非凡素质之后，他迅速地恢復了常态。
看上去，福尔摩斯并没被他那出色的演技打动，淡淡地重复道：“是吗?西西
莉亚·韦斯，婚前叫斯坦纳，你的母亲是位只会说几句英语的犹太妇女，她会说德
语吗?也许会说些匈牙利和义大利语。”
霍迪尼点点头：“她德语和义大利语说得很流利，也会说一些匈牙利语。”
福尔摩斯指着那张信笺顶端的十字说：“综上所述，你的母亲是一位既不会写，
也说不了几句英语的犹太妇女。令人难以置信的是，她竟能如此准确无误地写出这
段文字。它不像是出自一位纯朴移民之手，更像是一位有教养的贵族妇女的文笔。
而且，你母亲生前是否有在信笺的顶端画十字标记的习惯?”
“哇，我怎么会没注意到这些细节呢?这道地的英文，这十字的标记，我本应
当能看出破绽。福尔摩斯先生，请不要误解，道尔夫人是个和蔼可亲的女士，我想
她一定认为她写出的文字真是幽灵所作。”
福尔摩斯对此表示同意。我补充了一句：“人的思想，尤其是那些虔诚的信徒
的思想，有时会令他们做出不可思议的举动。”
这位擅长脱身术的魔术大师，并没有因实现了自己的愿望而感到释然，看上去
仍是一副忧心忡忡的样子。他坦言道：“福尔摩斯先生，你现在一定了解我的心事
了，我该怎么办?我曾发誓要戳穿那些打着招魂术幌子的骗子。但道尔夫妇是诚实
可信的人，与那帮人不同。还有一个难题，那就是这位医生以及他的妻子玛丽亚。”
霍迪尼还没来得及对福尔摩斯提及布莱克梭尼夫妇的事。他一五一十地讲述了
他与道尔夫妇参加的那些降神集会。福尔摩斯问他，当看出是骗局时，是否及时对
阿瑟爵士作出解释。
霍迪尼答道：“阿瑟爵士根本看不清玛丽亚的骗术，坚持认为只有她才拥有并
能施展这种神奇的魔力。而且她的某些手段，我也不太明白，无法阐明。媒界将会
很快猎取这个新闻，大肆渲染，霍迪尼居然也碰到了一些难以对付的奇事。福尔摩
斯先生，最近几年，我事业上的主要成就是能揭穿打招魂术旗号进行诈骗的人，我
甚至提出，愿拿出大数目的金额，奖给那些能经受测试检验的、又具有非凡才能的
巫师。我知道，不久玛丽亚就会鼓足勇气，企图毁掉我。”
福尔摩斯缄默不语地沉思了片刻，直到把烟斗装满，才听见他在烟雾缭绕中对
霍迪尼说：“我必须去参加一个降神会，身临其境地观察，只有这样才能对你有所
帮助。你能设法安排一次这种聚会吗?”
霍迪尼悲伤地摇摇头说：“我怀疑布莱克梭尼夫妇不会为大名鼎鼎的福尔摩斯
表演。”
“也许，他们会乐意为塞普蒂斯·卡森代尔牧师筹办一个降神会。要知道，扮
演神职人员是我的拿手好戏。在过去的几桩案子里，这可是频频奏效的，华生可以
证明。我将用这名字及身份住进查瑞克劳斯车站饭店。饭店里的房间可以租来作为
会场。”
这位美国艺人对福尔摩斯计划的周密，以及他愿介入调查招魂术感到欣喜万分。
福尔摩斯坚持要我们留下共进晚餐，享用一些冻肉。这时，我才发现霍迪尼的胃口
极好。我们喝了一些助消化的当地产的苹果酒，霍迪尼只喝了些新鲜的水。饭席间，
他兴致很高，一会儿从麵包卷里变出几枚银币，一会儿又露了几手让人捧腹大笑不
止、而又不知所云的戏法。
饭后，我们边饮咖啡，边聊天。福尔摩斯说：“霍迪尼先生，对你的表演我没
有什么好向你回报的。虽然从没见过你的兄弟，但我觉得你俩一定很相像，至少从
远处看上去很像。”
霍迪尼吃惊地说：“你说从未见过狄奥多尔，我总是叫他达西，也许你在某处
见过他的照片?”
“不，没见过。只是今早从报上读到一条新闻报导，说仅几个小时前，你被镣
铐锁住，装入一个很沉的包装箱，被扔进哈得孙河里。”
“快说，福尔摩斯先生，我安全脱身了没有?”
“最后当然是这个结果。”虽然伟大的霍迪尼技艺非凡，但他不可能在同一时
间里同时出现在美国和英国。“很显然，你们兄弟俩在玩角色替换的游戏。我知道
你有一个兄弟跟你干同一行当，这样推断是很自然的。真的，他的相貌一定和你很
像，只有这样才有把握使这个调包计成功。话又说回来，这并不是我重要的推论。”
霍迪尼笑道：“说实话，你的推论听起来很有道理。是的，我必须来英国签一
些合同，还要顺便为我的一部影片《海外来客》在伦敦的上映做些宣传、安排工作。
数月以前，我已定好在美国哈得孙河的脱身绝技表演，无法取消。所以我就和达西