要打仗的消息，立刻顺着部队行列传下去了。这不是谁说啦，而是战士们感觉到了。战士们，有的绑鞋带，有的收拾挂包、皮带。看来，一股战斗的火劲，按也按压不住了！战士们按压不住的战斗热情，全部流到周大勇心里了。战斗前的紧张，打击敌人的兴奋，成功的希望，英雄的业绩，这一切想法和情绪都在鼓动他。但是指挥员的责任感跟那想立刻去杀敌人的情绪在衝突；慎重和冒险在衝突。这种衝突，忽而倒向这边，忽而倒向那边，一直让周大勇烦乱，发躁。
周大勇嘴贴在宁金山的耳朵上，说：“你带个战士去，摸个敌人来，我要查问情况。俘虏要捉来，可是不准打枪，也不准弄出声音来。行吗？”
宁金山说：“还能说行不行？你需要个俘虏，就该摸个俘虏来。”
周大勇拍拍宁金山的背，说：“看你的咯！”
宁金山带着他的弟弟宁二子，朝村子跟前爬去。
宁金山说：“二子，你身上什么东西叮当叮当响哩。”
“挂包里装了个磁碗，跟手榴弹磕打着响。”
宁金山说：“咳！你收拾精干点！我看你干什么都心眼死得厉害。打起仗，我老是替你操心。处处要留神。你从开阔地往前跑的时光，就要先看看前面有啥地形地物可以利用。你呀，打仗还缺一个心眼！”他摸摸二子的背，又问：“冷么？”
“冷！哥，冷是小事，俺眼皮拉不起来，瞌睡得要命！”
“二子，可不能打盹。你不是要求入党吗？我把你带出来，就有点私心：想叫你立一功。”
“哥，你入党的事呢？现在班长们里头，就数你是非党群众啊！”
宁金山说：“别提啦！我要知道那回开小差会给我带来这么多的难过，就吃屎喝尿也不干那亏人败兴的事情！人要是能用血洗去自己的过错，我愿意去死！”
“哥，听党员们说话的口气，大伙儿都同意你入党。”
“就算党员们同意我入党，目下，我也不打算入党！”
宁二子倒抽了一口冷气，问：“为什么？为什么嘛？哥，说呀！”
“不为什么！”宁金山趴在地下，把脸压在胳膊上。“我自己不答应我自己入党。看看，咱们连队上的共产党员都是些什么人啊！他们浑身是胆，在危险面前连眼也不眨。他们都有很高的想法：不光是让穷苦人有饭吃有二亩地种，还要把穷苦人引到社会主义社会去。我比起他们又算什么呢？我满身是毛病！二子，我有信心按党的路线一直朝前走。可是我的思想不够作个党员，我就不入党，哪怕我心里很难过！”他擤鼻子。
宁二子听见他哥哭了。不伤心不落泪，哥心里该是多难受啊！
二子后悔他又摸了他哥的伤疤。他掉转话头，说：“哥，俺们多咱能赶上主力部队——”宁金山把二子戳了一下，他俩爬到了一个壠坎下边，蹲下，缓了一口气。
宁金山说：“二子，你不要操心。咱们部队打仗门道多，你看，连咱们都找不见主力部队，那敌人就更摸不清边儿。我敢保险，不出十来八天，准要打大胜仗。这经验我可多啦！”
宁二子说：“哥，俺们部队像颳风一样，忽儿这里忽儿那里，俺们为啥不摆开和敌人干呢？国民党的队伍都是草包，俺们和他摆开打，三天两后晌就把他收拾光啦！”
“二子！摆开打？人家几十万，咱们才有多少人？你估摸，这仗给你指挥可该怎么打？我给你说过多少遍，咱们打的是运动战，有利就打，没利就转个地方；看准了机会就收拾敌人一股子；慢慢地咱们就壮大了，敌人就垮了。不过，这仗要打好，可有一条：就是要多走路多吃苦。”
“哥，归根结底咱们是为自个儿打仗，苦死苦活也能撑住！
你放心。”
他兄弟俩爬到村子的围墙边了。
宁金山说：“二子，你蹲下，我踏在你肩膀上，爬过墙去。”
“哥，你搭个人梯子，让我过去。”
宁金山拉了二子一把，贴住耳朵命令：“我是班长，听我的命令！”
“命令”二字真灵验，它把二子涌起的感情一下子便压下去了。
眨眼工夫，宁金山和宁二子回来了。
宁金山把背着的沉重东西，咚地往周大勇脚边一掼，说：
“二子，把这傢伙嘴里塞的东西掏出来！”
“唉呀！唉呀！不要打死我……”地下有个东西在哼唧。
周大勇问：“嗨！怎么逮了个半死不活的傢伙？”
宁金山说：“不先给他几下，咋能掐住他？问吧，连长，他的嘴‘还作用’。”他赶紧又补充了一句：“连长，这俘虏是二子亲手摸来的！”
宁二子连忙说：“连长，俘虏是俺哥抓的。”
周大勇紧紧地跟宁金山和宁二子握了手，就盘问俘虏。原来，敌人增援榆林的整编三十六师进了榆林城没久停，又顺咸榆公路南下，说是去追赶我军。这个村子里扎敌人一个大粮站，还驻一个营，——两个连押运粮食去了，现在村子里只有营部和一个连。一个敌人副团长在指挥。村子周围有不高的土围子，南北都有出口。村西五里路有个村子，驻扎敌人一个团，是今天下晚宿营的。俘虏还说，我军从榆林城郊撤退以后，多一半溃散了，少一半跑到黄河边上，准备逃过黄河，所以，这个村子里驻的敌人浪吃浪喝，很大意。