沈兰息读出她心中踌躇，很平静道：「将我放在地上就好。」
周寅踯躅，犹豫不决。
「无妨。」沈兰息并不在意自己形容狼狈与否，他发病的模样已经被她看到，躺在地上一会儿也不算什么大事。
周寅这才将他轻轻放下，同他保证：「我会很快回来。」
「好。」沈兰息用目光描摹着她认真的眉眼，心中是说不出的感觉。
周寅提起裙子向灌木外去，因天黑与灌木遮挡并不太能看得清路，她笨拙地跌跌撞撞。
沈兰息倒在泥土中看着她离去的背影，手指不由自主地蜷缩起来，眼睫垂下。
他不受控制地对她产生依恋之情，在她离开那一刻竟想说别走，但忍住了。
周寅出了灌木却并未如她所说那样立刻去寻人过来，而是确定周围无人后远远站在树下望着黑夜，将沈兰息一人扔在灌木丛中。
沈兰息独自一人倒在灌木丛里，随着时间的流逝是越来越黑的天色，周寅还不曾回来。黑暗将人的感受拉得绵长，他心中不免惶然，周寅是不是不要他了？
待时间过去片刻，周寅才一副急切模样提裙去寻人。
她踏过石子小径，若无意外，是要到太苑大门寻内侍的。她明知有人在躬行楼中看书，却并未折回。
春晖堂外影影绰绰能瞧见个人影，人影听到脚步声回头，略带讶异地开口：「周女郎？」说着三两步向她迎来。
「你怎么……」
王栩话未说完，便被周寅抽泣着打断：「王二郎君，你快和我来。」
王栩看她神色慌乱衣衫沾尘不免跟着她走边担忧问：「莫哭，是怎么了？」
周寅在前方匆匆引路，同他解释：「三皇子，三皇子他病了，倒在春光堂外的红凉伞丛中。」
王栩当即变了脸色，不由加快脚步。若沈兰息有个三长两短，莫说攻略周寅了，他还有没有命在都另说。
周寅继续道：「你别担心，他已经撑过来了，只是现在一人在丛中，我来寻人帮忙的。」
王栩这才轻鬆一些，看向前方半个身位的周寅道：「我来也是为了三皇子，该用晚膳迟迟不见他回来这才特意过来看看，没想到真出了事。」他说着不由苦笑。
周寅轻轻嘆一口气。
王栩听她小声嘆气，很不合时宜地感受到她的可爱。
沈兰息不知自己在黑暗中待了多久，只觉整个人要与泥土融为一体。
周寅。
他满脑子都是周寅，她是他如今唯一的依靠。
窸窣声响起，沈兰息一下将心提到嗓子眼，远远听到少女软软的声音：「就在这里。」
他想周寅果然没把他扔下。
王栩顾不得许多，踏入其中矮下身将沈兰息抱起，关心问道：「阿息，你怎么样？」
沈兰息显然没想到周寅会带王栩过来，眼中闪过一丝愕然很快恢復平日的清寂模样：「无碍，多亏周女郎。」
他说着偏头望向周寅，眼中沉沉。
周寅站在暗处毫不居功，乖巧沉默。她明明担惊受怕吃了苦，却不肯诉诸于口。
王栩敏锐地捕捉到二人间不一样的气氛，顿时想到什么，神情一滞。
这是救命之恩。
他几乎想立刻隔开二人，于是笑说：「阿息，我先送你回宫。」
沈兰息轻轻颔首：「也好。」
他又向着周寅道：「救命之恩，没齿难忘。」
周寅连连摇头，垂在身两侧的手：「没什么的，换作任何人都会和我一样，请不要放在心上。」
沈兰息心中自有成算，只对王栩道：「阿栩，你派人送周女郎回去。」他叫王栩时心中终于掠过异样，蓦然记起王栩也是欢喜周寅的，顿时无措。
王栩刚想应下，只听周寅很怕给人带来麻烦似的道：「不必费心，太苑外有玉钩宫的轿子等着。」
王栩却笑：「那便一起出太苑吧，我也好放心。」这话同样是说给沈兰息听的。
沈兰息不言不语。
周寅没再推辞。三人一道向太苑外去，周寅与王栩并肩而行，王栩抱着沈兰息。
王栩嘴上不停：「周女郎，今日多亏有你在。」
周寅正经道：「只是刚从躬行楼出来路过这里。」
王栩不动声色道：「躬行楼？女郎倒是常去楼中看书。」
周寅不好意思地笑笑，在月下格外朦胧。
沈兰息虽一声不吭，却悄悄将周寅常去躬行楼这一点记在心中。
「阿息乃先天之症，若非你聪颖，今日只怕要麻烦许多。」这话倒是实话。
周寅自然道：「我幼时身子并不大好，久病成医，略通医术。看殿下当时发作的模样像是喘疾，料想他身边应当带了药，这才误打误撞。」
王栩重点全放在周寅身上：「你如今怎样？身子可大好了？莫若请太医一瞧？」
周寅很受宠若惊的样子：「我……我已经没大碍了，不必费事。」
王栩故意逗她：「真没事了？」
周寅一本正经：「真没事了。」
王栩忍不住笑出来。
沈兰息眼中同样有笑意闪烁。
「这会儿还未用晚膳，可饿么？」王栩随口问道，只是想与她多说些话。
「尚可。」周寅想了想道，并没说什么消极的话来抱怨。