她换来的是一大块价值不菲的天然灵石。
但这灵石她并没有作为礼物送给他，而是自己收了起来，带他继续赶路。
然后她竹经不看了，开始玩灵石，她先是买了一份图谱照着图谱对灵石进行雕刻，后来发现太难了，于是就和她学习竹经一样，将灵石分割成小块再一块一块地试练。
离开荒漠，继续向西，新年要来了，黄沙遍地的巨大石窟里，他们迎着新年，观看了一场空前的流星。
相比起在北方村庄里的转瞬即逝，流星雨持续了将近一炷香，施青颜又问他，「这个呢，喜欢吗？」
他只是平静答道：「还好。」
于是翌日他们再次出发，由西北转至南，柳枯抽了新芽，春天来了，空气带了湿气，天气也逐渐闷热起来，施青颜一路问询，在某个太阳刚升起的清晨找到了一处巨大的瀑布，肉眼估计有二十几丈，又在这瀑布后发现一个巨大山洞，看到了许多奇形怪状的石岩。
她怕黑，但仍然坚持在他前面开路，几次差点被滑到，紧紧拽着他的衣袖，最后还是男人带着她走了一圈，出山洞时她罕见难为情了，虚张声势说下次不会再来了。
她已经不问对方要不要接受了，按照她的话来说，看到就是赚到。
所以两人继续南下，日头更甚，天气渐热，春天仿佛只来了一小会儿就变成了夏日，烈日炎炎，从小镇到沼泽，从滚滚黄河至山峡长江，她带着他走走停停。
他们看遍了山雪、暴雨和万籁俱寂。
迎着落日走向朝阳，与大雁打招呼、在悬崖边御剑、又在城镇里参加晚宴。
这期间她手上那雕刻没停，从一开始刻什么废什么，到后来有了雏形，等她已经可以雕刻出形状的时候，他们已经再次回到罗城。
至此，过了一年。
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与去年无异，罗城人声鼎沸，摩肩接踵，她租了艘船，与他对立而坐在船中，撩开帘子，让河岸旁的水花灯的光亮透了进来。
她倒了两杯酒，端正摆到男人面前，请他饮酒。
他还是摇头，和这一年来每次一样。
施青颜耸肩，对此已经习以为常，她将这两杯酒分别独自饮尽，喝急了咳嗽一声，笑笑，又给自己倒了一杯。
相顾无言，她闭上了眼感受着微风，直到耳边传来岸边的呼喊才抬眸。
天空绽放出烟花，一朵、两朵、三朵，和上一次一样，明艷的光影里，隐绰的夜色下，她看着男人，面色愉悦，轻声道：「一年到了。」
男人静静看着她，嗯了一声。
「我好像是赌输了？」她很温和。
明知故问。
从设下赌注开始，她就已经预料到了这一刻。
她从怀里掏出一块小石头，石头外壁光滑，各节凸起————是一隻猫外形吊坠，额头上有道繁复的花纹，没有五官。
她将这吊坠推到他面前，示意他看看。
男人伸手勾着吊坠平铺手心，石壁温热，还带着她身上的温度。
指腹在石壁上抚摸，仔细将那道花纹勾勒了一遍。
明明日夜在一起，竟也没发现她偷偷做了这个，想来是废了不少心思才能磨成这样，灵气探测着进去，他发现了一部分......桃树的种子。
是当初在皇城时她买下来的种子。
他沉默半晌，唤了声她的名字，「施青颜。」
「嗯？」四目相对，烟花还在绽放着，将他们的脸笼罩出一片阴影。
他五指收拢，将吊坠收进掌心。
「这一年里，我时长会看到一些幻想。」他声音低沉却平缓，「我经常看到一些从未见过的碎片。」
施青颜一愣，十分意外，眼底溢出惊喜，「那你....」
他打断了对方，自顾自说下去。
「我一直觉得我不是白堕，自然也不会与他相似，可在北方的村庄里看极光时，我忽然发现了一些端倪。「
他眸光深沉，冷静、端正又温和，嗓音仿佛具有魔力，「白堕要你活下去，于是他舍了内丹也要你活着，正如我一样一样完成白堕留下的任务，因为我以为这样就可以和那些过往划界限，那些辛苦的过程不值一提。「
「但你和我完全不一样。」
他摩擦着手里的吊坠，「我一直在想，到底是哪里不一样，到底是为什么？」
「那一刻我明白了。」
「你很自由。」
是的，是自由。
她张扬但适度，懒散却肯吃苦，不拘一格又颇通人心。
而这种自由，建立于她曾经的生活环境，安逸、没有危险、更加包容。
也源于她的心性，她和白堕不一样，她不会默默奉献，她一定要让自己知道。
她期待回应，却并不过分，给出空间，但一定要在可控范围内。
「对我来说，没有结果就是不可理喻，付出全部得不到回应，要那些过程有什么用？」
可也正是如此，他却发现自己不可控制的想起那些羁绊，那些属于过往的羁绊，全部由这样那样的过程演变成巨大的网，前呼后应在将他包围。
「所以你明明知道即便这一年里完全不能改变什么，你一定会被我拒绝，也仍然要继续。」
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