沈兰息眉头轻挑，未置一词。
「抱歉。」见王栩面色僵硬，周寅轻声道歉，「我……说错话了。」她神情不安，泫然欲泣。
「你……」王栩一顿，「何出此言？」
周寅垂头，低眉顺目，只说抱歉。
「你误会了。」王栩满口苦涩，「我无心公主。」
沈兰息不自觉皱了皱眉，负在身后的手悄悄攥起，默不作声地盯着周寅，等她反应。
周寅豁然抬头，对此大为震惊并露出无法理解的神色，好像他喜欢沈兰亭该是什么天经地义的事。
周寅的反应让沈兰息心中躁意顿生，他几乎要说出心里话，只是尚有一线理智，让他忍住没说出必然会吓到的鬼话。
他目光灼灼盯着周寅，委婉道：「我心中另有其人。」
周寅触及他目光逃避似的重新低下头去，声音含了气恼，依旧水似的绵软：「郎君心有所属，便不该招惹公主。」
沈兰息目光微动，隐隐带了激赏。她与他想法一般。
王栩便哄她道：「你莫恼。」
周寅不理会他，也不想听他下文，抿了抿唇轻声道：「请容我告辞。」瞧上去气得不轻，要眼不见为净。
王栩深以为自己失策在没料到周寅与沈兰亭间有了友谊，但他觉得自己尚能补救，于是好言好语：「你听我解释。」
周寅别过身去，背对着他，不听不听。
王栩神伤道：「并非我不愿与公主言明，而是系挂我心意之人同样在春晖堂中。我怕一个处理不慎，让二人都不快。」
他这番话滴水不漏，又为自己立了温柔深情的人设。
周寅像是共情力强地顺着他的话想，顿时与他一样犹豫不决。她瞧上去纠结极了，最终软绵绵道：「可以不处理吗？」只不过她似乎从头到尾都没有想过王栩心仪之人可能是自己。
王栩一怔。沈兰息亦是一怔。
「现在这样不是很好吗？」周寅怯怯，「如果改变会让两个人都不快的话，不要改变就好了，不是吗？」
王栩一时间无言以对。
周寅趁着这空檔向沈兰息点了点头算是示意，快步离去。
沈兰息不得不承认周寅的反应让他感到愉悦，他既为自己会产生这种心情而不齿，一方面又无法控制自己的情绪。
还好他面无表情惯了，不至于破坏朋友情谊。
王栩良久才嘆息：「阿息，你说得对。」
沈兰息不知该作何反应，索性不做反应。
「我怕会伤了晋陵的心而犹豫不决，到最后反而可能会伤害两人。」王栩深吸口气，「你说我如今该怎么办？」
沈兰息静下心为他想办法，奈何对感情之事毫不擅长，只好依靠着自己的直觉道：「我以为你先同晋陵说明最好。」他并未说要如何对待周寅，潜意识不愿面对。
他以为时间可以将心中莫名其妙的情绪冲淡，然而时间甚至起到反作用。他心中被撒下思念与渴望的种子，在时间的催生下种子生根发芽长成细细密密的藤蔓丝网，将他的心牢牢攫住。
她是他溺水的浮木，是他救命的稻草。
这份感情已经让他产生困扰，但还好，他尚且能够控制自己。为周寅，也为王栩。
王栩一笑：「阿息，你说的是。择日不如撞日，我明日便去与晋陵说明一切，你看如何？」
沈兰息沉吟，点头：「早说早好。」
王栩揉了揉脸，哀嘆一声：「我还真是无法面对晋陵，总觉得很对不起她。」
沈兰息清清淡淡道：「你不说，才是对他不住。」
王栩释然：「也是。不过短时间内我不好再提周女郎之事了。」
他忽然看向沈兰息似开玩笑般道：「阿息，你不会同我抢吧。」
「……不会。」
「看你不苟言笑逗一逗你罢了，不要这么严肃嘛！」王栩大大咧咧拍拍沈兰息肩膀，刚才的话像是无意说出。
作者有话说：
王栩：哈哈，开个玩笑！
第47章
魏夫子连夜阅卷, 翌日便出了品评。由上等至末等分别为：林诗蕴、许清如、戚杏、周寅、谈漪漪、沈兰亭。
其中林诗蕴解答最为出色为甲等，许清如稍逊一筹却也在甲等之列。谈漪漪与沈兰亭相近，皆为丙等。周寅与戚杏则中规中矩, 没什么错处, 也没什么出彩之处。
由此可见魏夫子实在是名铁面无私的夫子, 既不畏惧权势也不徇情，给了沈兰亭丙等的评判。
考课的纸页发下, 人人脸上都没什么笑容。便是考得最好的林诗蕴也瞧起来没有任何高兴的神色, 仿佛根本未曾将之放在心上。她垂着眼睛, 看样子被更大的烦恼包围。
林诗蕴只是不高兴，沈兰亭则是沮丧。她怏怏地跪坐在案前，闷闷不乐地望着自己作答的纸页, 心中又酸又涩，像吃了野果子。
她明明有很努力……虽说不是特别努力，但也是有用心的。
她眨了眨眼睛, 快要忍不住落泪，急忙用手去捂。
一旁伸过来一隻玉白的手, 手中虚握着一张素帕。
沈兰亭只看手都认得出这是谁，稍稍仰起头将眼珠向上轻翻，把泪都逼了回去, 才吸吸鼻子接过周寅的帕子, 小声咕哝：「谢谢。」她从不会因自己的不悦迁怒于谁。
周寅对她腼腆笑笑, 微长的眼中满是羞涩。