并不关心子嗣之事，反倒是不避讳着问起她体寒的老毛病：「为何月事时总是十分虚弱？」
「皇上放心，微臣开一剂方子，配合食补，慢慢地将养着。」 张一白话不多，尽职尽责却不逢迎，倒是个稳重的人。
「朕已谕旨中书，待今夏行祭祖礼开玉蝶时，一併正式将理儿记在你的名下。」 祁钰吩咐宫人们好生替她调养着，话锋一转，说起这事来。
「理儿虽与臣妾投缘，可到底是嫡子，恐怕…于礼数不合。」
嫡庶泾渭分明，皇后之下，无论品级皆是庶妃，于礼法上并无资格抚养嫡子。
况且…明丹姝心里有些奇怪，内政不稳时，多子方能安臣子之心，可祁钰似乎对于子嗣并不热切…
「难得你二人投缘。理儿自幼命运多舛，养在你身边互为依靠，朕也是安心的。」
……
玉腕轻笼翡翠翘，一枝斜插鬓云飘。不知何处香风起，吹落春山第几桥。
巳时一刻，众嫔妃往长乐宫给皇后请安，新岁旧貌换新芳，环肥燕瘦，好不热闹！
正五品往上才有到中宫请安的资格，这批新人里——抚远伯府柳新沂、吴秋乐、工部尚书府张氏、川州巡抚祝氏，数这几人的位份最高。
「不曾想这届秀女位份最高的竟是她。」 德妃若有所思。
在下首中庭候召的川州巡抚之女祝氏，被封为正三品婉仪。
「家世不高不低，其父并不在京中任职，好拿捏。」 皇后还未露面，明丹姝坐在德妃下首饮茶，原本一屋子人热热闹闹…几个月过去，只余她二人对饮。
皇后想找个人压吴秋乐一头，工部尚书正得用，她自然不愿意再提携张家，旁人身份又太低，可不只剩祝氏一人。
「皇后做人情，又替她讨了个好封号。」
「贤…」 德妃琢磨着，也不过是个常见的封号，见明丹姝笑得狡黠，不解：「何意？」
明丹姝掩唇与德妃轻声道：「皇上的原意，是封吴秋乐为贤妃。」
吴秋乐在她与皇后的有意打压下，只得了个从三品顺容的位份，封号谨。
「原来如此。」 德妃又探头看了后面的两位新人，工部尚书张昭的女儿被封为婕妤，抚远伯的女儿柳氏为美人，也算是得宜。
「我本以为季家也会送女儿进来，却没有。」
季氏自丰王倒台后，接连遭殃，本以为会抓住选秀的机会再搬回一筹。
「是啊…」 明丹姝经她一提醒，才意识到自己隐约觉得缺了什么，是为了哪般。
先皇时，季家便是先在后宫通过丽妃占了上风，才有后来的丰王距皇位仅一步之遥。
「两位妹妹来得早，可见过新人了？」 皇后春风得意，小腹微凸身着盛装，到真有几分母仪天下的气度。
「臣妾给皇后娘娘请安。」 二人起身曲膝见礼。
「都说宫里的日子漫长，可说快却也快。」 皇后看着明丹姝，拉拢之意不言而喻：「与她们比起来，咱们竟也算是旧人了。」
「皇后娘娘是在说臣妾老了？」 东宫的旧人只剩德妃一个，平心静气道：「后宫的输赢原不在来得先后，而是去得早晚。」
皇后看着下首空落落的座位…示意明丹姝道：「除了德妃，便你位份最高，该挪到本宫下首坐着才对。」
明丹姝起身坐在皇后右手边，与德妃面对面一左一右在凤位两侧…
佯作打量，问道：「皇后娘娘身子愈重，怎么身边只许嬷嬷一人侍候着？」
「是啊…」 德妃慢条斯理品着茶，与皇后说起閒话：「许多日不曾见过皇后娘娘身边的掌事太监了，可是犯了什么忌讳被娘娘打发了？」
「不过是个太监，难为你留意。」 皇后泰然自若，笑意不改，手掌轻抚着小腹：「你如今又有了嘉阳承欢膝下，是个有福气的。」
与许嬷嬷道：「传新人进来罢！」
「臣妾祝氏、吴氏、张氏、柳氏，给皇后娘娘请安。」 四人依位份高低自左向右并列一排，先与皇后行了大礼，随即起身分别与德妃与瑜昭仪屈膝见礼。
「嫔妾等给德妃娘娘请安，给瑜昭仪请安。」
「落座吧。」 皇后端得是雍容大度。
贤婉仪祝氏坐在德妃下首，谨顺容吴秋乐坐在了明丹姝下首，其余二人各自左右末位落座。
「谨顺容耳垂上的伤，可着太医瞧过了？」 皇后看着吴秋乐耳垂上贴着的白纱布，没话找话关切道。