干道旁有些酒楼店铺。挨着主干道的几条小一点的胡同，是没那么气派的小店。再往里的小胡同，就是大量的民居了。贡院在城里偏北的位置，是三进四合庭式建筑纯穿斗木结构，比旁边的民居要高出一头。贡院的院墙边种满了荆棘，为的是防止有人跃入作弊。
宁维则没什么特别想去的地方，从铺子出来，索性拖着腿惫懒地往主干道上晃过去。曹淳之前跟着师傅来过铺子几回，对定源城比较熟悉，这时自然也不着急，听任宁维则在前面领路。
二人溜溜达达，听着敲锣的声音，不自觉地被吸引到卖艺的场地上。
场地里，一个约莫八九岁年纪、穿着朴素、脸蛋沾了一块灰的小姑娘正在表演。
只见小姑娘仰卧在长凳上，左脚托举起一摞粗瓷大碗后，腰肢轻抬，竟然连续出做了滚翻的动作，而那一摞瓷碗就像是粘在了她的脚掌上一样！
宁维则不由得跟着人群叫了声好。
咦，这喝彩声里好像也有熟人的样子？
宁维则抬头望去，原来是小叶子和另外两个学徒围作一堆，薛三独自一人站在旁边。