聊天之中，门铃响起，来看望的历届同学陆续到了，徐老师家里渐渐热闹起来。
***
晚上九点，晚餐结束，徐老师的生日会也随之结束。
因为徐老师年事已高，这场生日会并没有下一场。关若鹜、楚越等几个人将徐老师送回家，然后又下楼，在楼下简短地聊了一会儿，各自散了。
楚越目送着其他人都走了，然后看向也准备离开的关若鹜：「你要搭个顺风车吗？」
「不用。」关若鹜摆摆手，抬手指了指某个方向，「学校走到我住的酒店只要十分钟，我走一走，顺便吹风醒醒酒。」
楚越点点头，顿了顿，又道：「哎，我问你个事儿呗？」
关若鹜看他一眼，耙了一把头髮，索性往回走了几步：「你说。」
「今天出门吃饭前，你给了老师一样东西。别人都没注意，我也就瞥了一眼，没看清。」楚越站在他的野马前面，问道，「……是一个U盘吗？」
关若鹜挑眉：「学长不如把话说得更明白一点？」
「好，那我们就打开天窗说亮话了。反正师兄弟的情谊，你也别怪我太直接。」楚越笑了笑，然后才问道，「徐老师……是不是把连环自杀案件的资料给你了？」
【作者有话说】：大支线……或者说剧情主线推入！
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第十七章 男人们的对话
当晚，开福特野马的没上车，步行回酒店的也没走。
关若鹜和楚越面对面，坐在一个还没打烊的咖啡店里。咖啡店里的灯光很有情调——或者说比较昏暗——他们靠窗坐着，透过窗边的薄纱，能看到旁边街道和马路上的人车渐少。
关若鹜摁开手机看了一眼时间——23：21。
「如果我没猜错的话……」楚越面前摆着一杯花果茶，但自从端上来，他就没喝过，「关关你……想查当年的八人连环自杀案？」
「如果我没猜错的话，学长你或许已经查过了？」关若鹜慢悠悠地喝着自己的咖啡，半开玩笑地用相同句式回了一句，然后道，「别说什么『当年』，也就是五年前的事。而且『八人连环自杀案』算什么别称？你当这是在看侦探小说吗？我们的师母可是最后一名牺牲者！」
「不用将矛头指向我，关关，我不是你的敌人。」楚越靠着椅背，双手交握放在腿上，「我知道你想调查清楚这件事，是为了搞清楚师母的死因。但你光想着死去的人，想过活着的人吗？」
关若鹜把咖啡杯放回桌面的托盘上，手肘撑着桌面，也把双手交握起来，对峙的气氛在两人之间蔓延：「学长，咱俩之间绕来绕去，有意思吗？时间也不早了，你的说话技巧不用放在我身上，有话直说吧。」
「可以。」楚越忽然腰背一挺，坐直了身体，看起来好似忽地朝关若鹜的方向压过去似的，「那我直说了吧——我不赞同你重开调查。」
楚越这是典型的施加谈话压力的姿势，但关若鹜的姿势没变，甚至表情都没怎么变化，好似对这个突如其来的阻碍并不意外。不过，关老师还是说道：「说说你的理由。」
「因为当时，我和老师也一度坚持调查出连环自杀的真相。」楚越眯了眯眼，「关学弟，我知道你拿到的资料是什么样的，因为那份资料也有我出的一份力。不止是我，还有当时一起调查的几位师兄弟。
「可以说，你现在之所以能拿到这么详尽的资料，就是因为当年，我们想要探求真相的迫切度也不比你弱。
「但到最后，让我们停下脚步的，不是这个事情所引发的来自各方的压力，不是遇到了巨大的不可解的难题，也不是消耗的时间精力过多使我们支撑不下去了……」楚越说到这里顿了顿，探寻的目光落到关若鹜的脸上，「你知道是什么吗，学弟？」
关若鹜只有一句话：「我说过，不要这时候玩猜谜游戏。」
「……好吧。」楚越苦笑一下，「那我就直白地告诉你，我们之所以暂缓了追查这件事的进度，其实是因为徐老师他本身的状态。」
「……猜得到。」关若鹜回道，「我和他谈这件事的时候，他的态度就能看出他当年是多么痛苦，现在又是多么不敢去触碰。」
「徐老师当时的状态很不好，虽然看起来很正常，但我和其他师兄弟都觉得他肯定已经抑郁了。」楚越的表情软化了一些，眼神中带着些回忆的迹象，抹了把脸道，「我们一开始决定一起调查，其实是因为我们以为，老师有事忙了之后可能会暂时忘掉那些痛苦。但我们，其实都犯了一个很大的错误。
「那就是整理资料的时候、面对自杀学生的家属时、做心理分析时，老师都不得不一遍遍地回忆痛苦根源发生的那一刻。而且学生家长把师母的自杀，看作是她的『赎罪』，无限地把悲伤痛苦转嫁到老师身上。那时候，别说是儘量客观地调查，就算是儘量顺利地调查都很难办到。」
「但你刚刚说的是，你们『暂缓』了调查进度。」关若鹜道，「是指这项调查在之后还开展过吗？」
「不，恰恰相反。我们一开始决定暂缓调查，是因为我们师兄弟几个都发现老师的状态不是很正常。为了搞清楚老师的状态，我们就找了个理由暂缓了，并且软磨硬泡地让老师做了一系列的测试。」楚越的目光转向了窗外的黑夜，有点出神，「而测试的结果，正使得我们决定彻底终结这项调查。」