觉得骄傲，直到他看见畏畏缩缩躲在人群中的亲生儿子为止。
「今天叫大家来，是有一件极为重要的事要说。」端木敬德一边训话，一面从怀中拿出那块白鱼玉坠展示在众人面前。邵广晴一见那玉佩，牙齿打颤了起来，心想：「不会吧？莫非昨晚爹是醒着的？难道他竟要当着所有人的面来揭发我？」此事恰好与端木敬德四目交接，邵广晴也不敢分辨父亲眼神中是否有责怪之意，连忙低下了头不敢再看。
「为师今天叫大家来，是有几件物事要交代。想当初我们儒家入桂陵城，前前后后总有个万来人，如今是十留其二。」端木敬德叹了口气，续道：「但为师一点儿都不后悔！也一点儿都不为死去的人叫屈，秦王天性残暴，狼子野心，断不能让其统一天下。这是你们都知道的事情。」
「但有一件事情你们并不知道。」端木敬德目光严厉地扫射过众弟子，右手高高举起身上那块白鱼玉佩，接着说道：「这个物事是多年以前，有位高人前辈名叫马水近……也就是如今颍川双侠高石然的恩师，马少嬅女侠的外祖父，他亲手交给我的。」在场众人除邵广晴外，都是第一次见到这块玉佩，又听得这玉佩来自江湖名家之手，皆不免好奇地议论起来。
「是不是那位『万壑临渊』马水近？」
「几十年前，江湖上只要提起绝顶高手，任谁都会说出『万壑临渊』马水近的名号来，好像还有一个人叫徐让，武功也着实了得。这还是有一次师父心情大好时，告诉我的哪。」
「对对对。高石然，高大侠使的就是临渊剑法。」
「听说当时马大侠武功实为天下第一，无人能比，只可惜高大侠拜入他门下的时候，马大侠已经身染重病，只将临渊剑法给传了下来。那套打遍天下无敌手的『九魄降真掌』，却从此失传了。可惜啊。可惜啊。」杨宽文带头，与谈直却等江湖历练比较多的弟子们，纷纷各自将所知的事情拼凑起来，与刘毕等年纪较小的弟子热烈地讨论着，唯有那邵广晴从头到尾都不敢开口插一句话。
听着弟子们议论纷纷，端木敬德不禁回想起二十六年前的那个夜晚：自己的好友马水近千里迢迢托人来唤自己，待自己抵达马家庄时，见到的却是骨瘦如柴、身染重病的好友。那时马水近已经不能起身，却硬是支开了徒弟高石然，坚持要单独与自己见面。
「这玉佩……」马水近颤抖着手，恳切地要求着，「端木兄弟务必为我……不，是为天下人……妥善保管。」
「这是？」
「是……钥匙。」
「钥匙？开什么的？」
「神匠鲁班先生……留下来的梅花黑盒。」
「盒子里有什么？」
「这……你不管……你只答应我，保管这片玉佩，绝不离身。」
「我答应你。但如若我死？」
「那便……便传给你相信的人……总之，绝不能……绝不能……让盒子被打开。」
「那好，还是我去毁了那梅花黑盒？」
「不！不！盒子是毁不得的。里面的东西……千古难得、千古难得啊。」
直到现在端木敬德还记得，当马水近提到盒中物事千古难得之时，脸上微微泛起了一道诡异的笑容，而眼神里却又充满了向往。
「不管盒子里藏了什么秘密……」端木敬德用手捏了捏那块温润的白色玉佩，默默在心中永远对马水近说道：「好朋友，你放心。我会把玉佩好生托付给能信赖的人。让这个秘密再度尘封下去。」他心意已决，此时无须将玉佩的来历细细解释给每一个人知道，只要告诉未来的儒家掌教一人即可。想起传位大事，端木敬德情不自禁地注视了邵广晴好一会儿，却又失望地将眼神移开。
沉默良久，端木敬德再度开口对众人言道：「这块玉佩，还有我身上的这把长剑，就当作是我儒家一门的掌门信物，现在就当着大家的面，交给未来的儒家掌教保管。」他边说边解下身上那把长剑，在众弟子的注视下，慢慢地走入了人群中。
邵广晴站在众弟子中眼看著父亲向自己走来，一颗心跳得就想要迸出来似地。但他的狂喜没有维持多久，因为端木敬德笔直地走过他身后，牵起了站在邵广晴身后——谈直却的手。
「师父！」谈直却惊讶地叫了出来，情真意切地言道：「徒儿何能担此重任？况且师父身体健朗，为何行此多余之举？」
「傻孩子。」端木敬德脸上很少露出如此和蔼的表情，他将白鱼玉佩和长剑两样信物，硬是塞进来不知所措的谈直却手中，「你跪下。」谈直却听师父如此吩咐，立即依言跪下。
「师父要你答应一件极其难以做到的事情。」
「任凭师父吩咐。」
「师父要你答应，从此刻开始，你不再上战场与人厮杀。」
「师父！」谈直却简直不敢相信师父会说这种话。端木敬德不理会他的惊讶，续道：「为师要你答应从此刻起，无论是秦国胜了、还是齐国赢了，你都要以保住你的性命为第一要务……」
「师父！我……」
「为师要你答应，就算你得眼睁睁看著同学们赴死，你也得忍辱负重、苟且偷生。」
「师父……我做不到。」
「你做得到的。」端木敬德拍了拍跪在地上、浑身都在颤抖的谈直却的肩膀，「师父明白这大违你的本性，但唯有如此，我儒家一门的精髓才能随你传承下去。我儒家精髓并非武艺，而是忠、而是孝、而是仁、而是义！直却啊，你要体谅师父一番苦心，师父并不害怕今