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现在李可之一来,表明双方尚有和谈的余地,整得他极其不痛快。

「我那是……」

「方永康!」,季怀玉厉声呵斥道,「来之前刘将军是怎么说的?你若对此次任务有所不满,现在即刻返程。我会调拨别人填补你的位子」。

方永康呼吸一滞,低声道,「是属下失言了」。

他即刻转向李可之,道歉道,「对不住,李大人」。

李可之当然知道人在屋檐下不得不低头的道理。别说今日方永康只是顶撞了他两句,就是今日方永康骂了他,鑑于他的命还攥在这帮人手里,他也只好低头。

李可之笑呵呵道,「方将军客气了」。

季怀玉面色缓和了许多,可心里却越发警戒。此人如此能屈能伸,又能忍,绝非易与之辈。也不知道这次李可之前来所为何事。这场和谈能不能谈出个结果来。

一行人又急急奔驰了大半个时辰,李可之不说话了。倒不是因为他被方永康顶撞了几句,而是因为他……扛不住了。

在马背上奔跑几个时辰,对于他这个书生而言,实在是太累人了。李可之整个人都要从马上滑下来了。

「季队,前方就是定黔三驿了」,方永康瞥了眼即将要瘫倒的李可之,「我们恐怕得在这儿歇歇」。

季怀玉一声令下,「进驿站,歇息一炷香!」

李可之喘了两口粗气,被两人从马上扶下来,正好一左一右架着他,其余七人围着他们仨进了驿站。

李可之四处观望,这驿站颇大,门口有一块石碑,上刻「定黔三驿」四个大字,还写着「距定安六十八里,距黔安三十四里」的字样。底下还刻皂衣军的官印。

怪不得要叫「定黔」驿站,那这「三」字,应该是指是从定安到黔安的第三个驿站。

等他走过石碑,才发现石碑背后刻着许多名字。李可之一面大喘气,一面想着刚才的官道上每隔十里就有一小块石碑,不仅用于指路,还篆刻着修建这段路的工匠们的名字。倒是与这个颇为类似。

物勒工名不稀奇,稀奇的是,在这样的乱世里,竟然还能维持着这种制度。

李可之禁不住嘆息一声。没有向他展示任何的兵强马壮,可这样润物细无声的强大,才是真的恐怖。

这意味着皂衣军早早的恢復了民生,甚至利用道路勾连起了各地的城镇村落。在这种白骨露于野的乱世里,他们的触角早就触及到了民间。李可之猛地深呼吸了两下,他竟然觉得喘不过气来。

方永康简直无语。这人连气都喘不匀了,还要用眼角余光四处张望,真是尽职尽责啊!

众人一进驿站大门,喧譁声扑面而来。

这地方跟客栈似的,一楼坐满了吃菜的客商和出来办公的皂衣军。

此刻,一见有皂衣军的人进来,满堂喧譁声静都没静,照旧有客商们胡吃海塞、打屁吹牛,就跟习惯了皂衣军似的。

在这个兵过如梳、官过如剃的世道,官民和谐相处简直稀奇,稀奇得李可之忍不住多看了两眼。

驿员李二谦即刻走过来,「敢问诸位印信公文何在?」

季怀玉从胸口掏出了一份火漆封印的公文递给李二谦。

李二谦左手接过,细细验看过火漆、官印、公文等级后,这才从胸口掏出印信,盖了一个「定黔三驿」的章。

他笑道,「劳烦诸位先在大堂稍事休息,我即刻去更换马匹,补充干粮」。

甲等级的公文是急件,意味着他们会昼夜不停的赶路,晚上根本不会在驿站休息。驿站要做的就是更换马匹、补充干粮。

季怀玉点点头,李二谦转身离去。

李可之这才发现李二谦的左腿和右手不太利索。

「皂衣军的驿员倒是多种多样」,有足疾的也要,他笑着感嘆道。

季怀玉看了他一眼,解释道,「驿员许多都是退役的老兵,被安置在此处,也算有个生计」。

这些驿员们的收入由朝政支付,还可以收取额外的客商住宿费用。

由于这地方是皂衣军开设的官方驿站,周围甚至有退伍的士卒守卫,于是这些驿站汇集了大量的客商行人。对于客商们而言,出门在外最重要的是安全获得保障,花点钱算什么!

以至于这些驿站收入颇丰厚,安置了许多退伍的士卒。

「倒是个善政」,李可之真心诚意的感慨了一句。能够想到如何安置解散的将士们,无怪乎皂衣军士卒们悍勇异常。

李可之又想起川蜀兵们,忍不住嘆了口气。他们哪儿连军饷都要被李立之等贪官污吏花光了,别说安排活计了,连买命钱都要付不起了。

这一路行来,处处皆可见善政,甚至还能见到復苏的农田、客商,一派和乐的景象。在这样的乱世里,李可之只嫌弃自己的眼睛不够大,竟不能多看两眼。

「先在这儿吃个饭吧」,季怀玉低声道,「饭毕即刻启程」。

众人掺着李可之,分了两张桌子坐下。

菜还没上来,李可之先吨吨吨的喝了三杯水。正好,一张四方桌,和他坐同一条长凳的是季怀玉,右侧就是方永康。

李可之苦笑,这两人跟看犯人似的看着他,寸步不离。搞的他想起身跟别人搭个话都不行。

既然不能搭话,那就只能多看看。

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