肖纯趁虚而入，威胁加引诱，答应为沙春製造与巫震同质的死亡假象，迫使沙春逼于孝诚答应将断手藏于九中。
8月23号，肖纯在下班之后赶往演艺集团，躲在事先打探好的地方。沙春在完成最后一场演出后，深夜赶到，赴一场死亡约定。
肖纯用麻绳勒死了沙春——就像当初用铁链勒死伍守廉、王爱霞。
沙春在断气之前本能地挣扎，这一举动给了肖纯莫大的快感。
她想，杀死伍彤就该是这样！
「对了，我还想告诉你们一件事。」末了，肖纯说：「沙春没有杀死巫震，巫震是自杀的。」
明恕问：「是沙春告诉你的？」
肖纯点头，「我相信了，你们爱信不信吧。反正现在已经死无对证了。」
整个审讯过程中，肖纯没有展现出一丝一毫的愧疚。
她说：「我一共杀了三个人，伍守廉和王爱霞难道不该死吗？还有那个算命先生，他也该死，可惜我已经找不到他了。」
「至于沙春……」肖纯静默片刻，「我承认我杀死她是为了满足自己的残杀欲，可我难道不是间接地帮了她吗？如果没有我，她要怎么办呢？她活得那么苦，已经失去继续活着的希望，于孝诚那个懦夫又不肯帮助她。我虽然杀了她，可我也是救了她啊。」
明恕站起来，「诡辩。」
肖纯怔了下，问：「明先生，你会帮我找到我的亲生父母吧？你答应过我。」
嫌疑终于被洗清，于孝诚嚎啕大哭，一边哭一边说：「真的不是我！我没有杀人！」
周愿点了一杯上次明恕给的草莓桃桃，放在于孝诚面前。
于孝诚满脸是泪，困惑地看着他。
「我叫周愿，是重案组的一名技侦员。」周愿不太擅长与人交流，却强迫自己以过来人的身份面对于孝诚，「念书时，我和你一样，也是一个非常勤奋，却没有多少天赋的人。考同样的分数，别人只需要上课好好听讲就行，课后可以打篮球踢足球，做任何想做的事，我却要将所有时间用在学习上。」
于孝诚哑然地张了张嘴。
「第一年高考，我落榜了。我很迷茫，觉得自己一无是处，再怎么努力，也不及那些轻鬆考上名校的同学分毫。我想，那我再復读一年有什么用呢？可是如果不復读，我连大学都没得念。」周愿声音很轻地颤抖，带着极强的个人情绪，好像回到了那些不断挣扎、怀疑自我的日子，「我还是想念大学，所以我选择了復读。復读那年遇到的班主任是位数学老师，她改变了我。」
于孝诚身子轻微前倾，这是个想要听下去的姿势。
「她告诉我，每个人都是不同的个体，有所擅长，就必然有所不擅长，用自己不擅长的地方去比人家擅长的地方，这很不可取。」周愿继续道：「我说，可是我成绩差。老师说，『成绩差不差，要看和谁比，你在最好中学里最好的班级，难道成绩徘徊在中流，就是差吗？』」
于孝诚终于出声，「我……我也是在最好中学里最好的班级。」
周愿点头，「所以我说我们很像。那一年，老师时不时找我谈心，鼓励我，帮我思考人生的方向。在我报考大学时，她告诉我，觉得我很有正义感，又特别细心特别勤奋，将来说不定能做一个好警察。」
于孝诚轻轻说：「所以你……」
「所以我真的成为了一名警察。」周愿说：「并不是特别有天赋，比不上那些天才技侦员，可是我也有我的作用，我的勤奋与努力没有白费，在你被牵涉进的这个案子里，是我找到了真凶作案的关键线索——之一。」
于孝诚猛吸一口气，眼睛睁得很大。
「明白了吗？」周愿说：「努力、勤奋从来不是耻辱。你只是暂时陷在迷茫中，还没有找到自己的方向。」
说完这些，周愿站了起来，指了指桌上的草莓桃桃，「你还年轻，还有足够的时间去改变。其实你没有在沙春的劝说下放弃自己，就已经证明你是个勇敢的人。于孝诚，你还可以再勇敢一些，就像……」
周愿低下头，声音渐轻，「就像復读那年的我一样。」
于孝诚接过草莓桃桃，「为什么请我喝这个？」
周愿笑了笑，「别看我比你年纪大，我也有陷入自我否认、自我怀疑的时候。上次我认为我没有天赋时，我那既有天赋又勤奋努力的领导请我喝了一杯这个，然后告诉我，我是他不可或缺的队员。」
于孝诚手心颤抖，头一次感到晦暗的前途中涌进了一缕光。
「我没有他那么聪明，所以只能仿效他，鼓励你一下。」周愿温声说：「加油吧，于孝诚，不要辜负那个努力又勇敢的你。」
楚灿所说的锅炉厂在南城区边上，有员工证实，曾经看到过楚灿，但由于时间过去太久，监控已经被覆盖。至于周茜的尸体是否真的「消失」于锅炉厂，更是无法查清。
方远航记得明恕的叮嘱——楚灿有「那方面」的癖好，被害的可能不止周茜一人，不过再怎么审问，楚灿也只承认杀害周茜、故意伤害刘美。
而已知的线索证明，楚灿的所作所为纯属个人行为，与楚氏无关，亦与楚庆的秘书水勋无关。
沙春案已侦破，但那个在背后将「多米诺骨牌」摆在一起的人却还没有现形。明恕难得回一趟家，穿着睡衣坐在沙发上，听着浴室传出的哗啦水声，想的却依旧是案子。