战国时，秦孝公从魏国手中夺取崤函古道所在区域，在弘农涧（也称鸿胪涧、宏农涧或涧河）西岸的稠桑塬上设置函谷关。
崤函古道东起崤山、西至潼关，多在涧谷之中，是沟通咸阳和洛阳的咽喉要道。
从函谷关至潼关的崤函古道西段深险如函，古称函谷道，函谷关扼守函谷道最险要之处，因此而得名。
稠桑塬东北——西南走向，横亘在黄河与秦岭之间，没有河滩可走。但是，天无绝人之路，在稠桑塬上有一条雨水冲刷而成的东西峡谷可供通行，这条峡谷长约十五里，深五十米至七十米不等，谷底宽约十米，最狭窄的地方仅两三米宽，史称“车不分轨、马不并鞍”。函谷关城就位于峡谷东边的入口处，更绝的是关口东边还有一条大河：弘农涧。
弘农涧又名门水，发源于秦岭（今朱阳镇芋元村西），经灵宝、过函谷，北入黄河。
附韦应物《经函谷关》一首：
洪河绝山根，单轨出其侧。
万古为要枢，往来何时息。
秦皇既恃险，海内被吞食。
及嗣同覆颠，咽喉莫能塞。
炎灵讵西驾，娄子非经国。
徒欲扼诸侯，不知恢至德。
圣朝及天宝，豺虎起东北。
下沉战死魂，上结穷冤色。
古今虽共守，成败良可识。
藩屏无俊贤，金汤独何力。
驰车一登眺，感慨中自恻。
这时，周文部可谓声势浩大，已经有战车千辆，士兵几十万人，其中包括定居于但狐聚(今河南省临汝县西北)的末代西周公之孙周西和居住在阳人聚（今河南省临汝县西）的最后一任东周公之孙周东。
函谷关守将是一位大美人，名叫白雪，是白起的重孙女。同时，白雪也是章台巡台。周武所部到来时，她率队迎战，在阵前一声娇喊：“大胆贼徒，竟敢犯我函谷关。”
顿时，许多义军都腿软身酥。