而现在的蒲葵，皮肤炭黑、左眼一道长疤、枯糙的黑髮外层下是扎眼的白。
没有丝毫相似了。
鹿城莫名心酸，「卅…小姐，你见过我？」
蒲葵扯起嘴角，唇边的酒窝深陷，许是皮肤太黑，酒窝中的阴影过深，笑容也藏了许多苦涩。「乔司就差把你的照片贴到我脑门上了。」
提到乔司，鹿城眸色掠过一丝暖意，「她也和我提起过你。」
蒲葵起了几分兴致，追问道，「提我什么？」
「大学的时候，你照顾她很多。」
蒲葵大笑，「她不可能这么说，不说我拖后腿就已经很有良心了。」
两人是第一次见面，因着乔司，互相交了信任。
蒲葵给鹿城手腕上缠了块半破的黑布，嘱咐道，「别看这布破，也是花了不少钱的，相当于入场保护费，咱们进去后，那帮人看到这块布就不会来纠缠你。」
鹿城扬起手腕，破布上的漏洞边缘发棕蜷缩，不是自然损坏，是用火燎过的。
蒲葵见她好奇，补充道，「黑布哪里都能买到，这是做标记用的。」
鹿城明了，「这保护费多少钱？我补给你。」
蒲葵自然拒绝，玩笑道，「我在这混出了一点名堂，几块黑布还是能弄得到，如果你今天买的东西多，我这仕.途说不定能往上蹿蹿。」
蒲葵引着鹿城进入黑.市侧门，这黑.市坐落在一个孤岛上，往西百里就是非洲大陆，其他方向便是无尽的海域，只能坐船来回。
鹿城刚下船就闻到了一股异味，她原以为是这里发展落后、卫生管理比较差，可跟蒲葵走进市中心后，那股异味迅速浓缩了几百倍，恶臭熏着整个市场中心。
很难分辨出这是什么味道，像是尸体腐烂，又像是人畜粪便的发酵，这个臭味重得像是能渗进毛孔里去。
鹿城想捂住自己的口鼻，可蒲葵没有半点异常的反应，她怕自己的行为太过娇气，便忍着，找了些别的话题转移注意力。「刚刚那大门不能进么？」
蒲葵专心注意脚下，努力领着鹿城走干净点的路。这边的路黑漆漆坑坑洼洼，如果用无人机上天拍照，能让人看得密恐，而且这坑里积的污水粘在皮肤上，过敏发烂也是说不定的。「能进，我带你抄的近道，要是从大门进，中午都不一定能走到核心圈。」
鹿城点头，「原来如此。」
脏污的泥路两边是一个个竹棚，简单的用稻草遮阳，棚子里放着许多个放大版的石舂，以鹿城的视角，只能看到灰乎乎的脏水，虽然臭味没有具体的方位，可她几乎能确定那就是味道的源头。
鹿城又指了指那些石舂，「那里面是什么？」
蒲葵顺着鹿城指的方向看过去，余光瞥到她微蹙的眉头，连忙掏出一块灰色方巾递给她。「差点忘了，这里味道大，用这个捂捂，放心，是干净的。」
鹿城感激地接过方巾，捂住口鼻，嗅到一股刺鼻的风油精味，但比起外面的生.化武器，风油精的味道算是沁人心脾了。」
蒲葵解释道，「那些竹棚是市场的外圈，售卖动物皮的，什么鳄鱼、蜥蜴、鬣狗…只有你想不到的，没有他们抓不到的。」
鹿城声音嗡嗡的，「保护动物？」
「这些在非洲可不是保护动物，是欧洲的私有财产，那些奢侈品包的皮毛很多源自这里。」
鹿城对包并不怎么在意，但也有不少，心里多了几分惭愧。「他们以这个为生？」
几个黑人估摸着不过十来岁，他们从石舂捞起灰扑扑的动物皮，一路拎到竹棚后面的竹架子上晾晒，淋淋滴落的脏水从棚内流出，汇进泥路的坑中。
那些黑人衣衫破烂，还没有竹架子上的皮完整，可颜色确是一样的灰。
蒲葵嘆道，「勉强餬口吧。」
能来岛上的还不是最源头的卖家，最源头的在与猛兽博弈。
赢了，便有一块廉价的皮。
输了，便让野兽饱食一餐。
这是动物间的博弈，原始又可悲。
鹿城觉得荒唐，奢侈品包动辄几万、十几万，最源头的皮毛卖家居然只能餬口吗？
蒲葵看她一脸惊异的模样，也没有解释，「这里是人间地狱，是动物的，也是人的。」
啊——
悽厉的叫喊携着骤起的炙热在空气中炸开。
蒲葵脸色一凛，扯着鹿城跑进了竹棚里，这竹棚再烂，也是岛上的财产，没人敢随意打杀的。
鹿城朝声源望去，一团火焰在脏水横流的泥路上打滚，试图压灭火焰，近处跑来一个强壮的黑人，手持白色塑料桶，快跑到那火人跟前时，用力一泼。
「啊！！！」
火焰腾起一米多高
那是汽油！
鹿城煞白了脸，转开头，再不忍看下去。她知道自己无力救人，更不能给蒲葵招惹麻烦。
蒲葵却直直看着那人，直到他再没有了挣扎。「那是火刑，戴伪造的黑布进市场就会被这么烧死，用火燎布，是辨别真伪的标誌，也是违背规则的惩罚。」
鹿城垂眸，声音轻得自己都听不到。「你的任务是什么？为什么混迹在这里？」
乔司偶尔也会谈起昔日旧友，她嘴上总说讨厌蒲葵，可订婚连乐清都没请，只请了蒲葵。剥去乔司加在蒲葵身上那复杂的情感，鹿城模模糊糊拼凑出蒲葵的特征：她是一个极受人欢迎、有远大前程、有体面生活的人。