「七爷，您坐起来点。」
「叫你去换个衣服，怎么去了这久？」乔七眯着眼睛扬起下巴，那模样显然是被对方伺候舒服了。
「回来的时候耽搁了一会儿。」
「怎么？」
「正好看见这小子在后面扒窗户。」
「我没有！」霍今鸿正想着怎么讨好乔七又不至于把姿态放得太低，听到这话简直怒不可泄，「是你自己想偷看，嫌我碍着你了！」
「你在那儿看了很久。」
「放屁！我就看了两眼，看里面有没有人！」
「很久。」
「吵什么。」乔七翻动手掌掠起一串水花，却是打着漩往后冲叶晋脸上去了，「看就看了，又不是什么金贵东西。
「七爷……」
「你不也没少看？」
「……」叶晋被水溅了眼睛，睫毛湿漉漉的半耷下来，表情姿态虽没什么变化，手上动作却是停了。
乔七猛地扭头，四隻眼睛近距离相对，僵持不过几秒叶晋闷声低头，两手又顺着掌下的颈线揉按起来。
像条来不及撒野就被压制的大狗，也不知道是主人调教有方还是狗脾气太好。
「多使点劲，我又不是洋娃娃。」乔七转身将后脑枕在对方怀里仰靠下来，胳膊舒展，摆成个彻底放鬆的姿势。
「是。」
由于体格差距悬殊，从霍今鸿的角度看过去他还真就跟个小玩意儿似的，被叶晋完整包拢在胸前。两人都赤着上身，肢体线条一览无余，后者从头到脚，无论是肩宽臂长还是腰身肌肉都十分均匀地比前者大了几个尺寸， 简直不像是会出现在同一画面里的人。
——怎么看都是叶晋比较厉害，怎么就对个「小人儿」言听计从呢？
「你想好了没有，到底要跟我说什么？」霍今鸿一直不说话，乔七终于有些不耐烦了。
「听苏定说你找人查过我的来历，我从哪儿来，干过什么你全知道。」
「怎么？」
「你知不知道霍岩山……」霍今鸿停顿一下咬紧嘴唇，「我有一个……朋友……」
「你想问什么就直说。」乔七眯着眼睛，声音随按摩的力度微微发颤，「我查你的底细是为了用起来放心，至于你以前跟过谁，认识什么人，我不是样样都非知道不可。」
「青岛开战的时候我从胶县逃出来，跟朋友走散了……他从前说想去天津，我一直在找他……」
「然后呢？」
「你既然查过我的事，是不是也知道我朋友去了哪里？我们是差不多时间逃出来的，他姓白，叫……」
「你跟我打听你朋友的下落？」乔七听懂了他的意思，同时觉得不可思议，「胆子挺大啊，我还没叫你做事呢，你倒先用起我来了？」
「我……我是想请你帮忙。」
「我不知道你朋友的事，我查消息是要花钱的，没用的消息我买来干什么呢？」
「哪里可以买消息！？」霍今鸿闻言骤然拔高了音调，若不是有池子挡着怕已扑过去了，连叶晋都颇觉不解地抬头打量他一眼。
乔七没有立刻回答他的问题。
不可否认霍今鸿的反应引起了他的好奇心，但最是这种时候他反而不会流露出过多的兴趣，尤其在对方明显有求于自己的情况下。
「就算告诉你又如何，那价钱不是你能负担得起的。」
「钱，我可以赚，我可以等到攒够的时候，你肯定那里能提供我想要的消息吗？」
「只要钱到位，你想知道昨天我撒了几泡尿他都能告诉你。」
霍今鸿没有心思跟乔七打哈哈，也知道对方不会有什么事情都告诉自己。他不在乎，对他而言，只要知道有一个地方可能给他带来那人的消息，就够了。
「大概……需要多少钱？」」
乔七笑着用手比了个数。
霍今鸿咬咬嘴唇，的确是他负担不起的价钱。
「你不是在故意耍我吧？」
「我是个贼，只偷东西不骗人。」
「好，我信你，我想办法凑钱。」
「你能怎么凑呢？继续去码头搬货，还是再考虑一下我的提议？」乔七又笑起来，是真的心情愉悦而非嘲笑，「留在这儿做事，我有的是钱给你赚，这钱你拿去想干什么干什么，当然也可以用来找人。」
不等霍今鸿回答他又接着道：「这本来不算是提议，因为你除了留下来没别的选择，但我呢，对待中意的人不想把话说得太难听，希望你能理解我的良苦用心。」
话都说到这份上了，算哪门子良苦用心！
霍今鸿心里恼火却又无计可施，知道眼下自己唯一能做的就是趁对方还算客气赶紧顺水推舟——说好听点是理解良苦用心，说难听点就是识相，可这代价也未免太大了点，到头来要是竹篮打水一场空……
「我听你的，但你要保证不是在骗我！」
「你不信问问他！」乔七扭头朝叶晋撇撇下巴，「随便找人问去，我哪次派活不给钱了？」
「七爷，上个月肖老闆那里……」
「闭嘴。」
「是。」
「我不是这个意思！」霍今鸿急道，「我是说……等攒够了钱就一定能买到想要的消息吗？你找的人可不可信，真的值这么多钱吗？」
「你应该庆幸来的是时候，早些年他们卖消息要的可不是钱，是命。」