「郭大哥，你也觉得这是不该管的事吗？」霍今鸿道，「就算我管不了，你们为什么都不帮白副官说话，你不是也看到他伤成什么样了吗！」
「小霍……」郭朝江掐灭烟头，「你在问我为什么不替白副官说话的时候，有没有问想过他需不需要别人替他说话？」
「那……当然是需要的。」
「你发泄在司令身上的怨恨最后都会落到白副官头上，因为这是他们两个人之间的事，就算白副官有怨那也是他们两个人的恩怨。」
「恩怨恩怨，如果由恩生怨，那不如当初就不要这个恩！」
「你凭什么替他做这个判断，你体会不了他的遭遇。」
霍今鸿哑然，知道自己说错了话。
屋外传来脚步声，邵天喜吃完饭回来了。郭朝江起身踢开脚边的烟头，又转身对他道：「白副官不是任人宰割的人，司令也没有强迫他留下，他若想走随时都可以走……倒是你，小霍，你才是司令的人啊！」
「他若想走，随时都可以走。」
——哥哥会走吗？
——会离开这里，到别的地方去吗？
看着白项英背对自己孤零零的背影，霍今鸿突然觉得自己从未真正了解过对方。
一直以来他告诉自己哥哥不说的事就别去听，别去问，因为不说就是不想让人知道。
可是他不问，就永远不会知道。两人之间始终隔着二三十米的距离，就像现在，他能听见他的哀愁，却没有办法去拥抱他，抚慰他。
如果他现在走过去会怎么样呢？如果他想知道，哥哥会允许他听吗？
远处的身影忽然晃了一下。白项英从石头上站起来，扔掉香烟，抬腿慢慢朝水里走去。
霍今鸿这才发现对方赤着脚，靴子摆放在地上，深色军裤卷至膝盖。
河滩很浅，白项英往前走了几步，水没过脚踝，停顿几秒他抬腿接着朝河中间趟去。
霍今鸿脑子里「嗡」的一声，拔腿就往前跑。
「哥哥！！！」
白项英听见叫喊回过头来，看见对方的一瞬间脸上又是错愕又是欣喜：「今鸿？」
霍今鸿一口气衝到对方跟前才停下，脚踩进河里溅起巨大的水花。
「……哥哥！」他喘着气，弯腰撑住膝盖，「哥哥，你，你……」
白项英伸手扶他：「老郭是说司令打算放你出来，我不知道是今天。」
停顿片刻，又疑惑道：「今鸿，你怎么了？」
霍今鸿直起腰来，眼里恐慌未褪：「我，我过来找你，看见你……」
白项英反应过来，半是惊讶地笑了：「你不会以为我要寻死吧？」
霍今鸿不知道该说什么，很老实地点头。
「我看上去，很像要去死的样子么？」
「不是的，我是看见你往水里走，我，我以为你……」
「水里凉快，我浸浸脚，这河这么浅，谁会在这儿寻死呢？」
白项英笑得轻鬆，霍今鸿也放鬆下来，略有些尴尬地挠头：「哎，是我多想啦！」
两人往回走在石头上坐下，脚边是散落的烟头。白项英又摸出根香烟点燃，单手夹着举在半空，两条腿伸直了，左脚搭在右脚背上。
霍今鸿偷偷看过去。那两隻脚还赤着，圆润的指甲上了些泥土，脚背依然洁净白皙，露出来的半截小腿上还留有未干的水珠。
「哥哥，你……寻死过么？」
鬼使神差地就问了，等回过神来话已出口，幸而白项英看似并没有什么大的反应。
「怎么突然这么问？」
「因，因为说到了，所以就问问……」
「很久以前想过要死，没死成，现在不想了。」
「为什么想死呢？」
「那当然是……」白项英吸了口烟，仰头故意让白雾很缓慢稀碎地从唇间溢出来，「因为活不下去了。」
时间仿佛静止了。
霍今鸿沉默许久才又开口，说了句听似不相干的话：「哥哥，你说你以前念过中学。」
「是。」
「是司令送你去上学的吗？」
「不是，那是在当兵以前，进了这兵营之后就没有再念过书了。」
「哥哥……你为什么要当兵呢？」
第45章 43 难堪地活着
「哥哥，你为什么会当兵啊？」
霍今鸿依旧盯着对方交迭在一起的光洁的脚背。
「我爹死了，家没了，也没人再供我上学，只有一个堂哥在这儿当兵，我只能来投奔他。」
霍今鸿想起郭朝江跟他说白项英曾经有个堂哥，后来不知什么原因死了。
「堂哥？从来没听你说起过。」
「我来这儿不到一年他就死了，病死的。」
「哥哥，你不要难过……以后有我陪你。」
「不难过，他死不死的对我来说没有分别，或许死了更好。」
霍今鸿愣了一下，仿佛不太能理解这句话。
白项英扭过头来，眼里没有他想像中的悲伤和哀痛：「你叫我哥哥的时候有几次我想起他来，我也这么叫过他，但是他没有把我当弟弟。」
那些猪狗不如的日子，他拼命掩饰伤痕，怕讲真话会给「哥哥」带来麻烦，不曾想对方明明知道，却睁一隻眼闭一隻眼地把自己出卖给那些畜生做人情。