星夜配美人, 良辰美景，可惜了……
两人赶了一夜的路, 始终没有遇到胡铁花一行人。反而寻到了一处绿洲, 远远望去，绿草茵茵, 水流潺潺, 好不自在。
「如苏, 我们到绿洲了！」楚留香轻轻拍了下怀里的人，语气愉悦地道。沙漠中能见到绿洲, 无异于是久旱逢甘霖, 连阮如苏都忍不住提了提神。
「太好了！」她感觉自己出了一天汗, 都要有味了，之前没有条件，如今见了水, 就忍不住想好好洗一下。
楚留香把两匹骆驼牵到水边，便招呼阮如苏过来休息，他自己去取水囊来接水。
日出微光，隐隐有暖意笼罩，清澈的水面映着霞光，似人间仙境。阮如苏坐在水边，散开头髮用沾湿的帕子轻轻擦洗。
楚留香看得有些痴了，既然少女的半边脸上纵横交错着诡异的红纹，可是在此时此刻看来，却并不丑，反而有种神秘的美感。
他的目光实在是太过炙热，阮如苏的脸忍不住红了。侧过头用秀髮挡住自己面上恐怖的红纹，羞恼道：「你为何总盯着我看，是不是因为我的脸变得很丑。」
楚留香走到她身边，用手拨开她的发，看着她的眼睛认真道：「在我眼里，你从来不丑。相反，很美很美，令人心动。」
这大概是世界上最会讲情话的男子，他不仅用嘴说情话，还用眼睛告诉你，他说的都是出自真心。
她低垂着头，轻轻靠在楚留香肩上，也不知是累的，还是被感动的。两人一时无语，静静的抱在一起，就像沙漠中的一对亡命鸳鸯。
突然，远处一阵马蹄声传来，打眼看去，领头的是位着黑衣的年轻公子，他身后跟着约二十位护卫，一群人声势浩大。
「我还当什么人闯入我们的地盘，原来是一对野鸳鸯！」领头公子勒马停在二人附近，看着楚留香挡住阮如苏的模样，不由得打趣道。
「这片绿洲可写了公子名字？公子不要太自作多情才好。」大约是无花相处久了，阮如苏说起话来，也有几分他那种若有似无的嘲讽味道。
没想到那黑衣公子也不生气，而是扬了扬手中马鞭，桀骜道：「这大漠中，竟然还有人不认识我黑珍珠，不知道此处是我爹沙漠之王札木合驻地的？看你俩的穿着，是中原来的吧！」
听了这话，阮如苏从楚留香身后探出头，悄悄打量他。沙漠之王并不是谁都能叫的，敢在沙漠里叫这个名字，必定是实力极强才可以。
见阮如苏露出她那张脸，黑珍珠忍不住惊呼了声：「鬼赤藤！」
这当然不是在叫阮如苏，是在叫她脸上那红色诡异藤蔓图案。
「你认识她中的毒？」楚留香大喜，他知这世界上就没有不在乎自己容貌的女子，若是能把她脸上的毒解了，她定会开心不少。
黑珍珠在他两人中来回打量了一会儿，突然对着楚留香道：「那毒要解不是易事，何不如换个情人来得轻鬆。我看你仪表堂堂，应是极讨女人喜欢的。」
跟在他身后的一个老者，忍不住抽了抽嘴角，赶忙低下头，生怕自己怪异的表情拆了自家小主人的台。
楚留香捏了捏身后少女的手，示意她安心。随后看着黑珍珠笑道：「美人常有，而中意的美人却难寻，公子难道不明白这个道理？」
黑珍珠挑眉道：「鬼赤藤是沙漠中特有的一种毒株，中毒者就仿佛有藤蔓寄生在脸上。想要解它，只能到藤蔓生长的地方，找一种与它共生的虫子。那虫子毒性也极强，一旦被捉住就会释放毒物，触之即死……」
那个『死』字，他说得极重，就想看看眼前这个男人变脸的模样。可是他失望了，楚留香不仅没有半点退缩之色，反而温柔地对他身后的少女笑道：「很快，你就不必为它们忧愁了。」
也许是见多了薄情寡义之辈，黑珍珠对这男子竟然可以不顾生死，为情人寻找解药而触动，神色柔和了不少。
「看在你们不离不弃的份上，我可以带人领你去寻鬼赤藤。不过……寻回的虫子，我要一半！」
阮如苏拉了拉楚留香的衣袖，对他摇摇头。她不放心这个善变的年轻公子，总觉得他是有所图谋。
然而，楚留香只是摸着她的头髮，安慰道：「放心，我有分寸，只是可能此去不能带着你了。」
「你放心他？」阮如苏瞥了一眼黑珍珠，疑惑地问他。
楚留香看了一眼黑珍珠背后的侍卫，朗声笑道：「我信的，是沙漠之王札木合。」
说完，他看着黑珍珠道：「你既是他的儿子，想来你的承诺便是他的承诺。」
大概是他的表情太郑重，黑珍珠也收起了玩笑的表情，抱拳道：「既然与你定下约定，我就会好好护着她，以我黑珍珠，沙漠之王女……儿子的身份向你保证。」
那鬼赤藤生长的地方就在这绿洲的另一侧，并不远，不过却是流沙地。没有熟悉地形的嚮导带路，只怕还没见着那毒物，就已经死在流沙里。
从楚留香出发那刻起，阮如苏便没有开口说过一句话。黑珍珠猜，她大约还在气自己之前怂恿他情人抛弃她的事。
「你就不想好好沐浴更衣一番？」黑珍珠本是好意，想打破两人之间的尴尬，却忘了他如今的身份问出这句话有多轻浮。
阮如苏红了脸，拿眼睛瞪他。