「诺曼，我听说伊法魔尼的校服是你喜欢的款式，颜色也很衬你眼睛。」
「诺曼，姨夫姨妈都不在家，你想不想出门玩？我不会告诉他们你在禁闭期间偷跑出去的。」
而回应不是沉默就是「滚」。
于是终于有一天，尝试着改变的霍德尔狠狠一踹诺曼的房门，转身就走。
也是在那一刻他下定决心，一切没有把握的事都不要去做。他才不要再这样丢人地……霍德尔想到这里又狠狠一踹面前的空气。
诺曼和霍德尔再见面已经是一年之后了。诺曼没有拿到什么年级第一，但他的魔杖每五分钟就能玩出一点新花样，嘴里说个没完的全是些霍德尔没听过的史料和咒语。
从那以后，霍德尔去法国的一个夏天缩短成一个月、半个月、一周和寥寥几天。
诺曼会和沃夫林夫妇热情地拥抱，在卡尔文夫妇不在家时把远道而来的亲戚照顾得很好。只不过他真的似乎不伪装自己的想法，一个微笑都不会给霍德尔。
「我怕你想起我烦人的样子。」诺曼在霍德尔的注视下是这样给出答案的。
而当霍德尔的父亲也开始夸讚诺曼的优秀时，他都可以从这个法国男孩脸上看到得意的表情。儘管他根本不在乎，因为他并不苟同。
诺曼很喜欢在他和家人面前炫耀自己有多少本事，高调得让人讨厌。而这样的气焰在双方的家长眼里都是优秀的信号。霍德尔也是偶然在一次卡尔文家的宴会上才发现原来那样的嚣张只有自己看得到。他看着诺曼和姑娘们侃侃而谈的样子就觉得好笑。
这个傢伙在外面居然扮猪吃老虎。
霍德尔记得希瑟提起过这个中国的俗语。他当然知道诺曼很健谈，但他总觉得这个傢伙不知道从什么时候开始带上了面具。不要问霍德尔为什么知道，因为那些逗乐女孩的无聊的废话都没有带上一点点像小时候那样明亮的笑容。
而霍德尔很擅长抓住这个的笑容。
「不会是因为我，你都开始见人说人话，见鬼说鬼话了吧？」霍德尔这样问过。
「你要点脸吧。」诺曼是这样回答的。
「你不会以为那些话能撩到女孩吧？」霍德尔对这个表弟的撩人方式非常无语。
「你以为我不知道？」诺曼笑了，「但这让我很快乐。我说得再无趣再老套也有女孩前仆后继地投怀送抱。我乐在其中。」
「这是什么恶趣味？」霍德尔不理解。
「不是谁都像你。」诺曼哼了哼，「无趣。」
我的有趣不是谁都能看的。
霍德尔没有把这句话说出来。不知道是因为在这方面确实没什么自信，还是真的不想纠正诺曼的误解。
但霍德尔不是没想和解，甚至想着由他来道歉。但他这个表弟几乎不会和他出现在同一个屋子里。两个人倒是还像小时候那样，可以在看书时得到双方都满意的和解。
「为什么你总爱看这些偏门的书？」
「别吵。」
只不过他们的角色互换了。诺曼似乎很爽。而霍德尔相当不爽。
他们的相处除了暗流涌动的书房时间就只剩饭桌上你来我往的炫耀。露出谦卑有礼的样子聆听你的成绩，然后大大方方介绍我的成就。
「你什么时候也开始看偏门的书了？」诺曼有一天这样问，「诅咒？你去年还在看蛇毒。」
「你愿意帮助我吗？」霍德尔最擅长的就是给自己的不爽裹上礼貌的包装，让知情的对方更不爽。
「不愿意。」而诺曼还是一如既往地丝毫不装。
「真稀奇，你还会注意我看什么书？上一次还是你十岁的时候。」霍德尔说着，翻着手中的书页。
「我在意的是你开始看这些你唾弃的东西了。」诺曼嗤笑了一声，「就像我当时因为你去看那些无聊的书一样。」
「你以为是因为你？」霍德尔大笑了起来。
「不是因为我。」诺曼把他手里的书盖在脸上，「恋爱了吧？霍德尔？是谁让铁石心肠的霍德尔·沃夫林心动了？」
「别拿你那套放我身上。」霍德尔翻了个白眼，「只有你满脑子想着姑娘，也只有你会想各种花招讨女孩欢心。而且我从来没有唾弃过。」
他也不知道为什么他反覆强调。
好吧，他当然知道，但他不想承认他的心虚。
「得了吧，霍德尔。」诺曼也大笑了起来，「以我对你的了解。你倔得十头毒角兽都拉不回来！有谁能让你改变？你绝对爱她爱得不行！」他猛地拿下书，「还是说，是个男的？」
「滚。」霍德尔翻了个白眼。
「别浪费时间了。」诺曼讪笑道，「左边数第三个柜子第二层那里有你要的书。」
「诅咒？」
「蛇毒。」
「蛇毒？」
霍德尔笑了。
「你笑什么？」
「我去年看蛇毒，今年你就找到蛇毒的好书？」
「你蠢得让我看不下去罢了。」
诺曼离开了书房，留下一声巨响。
霍德尔去了中国的第一天就和希瑟聊起诺曼。他当然理解诺曼的气是不会消下去的。但或许这样刀剑相向的相处方式也不错。至少霍德尔觉得不错。
「看来是诺曼让你成长了嘛。」希瑟笑着揉了揉霍德尔的脑袋。