这两三个月来，在至简堂，许多栩栩如生的画面，那一个个依然就在眼前的人。她们的音容笑貌，就在昨天，都是活生生的。这里的一切，都是这么快乐，这么平和安祥，这里的人与世无争，与人无涉。可就在这一瞬间，被一种更大的愿望——国家意识，毫不容情地抹去，且没有一丝犹豫。对此，他无法断定谁对谁错，只能依从着自己的心，谁？谁？对自己的亲疏来判断，而憎恶这种貌似正义的力量。
傍晚时分，至简堂的燃烧在众人的援手下，渐渐熄灭。两座新坟和一个大坟堆，草草地筑在后门的原田上。北门晨风尽了自己的力了，生者对死者的悲哀使附近的农户们也尽了力了，在让死者的灵魂得以安息的努力中，北门晨风得知了这一天在至简堂所发生的一切。得知上古师和冼心玉以及至简堂所有的人，都被押到博阳去了。等待她们的不知将是怎样的命运？他想到美丽居，知道她不希望自己去掺和这与他们不相干的事，至简堂与他毫不相干。她们和秦廷是她们和秦廷的事，与他和美丽居无关。但他却怎么也做不到，将这事与自己划割得干干净净。这两三个月，使他和至简堂有了联繫，他不承认自己有私心，不承认洗心玉在此对他所产生的影响。如今的至简堂，是他无法放弃的，他关心着这里人的命运，这里的一切已不是他生命中的一片毫无意义的无足轻重的落叶，可以任由其去凋零。这里的一切，都是他生命——在无情的岁月流逝——中，沉伏下去的最宝贵的黄金。是那一片对生命的金黄色消失的眷恋，他决不可能放弃。这样，他决定到博阳去走一趟。
第二天，北门晨风到了博阳。时间未过食时，他找了个客栈住下。店主仔细盘问起他来，问了许多不该问的话，一直问得北门晨风不耐烦起来，喝骂道：“你这酒家，怎的这么不耐烦！”
那店家小心翼翼地堆起一脸笑来回答：“客官莫恼，”他一边这样说，一边仍在悄悄打量北门晨风，他说，“我这是为客官好，客官不知道，我们博阳新来的夏大人，可了不得，治理甚严。我们才归顺，他就把我们这里治理得井井有条，有点夜不闭户，路无拾遗的味道。你看，这里白天有巡卒，晚上要霄禁，里司也三天两夜的来查巡，就是三更半夜黑灯瞎火的，也是要查店的，稍有可疑之人，立即抓了去。前些日子，城东南的暇豫客栈就因容留了一逃犯，伤了几个巡卒，店主就被抓了进去，小的唯有谨慎，不敢惹事。”
北门晨风一听，呵呵一笑，说：“店家莫虑，客官是好人。”
秦自商鞅变法以来，实行“什”“伍”：一家有罪，九家告发，否则连坐；又发放住民凭证，无凭证者，抓住就要充军发配，容留无凭证者亦同罪。这种制度，层层迭迭，罗织之密，使整个社会象一张巨大的网，无人能置身其外。也使民不敢生侥倖之心，即不论在何种情况下，面对什么人，人都不敢讲真心话。北门晨风当然有住民凭证，不过，即使没有也无大碍。因为这种制度，不要说在齐地，就是在秦地，也是实行得不彻底的。
安定下来后，北门晨风在店堂内落了坐，叫了些酒食，独自酌饮起来。他一方面是饿了，一大早赶来博阳。另一方面也为打听至简堂的事，他就不相信，昨天发生在徂徕山中的这件事，在博阳，全无一点反响。
果然，他的邻座，几个食客正在谈论昨天的事。那一干人犯押到博阳时，惊动了一城。
“哪一个是上古师？可有好几个老妇人呢。”
“还能是哪一个？这都看不出来！——嗤！”一个人鄙夷地笑道。
上古师在博阳谁人不知，但只闻其名，不见其人。
“你是说哪一个白髮老者吗？”
“不是她还是谁？用得着问吗？”
“可怎么也抓得住呢？听老人们讲，就是上百人，也近不了她的身。”
“这我可打听清楚了，她没动手。”
“为什么？怕了？”
“你才怕了呢，上古师会是怕死的人吗？啧啧，这都不清楚？你想想，至简堂上百号人哪！”
“嗬，真不愧是上古师！”听的人一下子恍然大悟，立即肃然起敬起来。
“不过，”另一人插进来说，“既然这样，那她为什么又要窝藏哪么多要犯呢？这不明摆着，自己跟自己过不去吗？”
“剑坛上的事，谁说得清楚，他们和我们不是一样的人。”
北门晨风听到这句话，就很有感触：“是呀，别无选择，谁叫我们是剑士！一个剑士的理念是什么？他说不清，又似乎知道，是义，而且这义是不分对错的。有时，仅仅只是一时意气，有时，仅仅只是个人恩怨。
“还抓走了我们的公主！”他听到这句话。
“什么公主？是王主，尚平君的女儿。不过，还真有一个公主。”
“是吗？哪一个？”
“那个最漂亮的，——燕国的公主。”
“呀，这么一大帮子人呀！”
“不，不，”另一个人打断了他们的话头，说，“听说，也不是燕国的，只是长得象而已。”