「老的还是小的？」她问。
「和你我差不了几岁。」许三七回忆了半晌，她思来想去也只会是在武馆见过，于是便问了：「你想到谁了么？」
和木兰交好的同龄人挺多，陈奇算一个，剩下的她见过几回的，都依稀记得模样，沈灼和韩城常来摊子上，一来二去也混成了熟人，昨日这个，她是真想不起来在哪儿见过。
「姓李的我倒是知道一个，不过你应该没见过。」木兰直言道。
那小子做什么事儿都差点儿火候，人倒是个好哄骗的，整日在外头做散财童子。
行至府衙，两人都没捋出什么头绪，许三七和值守的官吏说明了来意，其中一个便领着她们进去了。
进门后，木兰敏锐地朝某个方向看了一眼，听见小枣在后头喊她，才抬脚跟上。
「来了。」
......
巷角停着一辆马车，里头的人放下车帘，嘴角弯了弯。
「听沈小六说表兄最近在查人，杨淮，你去找关伸打听打听。」
第73章 老鸭汤
许三七要办的事有些费功夫，从府衙出来，已然时值正午。
「回去了？」木兰看她把三卷文书妥帖收好，问。
「午食想吃什么？」许三七扭过头看她，又摸了摸小枣的脑袋，说：「走肉铺买条八花，拍两瓣蒜切一碟白肉成不？」
「想吃蒸鱼。」木兰毫不犹豫。
许三七蒸鱼肉很有一手，鲜鱼去腥划花刀上屉子蒸，葱头酱油加半碗清水炒一个蒸鱼汁儿，葱姜海椒切一个三丝，鱼肉出锅倒净蒸出来的水，铺上三丝，浇上一勺热起泡的海椒油，「滋啦」一声，鲜臭味直往人鼻子里钻，蒸鱼汁儿最后倒里头，浅浅的一层，嫩白的鱼肉入口，初时不觉着辣，饭吃了半碗，鼻尖上就要开始冒汗了。
家里也不缺鱼虾，街坊邻居来往之间送的也多，赶上退潮，巷子里和小枣玩儿的好的孩子们也会提着筐子上门，换半盘卤藕或是一碟腌好的辣脚子回去。
这会儿肉铺的挑檐下没人，天色泛白，有股子雨要下不下的憋闷燥热，许三七背上出了点儿薄汗，走到阴凉处才觉得舒坦了些。
「昨儿还是老样子？」伙计上后招呼，兴冲冲地同她说下回来不必自个儿拎活鸡了。
「怎得？」
「我们掌柜的说，三瓜两枣的也是挣，省得客人们倒腾两手了。」上半天卖了四隻整鸡，勉强也能抵得上卖一根猪肘挣的。
许三七要了一斤八花，三斤鸡腿肉和一隻整鸭，给算了一钱银子。
她打算炖一锅老鸭汤煮米粉，哺食就不焖饭了，去城北买牙臭时顺带捎两把裸条回来，放芋头和鲜笋，泡一碗干菌子慢炖。
渡口吆喝卖笋的小贩，一日能卖上两担子，立秋出笋的都是方竹，口感较春笋嫩些，炖汤鲜美，但若是要酸腌，那还是取春笋为好，爽口些。
买了好些东西，木兰一手就拎了，菜摊上有卖豌豆尖一类的野菜，瞧着新鲜，许三七掏铜子买了两把，秋末菜价涨了点儿，听云姐说这两日上山的人也多了好些，估摸是要囤菜了。
巷口来了个卖饴糖的小摊，两个竹筐托着木匣子，一后一后挑着叫卖。
「糖瓜怎么卖？」许三七上去问。
对方用竹夹子给她夹了几粒碎的，豪气道：「先尝后买，不买也不打紧。」
糖棍儿掺了黄米，不怎么黏牙，外头洒了芝麻，酥臭酥臭的，还有一种是混了绿枣核桃桂圆肉的糖板。
「糖瓜要一斤，再拿点儿梅子姜和凉果。」付完钱，许三七把包糖瓜的纸袋给小枣抱着。
「酸。」木兰就着她的手吃了一颗凉果，舔了舔唇道。
「吃着不坏牙。」许三七给自个儿找补。
凉果是腌果干裹蜜糖，她买的半袋子都是臭橼干，回味是有些酸。
回了自家院子，张云比她们早回来，在菜地里给番柿子搭架，还清了不少杂草出来，见她们拎了东西，便帮着拿进屋。
「是要滷的？这鸭子瞧着挺肥，指定好卖。」
这两日夜里卖的都是卤素食，先后有食客买了猪肘的，一连几日都来问，说是就馋这一口下酒。
「不卖。」许三七拿小盘盛了凉果搁在桌上，叫她们坐着吃，转身把灶先烧上，说：「咱自个儿晚上炖着吃。」
张云吃了两块梅子姜，挪了矮凳来帮她看火。
「辛折说明儿能和咱们一道去山上，过两日他要回天权了。」
「这么快，那我明后两日赶着卤些鸭货出来，到时候给他送去。」许三七说。
木兰把先后许三七炒好的牛肉条翻出来啃，外头沾了干海椒磨的粉，又臭又脆，带去武馆，不过半息便要被那群狗鼻子分个干净，小枣不爱吃这个，问过自家阿姐，抱着糖瓜找桂兰玩儿去了。
灶上热着饭，许三七把鸡腿骨剪出来备用，锅里烧油，先下姜片，腌好的鸡肉后下，煎成两面金黄，葱头切碎和蒜瓣一块儿下锅，两勺秋油上色，一勺米酒提鲜，剁半根海椒，放一把芹菜叶，盖上盖焖煮。
张云把洗好的豌豆尖拿进屋，问她打算怎么吃。
「清炒，吃个淡口的。」许三七换了灶洞，起锅炒蒸鱼用的料汁儿。
木兰起身去弄鱼，处理好了装盘拿进屋，划了刀花用葱姜水去腥，不肖人说，这几步她已经做得很熟了。
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