杨纪清咂了一下舌，曲着手指的手稍稍抬高，结果还是没能下手敲响房门。
杨纪清漠然片刻后，决定不为难自己了。他收回终止敲门的手，垂眸看了一眼手里端着的安魂香。
安魂香的作用在于香味，点在门口也能顺着门缝飘进去，并不是非要点在任朝澜房间内的。
杨纪清打定主意，将手里的香炉搁在任朝澜门口的角落，点燃安魂香后，又在门口静立了片刻，没听到任何响动。
「大概是睡着了吧……」杨纪清搓掉指尖的香料粉，转身回自己房间休息了。
任朝澜确实睡着了，他阖着双眼躺在床上，眉心却是紧皱着的。沉睡中纷乱的梦境，让他睡得并不安稳。
年底的一场初雪过后，任家梅园开园迎客。
他带着管事走在通往梅园的抄手游廊上，走到梅园门口，撞见了跟任家小厮引着过来的客人。
客人是一位容貌堪称艷丽华贵的少年郎，他穿着正红的锦袍，雪白的狐裘，眉眼间稚气未脱，却是半点不惧地抬眸朝他看来。
「任家主。」少年郎浅笑着朝他拱手作揖，姿态带着几分散漫却不失礼的潇洒，「杨家杨纪清拜会。」
……
夏日的午后，他乘坐者马车，自得意楼前路过。
这天的得意楼门口分外的热闹，人群拥挤得马车险些被堵在原地。
「今日杨家第一人要与京城神算四大家一较高下，争出个京城第一神算——你们说谁会赢？」
「杨家第一人？卜算奇才杨纪清？我记得他不过才舞勺之年，再奇才也不能与京城的神算四大家算比吧？」
「欸，话不能这么说，卜算主要看的还是天分，跟年纪关係可不大——不过，我觉得赢面最大的还是神算四大家的韩家吧。」
众人一片鬨笑。
数日后，他听到了得意楼那场比试的结果——杨纪清大败神算四大家，成为京城第一神算。
他想，杨家那位少年郎，比他想像得要厉害。
……
他行冠那年，在望京阁偶遇杨纪清，受邀一起用了午饭。
他随后有事，先行离开望京阁。行至楼下门口，便听到杨纪清喊他。
他回头看去，看到杨纪清站在窗口，朝他举杯作别。
他没喝到杨纪清手中那杯酒，此后却醉在了那杯酒中。
……
「家主，新年你便二十有三，是该成家了。」他二叔不知道第几次劝说。
「我知道了。」
「你每次都这么说。你若是心有所属，便说与二叔，二叔帮你上门求亲去。」
「不用。」那人求不得，也求不来。
「唉……」
……
「家主——二叔今日唤你一声朝澜，你跟二叔直说，你心里装的那位，是杨家那位吧？」
「这是我的私事。」
「朝澜，杨家那位，你要也不是不可以，但还是得先娶妻……」
「我若成亲，那人只会是杨纪清。」
「朝澜……」
「我最后说一次，这是我的私事。」
「好，二叔知道了。」
……
这年他二十有五，岁末隆冬，大雪封山。
他院中的管事，步履匆匆地跑进他书房。
「何事？」他提着笔，不悦地看向站在书房门口的管事。
「家、家主，杨家那位……」
「他怎么了？」
「杨家那位在雀茫山没、没了……」
手中的毛笔滑落在即将完成的画上，笔尖的墨汁在画上晕开。
「你……说什么？」
「杨家那位没了……」
「给我备马，我要去雀茫山。」
「家主，这两天的大雪把官道都埋没了，更别说山道……」
「我说备马！」
「小的这就去。」
……
他顶着风雪日夜兼程，连换了数匹倒下的马，终于赶到雀茫山上。
雀茫山的山腰处，有一处义庄，杨纪清的遗体被装在一口简陋的棺木中。
他将跟着他来的任家人赶出义庄，亲手将杨纪清的遗体从棺木中抱出来，然后对着杨纪清遗体施展了禁术，想要将他从阴间拽回来。
然而，禁术施展了一遍又一遍，杨纪清的身体始终是死气沉沉的冰凉，半分没有要復活的意思。
第三天，杨家人赶到了雀茫山的义庄。
「家主，杨家来接人了。」他的管事在门外压着声音催道。
管事催了三遍，他打开了义庄大堂的大门。
杨家人沉默地走进义庄大堂，小心翼翼地收殓了杨纪清的遗体，将其装进棺木，沉默地离开雀茫山。
……
「家主，杨纪清遇害一事查清楚了。」
「是谁？」
「是被圈禁的裕王指使人下手的。」
「赵延铎么……我明天去见他。」
……
「朝澜，裕王已经如你所愿，永世不得超生了，你也要保重身体振作起来啊！」
「不必了，我差不多快要上路了。」
「休要胡说！」
「二叔，我死后想葬在离杨纪清近点的地方。我觉得双顶峰不错，那处离杨家祖坟最近。」
「朝澜啊……」
「二叔，我死后想葬在双顶峰。」