以上一系列问题已经闹得巴顿心烦意乱了，而英国BBC 广播电台，无中生有，广播了一条令人愤怒的消息。这条消息说：“在西西里岛，正当英军官兵面对令人难以想像的困难浴血奋战的时候，美军却在巴勒莫豪华的王宫里，‘一边喝着葡萄酒，一边洗海水澡’。”
巴顿的心理天平失衡了。内部矛盾，外部骚扰，使巴顿倍受煎熬。巴顿已经筋疲力尽，心力交瘁了，巴顿带着这种情绪，只要一看到畏曹不前的军人，就怒不可遏，大声辱骂。“狗东西，你难道活腻了吗？”
8 月3 日，巴顿驱车前往前线，在路上，他发现了指示通往第15 后方医院的路标，他叫司机米姆中士把车开到医院去。在医院里，巴顿逐一询问伤病员的伤情，并嘱咐他们安心养伤，恰在此时，巴顿发现一个显然没有受伤的士兵蹲在帐篷角落的一个箱子上。这个士兵是艾伦部下的，年龄26 岁。名叫查尔斯·库兰，是一个二等兵，来自印第安那州米沙瓦加。巴顿疾步走到他面前，问道，“你怎么啦，小伙子？”
“我..我..我感到很恐怖，我实在受不了。”医生走上前来，解释说，他得了“急躁型中度精神病”，这是第三次跑来往院了。巴顿听罢，勃然大怒。连日来积压的怒气一下子涌了上来。他对库兰大声叫道“你的意思是在这里装病逃避战斗！？”
库兰嚎淘大哭。
巴顿吼道：“你是个十足的胆小鬼！”“你给我滚出去！”
库兰没动。
巴顿轮起手臂，用手套扇了库兰一记耳光，一把扯起库兰的衣领把他拎了起来，接着把他踢出了收容伤兵的帐篷，并大声骂道：“我不允许你这样的胆小鬼躲藏在这里，你的行为已经损坏了我们的声誉！”巴顿的所作所为，使在场的所有人员目瞪口呆。
由于当时战事吃紧，这一事件没有立即引起反响。事后，巴顿解释道：“我深信我处理这件事情的作法是无可指责的。如果其他军官也有勇气像我这样做的话，那么藉口患‘战斗疲劳症’而实际上是贪生怕死的现象就会大大地减少。”8 月5 日，巴顿向第7 集团军高级军官发布了一份备忘录，内容如下：
“我注意到，一小部分士兵跑到医院，说自己神经紧张，不能参加战斗。这些人是胆小鬼，砧污了我军荣誉，对于那些留守阵地坚强地承担作战危险的同志也是一种污辱，而他们却把医院当作避难所。
你们要采取措施，此类人员不要送往医院，而是在各自的部队处理。
那些面对敌人胆怯而不愿作战的人员将要送军事法庭进行审判。”
当天，巴顿得知，英军战线正在稳步地向前推进，而艾伦的第1 步兵师仍然进展缓慢，德军按预定方案边打边退，艾伦的部队似乎只有在德军撤退一步的情况下，才能前进一步。战局是不乐观的。巴顿在万般无奈的情况下，做出决定，改用北翼的特拉斯科特的第3 步兵师担负主攻。8 月10 日上午，巴顿下令解除艾伦和罗斯福的职务。
下午1 时30 分，闷闷不乐的巴顿驱车前往第3 师司令部，在行车途中，巴顿发现了通往第93 后方医院的路标，巴顿命令司机把车开过去。
到医院后，巴顿照例逐一询问伤病员的病情，其间，巴顿不加解释地把一个因发高烧而被接受住院的病人给打发走了。不巧的是，巴顿再次发现一名未受伤的士兵住在医院里，此人名叫保尔·贝内特，患有“炮弹休克症”。当保尔发现巴顿非常严肃地径直向他走来时，他害怕了，缩成一团，身体不停地哆嗦。
“我感到害怕。”保尔开始抽噎。
“你说什么？”巴顿大声叫道。
“我的神经有病，我能听到炮弹飞过，但听不到它的爆炸。我害怕，我再也受不了炮轰了。”
“你害怕了，见鬼！你他妈的不过是个胆小鬼，你这个狗娘养的！”说完，巴顿重重地扇了保尔一记耳光。
保尔开始放声大哭。
“不许他妈的再嚎了。我不想让这些负了伤的勇士看着你这个黄杂种在这里哭喊。”巴顿衝着保尔的头狠击一拳。一个护士禁不住抽噎起来。她马上被带走了。
巴顿突然转过身来，对医院里接待他的官员大声叫道：“是你收留这个黄杂种的吧，他总装病，我不允许这些没有勇气上战场的狗杂种把医院塞满。”
医院里的护士和伤员闻声纷纷聚集过来。巴顿又转向保尔。保尔浑身发抖，但还是儘量立正站好。
“回到前线去，你也许会阵亡，但你必须到前线打仗去。”
保尔没作声，仍然在那抖瑟不停。
“你是集团军的耻辱，你要马上回去参加战斗。”巴顿叫道，“但这太便宜你了，你应该被枪毙。事实上，我现在就要枪毙你。”
说完，巴顿掏出手枪，对准保尔的头部。但巴顿没有开枪，他拿着枪衝着保尔停了一会儿，便转身愤然离去。当巴顿走出病房时，他对医生喊道：“把这个狗杂种赶出医院去！”
巴顿“打耳光”事件发生后，在军内产生了很不好的影响，但是，由于特拉斯科特的第3 步兵师受到德军的顽强抵抗，陆路进攻严重受阻，巴顿忙于作战指挥，没有把这件事情放在心上，很快他就把这件事忘掉了。但事情的发展完全出乎巴顿的意料。