角落里的另一位乞儿回忆起来，接道：「前几日她出去的时候, 大傢伙儿还打趣说, 『老大又要去见夫郎了？』、『替我们向姑爷问声好！』……老大也像以往一般同我们打趣，然后满面春风地走了。」
之前的小乞儿接过话尾, 话锋一转：「结果你们猜怎么着？」
无曜、云阮：「怎么着？」
「我昨日去春芳楼里找杏儿的时候，楼里的人推三阻四，还说杏儿已经赎了身回老家去了。再继续追问, 却没有一个人知道杏儿的老家在哪儿。好端端的一个人，难不成会就这么凭空消失了吗？」
「没有一个人知道？」小领头质疑道，「胡姐你问了吗？」
小乞儿摇摇头：「没问。我昨日在春风楼里没有见到她。」
见小领头又要发作，小乞儿连忙抢先一步打断她，解释道：「不是我故意不去问的。我知道杏儿平日里在春芳楼里与胡姐最为交好，也想过去问胡姐。但是我没有在春芳楼里找到她。问其他人，其他人说是胡姐的夫郎怀了身孕，杏儿赎完身，她就告假回家照顾夫郎去了。」
听了她的解释，小领头忍不住埋怨道：「左一个回家，右一个回家。怎么就这么巧，偏偏都在这个时候回家了？」
小乞儿用手支着下巴连连摇头，继续道：「怪哉怪哉……老大又不是没带我们见过杏儿。他明明与我们老大情投意合——他看老大时的那一双春水眸子，那欢喜的模样是万万装不出来的，怎么会突然就丢下老大回老家去了呢？」
其他人纷纷附和道：「对啊对啊，她们之间的感情可是让大傢伙儿羡慕了好久呢。」
小乞儿百思不得其解：「就算是，他也应该是和老大一起回老家去的才对，但那样也会知会我们一声啊，总不会一声不吭地就走了。」
理到这里，众人的心里皆是一惊。
——该不会真的出了什么事了吧？
小领头显然也想到了这里。她面露急色，急声质问道：「那你怎么现在才说？」
「我这不是刚想到嘛。」小乞儿回瞪了她一眼，不满地嘟哝道，「可不是人人的脑子都有你们的这么灵光。」
……
杏儿究竟去了哪里？周山又去了哪里？这一切都还需要再从长计议。恐怕，光凭她们这一众还不足以找出事情的真相。
无曜和云阮留下了钱财，方便小领头她们去官府报案操作，旁的操作尚未可知，但行头还是要换的，去报案总不能还穿着这身乞儿的衣服。
皇城之中每天不知会消失多少个乞儿，光是确认死亡但是死因不明的就不在少数，若是真要以乞儿的面貌去报案，人能不能找到暂且不说，官府会不会接还是一回事。
告别了过往，暂且没有旁的事要做了，两人决定回凤仪楼。
回去的路上，两人都默不作声，各自不知道在想些什么。
云阮最先开口：「阿曜还能再留几日？」
无曜沉默了一瞬，回答：「三日。」
云阮的小指勾着无曜的小指摇了摇。对方没有反应，继续牵着他的手往前走。他急了，突然侧过身抱住她，双臂圈在她的颈后，神色认真地与她对视，含情脉脉道：「之前约定的那两日已经过了。」
无曜：「嗯？哪两日？」
云阮将手放在无曜的后腰，将她的身体往自己的身上按了按，缩短了距离：「就是那两日。」
无曜：「？」
云阮神色黯淡下来，肯定道：「你忘了。」
看着他黯淡的模样，无曜心生不忍，挽救道：「徒儿愚钝，还请小师傅指点。」
云阮牵起她的手，将它放在自己的腰上扶好，然后按住她的后首，轻轻闭上眼睛，两片唇瓣轻轻一碰。——木头。
一触即离，云阮转回身，鬆开了她的手，一个人向前走。
无曜愣神，还没有从刚刚的吻中回过神来。
刚刚他与她相贴的那一刻，她的心像是漏跳了一拍，之后止不住地悸动，无法平息地狂跳。眼前一直是他闭着眼轻轻靠近自己的样子。
等她回过神来时，人已经跟她分开一大段距离了。
无曜赶忙追上去，牵起他的手：「我想起来了。」对方仍继续往前走。
她加快脚步，绕到云阮的身前：「这件事我不该忘记。」
对方停了下来。
无曜环住云阮，距离近到几乎彼此鼻尖相触。
二人鼻息相交。
「我的赔礼。」
她闭上眼睛，吻上了他的唇。
唇瓣上温热酥麻的感觉传来——柔软清甜如流水甘露，酥麻感席捲四肢，引百骸情动。
云阮忍了片刻，终于还是被攻陷，主动回应她。
无曜原本贴在云阮腰心的手换了个姿势，扶上他的侧腰。
「嗯。」怀里的人身子抖了一下。
无曜察觉到了这个细小的变化。
她睁开眼，正好看见他刚刚拧起的眉头还未舒展开来：「怎么了？」
云阮牵起无曜的手往上方放了放：「无事。」
他啄吻她一下，情意绵绵地笑看着她，道：「专心。」说完復又吻了上去。轻鬆的样子看起来像是真的无事一样，丝毫不见刚刚眉间露出的一丝痛楚。
亲吻间，突然想到了什么，无曜退了出来，牵起云阮的手，神情严肃不由分说道：「回去，上药。」