刚才我有点走题了，现在得言归正传。在此，有一事要提及，我一直无法忍受
电话这个时髦的骚扰工具，它不但会响起令人惊恐万状的刺耳铃声，更为奇诡的是，
还有隻闻其声不见其人的说话声。
这时，电话铃声响起了，说话者带着很重的美国口音，极难听懂。只听他问：
“是华生医生吗?”我说：“是的。”他便放宽了心，接着说：“我是哈里·霍迪
尼，我想与你的老同事歇洛克·福尔摩斯取得联繫。我给他在贝克街的住址打过电
话，但他好像不在城里。”
我答道：“亲爱的霍迪尼先生，我记得你S 正如你刚才说的，福尔摩斯不在城
里，这二十年来他大部分时间都在城外，1903年退休后，就到萨塞克斯郡养蜂去了。”
我的一席话使他沉默了片刻，听筒里只听见他的喘息声，然后他大声说：“年轻人，
看来我是太落伍了!真无法想像福尔摩斯会在乡村的养蜂场上聊度余生。医生，他
还那么精明吗?我的意思……这老傢伙仍然是机智过人吗?”当我使他确信福尔摩
斯风采不减当年后，他说：“我已50岁了，但我尚未走下坡路，你也许听别人说起
过。”我确实听别人说起过他，因为一拿起发行量极大。人人都翻阅的《泰晤士报
》，就会看到霍迪尼的名字赫然醒目地登在头版重要新闻的位置上。比如，我最近
听说，他很快就要成为一个电影明星了。
听到福尔摩斯宝刀未老，霍迪尼似乎感到很宽慰，他说：“我就是来见他的，
医生，这对我来说至关重要。我千里迢迢从美国到这里，就是特地来向这个世界上
惟一能帮助我的人请教。我念念不忘他救过我，儘管已时隔多年，请告诉我他在哪
里，你刚才不是说在萨塞克斯吗?”
“霍迪尼先生”，我说，“福尔摩斯信赖我，相信我能保护他的隐私，我必须
得问清楚，你的事是否非常重要，是否能激起他的兴趣，使他与悠然恬静的退休生
活暂作小别。”
这时，听筒里传来的声音更温和、轻柔，“医生，请允许我拜访你，我有些东
西要给你看。看过之后，你会决定让福尔摩斯介入此事的。”我还能说什么呢?只
好把自己的住址告诉他，并约好见面的时间。
当天晚些时候，霍迪尼走进了我的书房。我一眼就认出他了，只见他穿着一套
价格不菲的西装，但皱巴巴的一幅不修边幅的样子。二十年不见，他发福了，头髮
稀疏花白，看上去似乎比以往更矮小。他紧紧地握着我的手说：“医生，你愿见我
真是太好了，我知道你一定忙着你的那些病人，当然还忙着你的写作。我知道你仍
在用手中的素材，撰写你的老朋友歇洛克·福尔摩斯的侦探故事。”
“在美国你能买到《情节》这本杂誌吗?”
“嗅，当然能，我们每期都买。贝丝喜欢看这本杂誌，所有与福尔摩斯冒险经
历有关的最新报导，都是她讲给我听的。”
我嘴里含糊不清地咕哝几句，意思是那本杂誌的编辑为了满足读者永无止境的
好奇心，不断地向我索取福尔摩斯破案的实例。过去还好说，因为手头上翔实可靠
的材料很多，他退休后，就有点困难了，只能提供一些旧的案例，这些案例在过去
曾设法瞒过了新闻界。当然还要提及一下阿瑟·柯南道尔爵士，他根据我的笔记和
日记中所记载的东西，编写了最后的大结局。
听到这里，霍迪尼的浓眉紧皱，“阿瑟爵士是我的好朋友，这也是我的麻烦中
的一部分。”他侧身坐在一张高背椅上，谢绝了我递给他的雪利酒。福尔摩斯也会
记得他有滴酒不沾的习惯。
“这样一位既有魅力又有造诣的绅士，怎么会给你带来麻烦呢?”我不禁张口
问他。
“阿瑟爵士是一位慷慨大方之人，他的夫人则是位娴淑达礼的女士，我决不想
说些不敬之词伤害他们。你要记住，当我第一次到英国时，大约是1900年，阿瑟爵
士和福尔摩斯先生是给予我最多帮助的人。当时，我是一个懵然无知的人，一门心
思地想出人头地。阿瑟爵士利用自己的声望，说服了伦敦警察厅，提供了我第一次
越狱脱身的场景。”福尔摩斯先生则帮助我，使此举大获成功。从此，我便飞黄腾
达，青云直上。从那以后，柯南道尔夫妇一直是我的知心密友，实际上我们只在一
个观点上有分歧。“
“那么，是什么方面的……?”我问道。
“他是个热衷于招魂术的人，虔诚地相信逝者的亡灵可通过招魂术者与生者互
通信息。如果招魂术是一门宗教，我会表示敬意，但事实并非如此。无论我怎样劝
说，阿瑟爵士还是不明白，世上居心叵测的骗子大有人在。许多人都很容易上当受