第23章 023
小鹭每日最喜欢的，就是在后院的秋海棠后面慢慢地洗衣裳，因为从这里透过花丛，可以远远地看到前院秋韆的位置。萧良人若是出来盪秋韆，她就能透过花丛看一看。只是……她的笑容逐渐变少。快要入冬时，秋海棠也谢完了，花盆里变得光秃秃的，小鹭便不敢再大胆地偷看了。
一日，一位她不认识的侍女来找小鹭，只撂下一句：「娘娘要你去见她。」便抽身回去了。小鹭将手洗干净了，急忙赶了过去。
不想到了前院儿，正好碰见了另一位娘娘来看萧良人，她只得一直侯在外面等着。
两位娘娘并没有聊太久，不一会儿就听到里面萧良人说道：「送芸姬回去。」
片刻，帘子拉了起来，四位侍女护着一位通身雪白的人儿走了出来，小鹭抬头看了一眼 ，不由得怔住了。这位就是传闻中的芸姬？身穿着异族的衣裙，耳后缀着两束精巧的白色鸟羽，肩膀上亦装饰着羽毛，肌肤白净，脸颊红润，一张巴掌大的小脸上一双圆圆的杏眼，斜斜地看了小鹭一眼，那眼神反覆在宣告着，这世上人人都得爱我一样。
一直目送着她走出了宫门，小鹭才战战兢兢地掀开帘子走进了萧良人的屋子。
由于没有人传话，萧良人并不知道她进来了，此时正歪在椅子上，蹙着眉黯然神伤，突然一抬眼见眼前站着个脸生的小宫女，不由得生气呵斥道：「这是谁？也不通报一声就进来了！」
小鹭急忙跪下说道：「娘娘恕罪，奴婢是您从宫外带回来的宫女小鹭，负责浆洗衣物的。」
萧良人这才想起来，揉着额角说道：「哦，原来就是你呀。是了，是本宫命你进来的……是了，我是想问你，昨日收回来的那一套金丝云线裙，是你洗的吗？」
小鹭跪着答道：「是的。」
萧良人突然收了方才的气愤，欢颜问道：「你是用的什么洗的？为何裙子上会有一股香味？昨日大王来了，直夸这香气好闻，说别具一格，清新俊逸，比宫里女人们常用的都要好。」
小鹭这才缓缓地抬起头来：「回娘娘的话，用的只是寻常的皂粉，只是我在洗干净了之后，用了几种花瓣蒸的水和衣裳一起泡了半日，所以有一股香气。」
「哦？用的是什么花？」
「回娘娘，就是院子里的槐花、月季、芍药，按一定分量配比了，蒸过之后便成了。」
「我记得你是我在街上捡的那个……头上插着草，差点被卖掉的那个女孩子？」
「是的。」
「那你是如何知道这种方法的？」
「当日我被人牙子养在院子里的时候，隔壁院子有个制香卖的婆婆，婆婆说她早些年是从宫里出去的，说她当年伺候的那位娘娘就是位制香的高人。人牙子的院儿，和婆婆的院儿就隔了一道篱笆，那篱笆下面有个狗洞，我人小，常常就从狗洞里钻到婆婆的园子里，这些法子都是她教给我的。」
「多大年纪的婆婆？」
「六十几了。」
「呀，那这个岁数，在她出宫前伺候的娘娘……小鹭，你过来。」
小鹭来到了她的面前，她端详着小鹭，笑得异常温暖：「比起你刚来的那日，现在真是长开了，人也俊俏了。小鹭，从今天起你就单洗我的衣裳吧，将我的衣裳都染上昨日那样的香，特别是贴身的衣裳，可好？」
小鹭急忙点头：「只要有花瓣，小鹭就能做到的。」
萧良人突然眉头一皱：「那到了冬天，没了花瓣该怎么办呢？」
小鹭聪慧的一笑：「娘娘放心，小鹭趁着现在还有花儿，多摘一些花瓣晒干了，到了冬天，也照样让您香香的，而且，还可以製成香饼，这样既容易保存，也能放在荷包里，时常带在身上，岂不更好？」
「这却极好，小鹭，你有什么想要的吗？你喜欢什么？是银钱，还是首饰？我这里有才得的和田玉镯子，你挑两隻去？」
「娘娘。」小鹭一听，一边摇头一边跪下了：「小鹭不要这些，若娘娘真要奖赏，小鹭有一事相求。」
「什么事？」
「小鹭想找回弟弟……」
「弟弟？」
小鹭便将自己弟弟的事告诉了她，萧良人并不当一回事：「就这么点儿小事吗？这并不是什么难事，我找人去办，一定帮你找到。」
小鹭听了急忙道谢，跪在地上久久不起。
于是小鹭日日为萧良人制香，萧良人也没有辜负她，很快便寻到了弟弟的消息——原来，是被老陶卖到了一户生不出儿子的人家里去了，其实离京城也并不远。萧良人给了那户人家双倍的钱财，命他们再去买一个男孩，那户人家见来的是宫里的姑姑，也不敢违抗，只得将弟弟交由姑姑接走了。
那日，小鹭的香饼製成了，萧良人喜不自胜，顺便告诉了她这个好消息，小鹭自是感激不尽。
「那么……弟弟现在在哪里呢？」
「男孩子没有办法带进宫里来，我便送去我父亲那里养着了，做了我家里的家丁，我还特地交代父亲，不可苛待了他。」
小鹭连连磕头：「能够做尚书老爷的家丁，弟弟真是几世修来的福分……」
萧良人笑着摇了摇头，用手指着床上放着的几件衣裳说道：「这点儿小事，不足挂齿，我也乏了，你下去吧，顺便将我放在里头的贴身衣裳也带了去浆洗吧，记得，要洗得香香的。」